بعد ثلاثة أسابيع، قررت الشرطة استدعاء البحث عن صبي يبلغ من العمر أربع سنوات فُقد في المناطق النائية الأسترالية بعد فشلها في العثور على أي أثر لمكان وجوده.
اتخذت الشرطة قرارًا مأساويًا بإلغاء البحث عن طفل صغير اختفى بعد ثلاثة أسابيع من البحث عنه بلا كلل في أستراليا.
اختفى جوس لامونت دون أن يترك أثرا عندما كان يلعب خارج منزل أجداده، الواقع في منطقة ريفية بالقرب من يونتا، جنوب أستراليا. وشوهد آخر مرة في 27 سبتمبر وهو يستمتع في محطة نائية للأغنام خارج العقار، على بعد حوالي 186 ميلاً من أديلايد.
تركته جدته، التي كانت تعتني به، بمفرده لمدة نصف ساعة تقريبًا قبل أن تعود للخارج للاطمئنان عليه، لتكتشف أنه لم يكن هناك. أدى اختفائه المفاجئ إلى واحدة من أكبر عمليات البحث عبر الأرض والجو في تاريخ الولاية.
مع سماته المميزة بما في ذلك رأسه ذو الشعر الأشقر الطويل، انطلقت عملية البحث عنه على الفور، ومع ذلك لم يتمكنوا من العثور عليه سوى بصمة قدم واحدة.
وُصف جوس بأنه طفل “مغامر” كان يرتدي قبعة رمادية وسروالًا طويلًا باللون الرمادي الفاتح وحذاءً طويل الرقبة وقميصًا أزرق طويل الأكمام عليه مينيون في اليوم الذي كان يعتقد أنه تجول فيه.
على الرغم من أن الشرطة لم تشك في أي علامات على وجود “جريمة”، إلا أنها واصلت التحقيق قبل إنهاء الأمر لفترة وجيزة وإعادة تشغيله مرة أخرى يوم الثلاثاء 14 أكتوبر.
إلى جانب 80 فردًا من قوات الدفاع الأسترالية، تم تسريع عملية البحث لتشمل مناطق أوسع بناءً على تقييمات محدثة من المتخصصين في مجال البقاء والطب والبحث.
أثناء البحث، ادعى منشور على وسائل التواصل الاجتماعي تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي، والذي حصد آلاف المشاهدات، أنه تم رصد جوس مع رجل “غير مألوف” في سيارة على بعد 100 كيلومتر تقريبًا من يونتا.
ورغم ثبوت عدم صحة هذه المعلومات، إلا أنها دفعت الشرطة إلى مطالبة الجمهور بالامتناع عن إجراء مكالمات لمشاركة “آرائهم” حول القضية.
على الرغم من أنه بعد استئناف البحث، مع عدم وجود أي علامات على جوس الصغير، أكدت الشرطة انتهاء بحثها يوم الجمعة 17 أكتوبر. وأصدرت الشرطة بيانًا جاء فيه: “حقيقة أن جوس طفل صغير وأن التضاريس وعرة للغاية وقاسية وتخضع لظروف الطقس المتغيرة، جعلت البحث صعبًا وأكثر تحديًا بالنسبة للمشاركين”.
وعلق المفوض جرانت ستيفنز أيضًا قائلاً: “يمكنك أن تتخيل ما يشعرون به … دون الحصول على إجابات حول مكان وجود جوس بالضبط وما حدث له. سيكون هذا مؤلمًا لأي عائلة.”
وبحسب هيئة الإذاعة الأسترالية، قال أحد أفراد الأسرة، بيل هاربيسون: “لقد جاء هذا بمثابة صدمة لعائلتنا وأصدقائنا، ونحن نكافح من أجل فهم ما حدث. غياب جوس محسوس فينا جميعًا، ونفتقده أكثر مما يمكن للكلمات أن تعبر عنه”.