أصبحت مدينة السوق الخلابة واحدة من أكثر الأماكن المرغوبة للعيش في إنجلترا، لكن السكان المحليين يقولون إنها ضحية نجاحها.
تلتف الممرات المرصوفة بالحصى عبر واجهات المتاجر النابضة بالحياة، وتوجد المنازل الحجرية القديمة على المنحدرات الشديدة، ويتألق نهر كالدر تحت أقواس القناة الرائعة.
يشبه جسر هيبدن، الواقع في أحضان وادي كالدر بين هاليفاكس وتودموردن، مدينة تم رفعها مباشرة من بطاقة تهنئة مثالية للصور.
لقد تحولت هذه المستوطنة الصناعية السابقة إلى واحدة من أكثر الوجهات السكنية المرغوبة في شمال إنجلترا، حيث تظهر باستمرار في تصنيفات المجتمعات الأكثر ترابطًا وجمالاً في بريطانيا.
ومع ذلك، تكشف المحادثات مع السكان المحليين عن قصة مختلفة: قصة ولع ممزوج بالضجر. على الرغم من سحره الذي لا يمكن إنكاره، فإن جاذبية جسر هيبدن تخلق تحديات كبيرة، حسبما ذكرت صحيفة إكسبريس.
ويشكو السكان من أعداد كبيرة من الزوار، وعدم كفاية مرافق مواقف السيارات، وقلق متزايد من أن التوازن بين السكان المحليين والمسافرين النهاريين يميل بشكل خطير.
حتى خلال فترة ما بعد الظهيرة المعتادة من يوم الخميس، بعيدًا عن ذروة تدفق الصيف، فإن العثور على مكان لوقوف السيارات أمر بعيد المنال.
يقوم سائقو السيارات بدوريات في وسط المدينة، ويقومون بمسح الطرق المجاورة بحثًا يائسًا عن خليج متاح. وكما قال أحد السكان المحليين ساخرًا: “يمكنك قضاء وقت أطول في العثور على مكان لركن سيارتك بدلاً من الاستمتاع بقهوتك”.
وأعرب بن أوليفر، 39 عامًا، الذي انتقل من سندرلاند في مارس 2020، عن مشاعر مماثلة.
وقال: “إنه مكان جميل به مجتمع قوي، ويمكنك رؤية المستنقعات من هنا”. “لكن مواقف السيارات في المدينة يمكن أن تصبح صعبة، وبسبب السياح الذين تجتذبهم، ترتفع الأسعار.
“عطلات نهاية الأسبوع هي الأسوأ. في بعض الأحيان تتخلى عن محاولة ركن سيارتك والمشي من حافة المدينة.
“إنه لأمر رائع أن يزور الناس لأنه يجلب الحياة والمال، ولكنه يعني أيضًا أن السكان المحليين يتعرضون للضغط قليلاً.
“تلاحظ ذلك أكثر عندما تحاول الاستئجار أو الشراء. ترتفع الأسعار لأن الجميع يريدون قطعة منها.
“في الصيف تكون الشوارع مكتظة، وينتهي بك الأمر بتجنب المركز تماما حتى تهدأ الأمور.”
ومع ذلك، على الرغم من هذه الصعوبات، فمن السهل أن نفهم سبب افتتان هذا الموقع بعدد لا يحصى من الزوار.
تصطف المتاجر المستقلة الفريدة من نوعها في شارع ماركت ستريت، بينما تملأ المخابز الحرفية الشوارع برائحة القرفة، وتتحول التلال المشجرة المحيطة إلى الذهب اللامع خلال فصل الخريف.
يتميز جسر هيبدن بإرث رائع من التصميم والتحول، حيث تطور من جذور النسيج الفيكتورية ليصبح ملاذًا للمبدعين والموسيقيين ودعاة حماية البيئة.
وأوضحت عاملة المتجر جيس وايلد، التي انتقلت إلى هنا قبل عامين، أن جو الحي الفني هو الذي جذبها على وجه التحديد: “إنه مكان جميل من الناحية الجمالية، وتتمتع المتاجر بإحساس قوي بالانتماء للمجتمع.
“الجميع يعرف بعضهم البعض، وهناك دفء حقيقي هنا. ولكن لا يوجد تنوع كبير في أنواع المتاجر، حيث يوجد الكثير من أماكن تناول الطعام التي تلبي احتياجات السياح. ومع ذلك، فهو مكان جميل للعيش فيه.”
كثيرا ما يثير السكان هذا التوازن الدقيق بين الجاذبية والسياحة. وقد أدى انتشار المقاهي والمطاعم إلى الحفاظ على حيوية المدينة، رغم أن البعض يعتقد أن هذا التقدم له عيوبه.
وأضافت جيس: “لقد اعتدت أن ترى المزيد من المتاجر الصغيرة الغريبة”. “الآن أصبحت المقاهي وأماكن تناول وجبة الفطور والغداء. هذا ما يريده الزوار، لكنه يغير مظهر المكان.
“لا يمكنك إلقاء اللوم على الناس لرغبتهم في القدوم، لكنه يغير الجو. عندما يكون لديك حشود تصطف على جانبي القناة وتصطف في طوابير خارج كل مقهى، فإن الأمر لا يبدو وكأنه مدينة صغيرة بل يشبه إلى حد كبير مكان جذب لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. إنه جميل، لكنه قد يكون أكثر من اللازم.”
بالنسبة لبول أنيون (57 عاما)، الذي يدير مطعم Paul’s Fresh Fish من شاحنته في السوق كل يوم خميس، فإن التحول مستمر: “أنا آتي إلى هنا منذ 24 عاما، وتسلمت المهمة من والدي الذي فعل الشيء نفسه قبلي”، وهو يلف بمهارة قطعة من سمك الحدوق للمقامر.
“إنه كشك مزدحم في مدينة هادئة، على الأقل كان كذلك. على مر السنين، لاحظت الكثير من الجنوبيين ينتقلون إليه. لقد ارتفعت الأسعار، لكن الناس يدفعون أكثر للشراء من الشركات المحلية، وهذا أمر رائع أن نرى.”
يقف العميل المخلص جون سميث، البالغ من العمر 65 عامًا، بالقرب منه، وينتظر بهدوء حاملاً حاوية تابروير الزجاجية في يده.
قال: “يخبرني بول دائمًا ما هو الجيد هذا الأسبوع”. “لا يمكنك الحصول على سمكة كهذه من السوبر ماركت.”
تجسد ملاحظته ما يجعل جسر هيبدن مميزًا: اقتصاد مجتمعي يستمر في الازدهار على أساس العلاقات الفردية والثقة. ليس الجميع هنا يطلق عليه المنزل.
يسافر العديد من الأشخاص، مثل ميشيل وتيم هولرويد، من المناطق المحيطة لتجربة ما يوفره جسر هيبدن.
قالت ميشيل: “نأتي مرة واحدة في الشهر من هاليفاكس”. “نذهب دائمًا إلى حانة Old Gate؛ الطعام رائع. وهناك متاجر خيرية رائعة ومتاجر تحف أيضًا.”
وتحدث نصفها الآخر، تيم، قائلاً: “كلانا من الكشافة السابقين، لذلك نحب المشي في الريف هنا. عندما تكون هناك أحداث كبيرة، نستقل القطار بدلاً من القيادة – إنه أسهل.”
إنها المناظر الطبيعية المحيطة التي تضفي على جسر هيبدن سحره الساحر. ترتفع المستنقعات فجأة من الوادي، وتغطيها نباتات الخلنج وتتقاطع معها ممرات حجرية. ليس من المستغرب أن الكاتب تيد هيوز، الذي ولد في مكان قريب، وجد ثروة من الإلهام في هذه التلال.
تشتهر المدينة أيضًا بروحها البديلة، ومجتمع LGBTQ+ القوي، والمشهد الفني المزدهر، وسمعتها كواحدة من أكثر المدن الصغيرة تقدمًا في المملكة المتحدة.
بالنسبة لديفيد مودي البالغ من العمر 72 عامًا، فإن هذا المزيج من الجمال الطبيعي وعلاقات الجوار هو ما يجعل جسر هيبدن لا يهزم، حتى لو كان يشعر أحيانًا بشعبية كبيرة لمصلحته.
وقال وهو يتكئ على طاولة بينما كان يتحدث مع المارة عن اللطف والمجتمع: “إنها جنة المشاة”.
“الريف جميل، ولكن هناك عدد كبير جدًا من السياح، خاصة في فصل الصيف. فهو مزدحم للغاية، ومن الصعب العثور على موقف للسيارات في أي مكان.
“ومع ذلك، فأنا أحب المكان هنا. لن أنتقل إلى الجنوب إلا إذا فزت باليانصيب، وذلك بسبب الطقس فقط.”
وعلى الرغم من الإحباطات، يبدو أن هذا هو الشعور السائد، وهو نوع من السخط الحنون.
قد يكون لجسر هيبدن عيوبه، لكن روحه المجتمعية وروعته الطبيعية وشعوره بالانتماء تجعل السكان راسخين هنا. حتى في فترة ما بعد الظهر المنعشة، يعج السوق بالمحادثات المفعمة بالحيوية، وتعج المقاهي بالأحاديث، ويمتلئ ممر القناة بالمتجولين وراكبي الدراجات.
في Little H Café، حيث كانت أشعة الشمس تتدفق عبر النوافذ في يوم مضيء بشكل مدهش من شهر أكتوبر، كانت باريستا إيلي سيم تبتسم وهي تمر فوق البانيني المحمص.
وقالت: “يعتقد الناس دائمًا أن الشمال كئيب، لكنه كان رائعًا طوال اليوم. ويكون الجميع في مزاج جيد عندما تشرق الشمس”.
يقف جسر هيبدن بمثابة تكريم للمدينة الصغيرة في بريطانيا، حيث يلتقي الريف المذهل بالشخصية المستقلة بشدة. وحتى التذمر بشأن مواقف السيارات، أو السياح، أو وفرة المقاهي، يعد بمثابة دليل على أن الناس متحمسون بشدة للمكان الذي يسمونه موطنهم.