تم تصنيفه على أنه “أسوأ شاطئ بحري في المملكة المتحدة” في مؤشر التحسين الساحلي الأخير، ذهبت لأرى ما يعنيه العيش حقًا في رايل، شمال ويلز
بالنسبة للعديد من البريطانيين، لا يوجد شيء يضاهي يومًا على شاطئ البحر – حيث يتنفسون هواء البحر المنعش، ويأكلون السمك والبطاطا، ويستمتعون بأحد أشكال التسلية.
ومع ذلك، منذ تراجع السياحة في المملكة المتحدة بسبب عروض العطلات في الخارج، تعرضت بعض المنتجعات الساحلية لضربة قوية، وكان رايل واحدًا منها.
أُطلق على بلدة شمال ويلز في دينبيشاير لقب أسوأ شاطئ بحري في المملكة المتحدة في مؤشر التحسين الساحلي لعام 2023 الصادر عن صحيفة التلغراف. قام المؤشر بفحص 20 منتجعًا كلاسيكيًا لمعرفة مدى تكيفها أو فشلها على مدار العقود الثلاثة الماضية، مع الأخذ في الاعتبار الشوارع الرئيسية والتجديدات و”النفوذ الثقافي”.
وبينما وصفت الصحيفة المكان بأنه “غير ممتع” في الوقت الحالي، إلا أنه قد يكون في ارتفاع بفضل استثمار بقيمة 85 مليون جنيه إسترليني، بما في ذلك 25 مليون جنيه إسترليني كجزء من مبادرة تحويل المدن التي أطلقتها حكومة ويلز.
قضيت يومًا هناك لأتعرف بشكل حقيقي على شكله وأتحدث مع السكان المحليين الذين يعتبرونه موطنًا لهم، وبينما يقول البعض إنه فقد سحره، أصر آخرون على أنه لا يزال مكانًا رائعًا للعيش فيه.
عند نزولك من القطار في منطقة ريل الهادئة، فإن التلميح الوحيد الذي يشير إلى أننا بالقرب من البحر هو صياح طيور النورس في السماء. يشبه وسط المدينة إلى حد كبير أي مدينة أخرى تكافح، فهو مليء بالمتاجر ذات الصفقات الرخيصة، والمتاجر الخيرية، وصالونات التجميل والوجبات الجاهزة في بعض الأحيان.
ولكن بمجرد وصولك إلى الشاطئ، مختبئًا خلف موقف السيارات الخرساني الكبير والأبراج الخرسانية التي تحمي معرض المرح المغلق، يوجد خط ساحلي مذهل مع جبال ويلز الخلابة التي تحتضن الشاطئ.
يعشق السكان المحليون الشاطئ الرملي الممتد لمسافة ميلين، لكن ما يكمن أبعد من ذلك لا يسعدهم.
أخبرتني ميشيل كلارك، وهي من مواطني مانشستر وانتقلت إلى المنطقة قبل سبع سنوات، أنها تحب التقاط جمال الواجهة البحرية في الصور الفوتوغرافية مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. وقالت: “أنا فقط أحب هدوء البحر”.
“إنها جميلة. وهي تشير نحو التلال، وتتابع: “يمكنك حتى رؤية قلعة أنا من المشاهير. إنه مذهل عندما يكون كل شيء مضاءً في الليل.
وقالت أم الطفل إن المجتمع يجتمع كل شهر لتنظيف الشاطئ، وخلال زيارتي، يبدو الشاطئ نظيفًا. ومع ذلك، تعترف ميشيل بأن الجريمة، وخاصة تعاطي المخدرات، تمثل مشكلة.
“هناك سمعة سيئة بين متعاطي المخدرات، والعديد من المتاجر تغلق أبوابها، وقد تدهورت هذه السمعة. ولكن إذا حصل على التمويل، فسيعود رايل إلى الخريطة مرة أخرى.
كان آلان جونز، وهو أحد مشاة الكلاب من هيريفورد، في زيارة بينما كان قطه يجلس مع صديق في المنطقة. قال: “كل شيء ممتع للغاية على طول المقدمة، ولكن بمجرد المغامرة أكثر، يصبح كل شيء رتيبًا إلى حد ما.”
وافق الزوجان مالكولم وإليزابيث زوج على ذلك. تنحدر إليزابيث من بلدة السوق القريبة أبيرجيلي، وكانت تزور رايل منذ أن كانت في السادسة من عمرها، وأثنت على “الشاطئ الجميل”. لكنها اعترفت بأنهم نادرا ما يغامرون بدخول المدينة لأنها “لم تعد مكانا لطيفا بعد الآن.
بجوار المدرج الخرساني الصغير الموجود على الكورنيش، والذي يعرض صورًا للمدينة الساحلية من عام 1794 إلى عام 2006، كان رجل، فضل عدم الكشف عن هويته، يتمشى مع والده البالغ من العمر 93 عامًا. لقد نشأ وترعرع هنا، بينما كان والده مقيمًا في رايل منذ أن كان عمره 22 عامًا. وأعرب عن أسفه لأن المدينة تغيرت على مر السنين، ولكن ليس للأفضل.
وأشار نحو المسرح الصغير، الذي بدا مهملاً، وقال متذمراً: “كان جميلاً ومفتوحاً، وكان بإمكانك رؤية الواجهة البحرية، والآن توجد كل هذه المباني”.
ويتذكر العصر الذهبي للمدينة عندما كانت الفنادق ودور الضيافة المزدحمة تتمتع بإطلالات رائعة على البحر، ولكن تم تحويلها منذ ذلك الحين إلى شقق متعددة الإشغال.
“عندما تكون لديك إعلانات في سجون مانشستر تقول “اذهب للعيش في رايل بجوار البحر”… فهو مثل أي مركز مدينة آخر، ليس أسوأ ولا أفضل. كل منطقة لديها واحد”.
“لقد كانت لدينا استثمارات من قبل، لكن المجلس ينفق الأموال على أشياء سخيفة. إنهم لا يعرفون كيفية إنفاق الأموال بشكل صحيح. لن تتمكن من إعادة بيوت الضيافة إلى المقدمة، ولا يمكنك إعادة عقارب الساعة إلى الوراء. إنها مجرد واحدة من تلك الأشياء”.
أعطت صحيفة التلغراف رايل درجة كئيبة قدرها خمسة من أصل 100، مما يجعلها أقل بـ 93 نقطة من منتجعها المفضل، سانت آيفز في كورنوال.
ولخصوا المدينة بأنها “ليس لديها ماض، ولا فنون أو ترفيه، ولا متعة” وقالوا إنها المثال المثالي “لكيفية عدم القيام بالأشياء” – بعد أن تذكروا أنها وُصفت ذات مرة بأنها “بلاكبول بعد قنبلة نيوترونية”.
إنه يسلط الضوء على افتقارها إلى رصيف كبير، حيث تم هدم أقدم رصيف في شمال ويلز في عام 1973، وكيف فشلت الجهود المبذولة لجذب الزوار من خلال مركز وايت روز للتسوق في عام 1984 ومجمع المتاحف والمكتبات في عام 1986.
وأضافت المقالة: “أُغلق معرض أوشن بيتش الترفيهي في عام 2007. وتم إيقاف تشغيل رحلة سكاي تاور. وكانت هناك خطط لجعله عرضًا ضوئيًا؛ وهو الآن موقف سيارات بنظام الدفع والعرض”.
خلال زيارتي في وقت الغداء يوم الثلاثاء من شهر مارس/آذار، وجدت صعوبة في العثور على متجر تقليدي للسمك والبطاطا المقلية، وكانت جولات ركوب الخيل في أرض المعارض متوقفة، وظلت مصاريع محلات الآيس كريم على طول المنتزه مفتوحة – والتي يبدو أنها لا تفتح إلا في أشهر الصيف.
لكن الأمور قد تتحسن بالنسبة لرايل، حيث بذل المجلس في السنوات الأخيرة جهودًا كبيرة لتحويل المنطقة. لقد حصلت على 25 مليون جنيه إسترليني كجزء من مبادرة تحويل المدن التابعة لحكومة ويلز، كما قامت باستثمارات تزيد عن 65 مليون جنيه إسترليني في تسليم مشاريع مثل حديقة SC2 المائية وجسر Pont y Ddraig وتحسينات الميناء.
في أحد الأطراف يوجد متجر The Range ضخم وAldi، وفي الطرف المقابل من الشاطئ يوجد المطعم الجديد الأنيق، 1891، المتصل بمسرح Pavilion Theatre المجدد.
وفي الوقت نفسه، يقع سوق كوينز في وسط المدينة، والذي يعمل كقاعة سوق داخلية ومساحة للمناسبات. لقد اجتذب معرض رايل الجوي الزوار تقليديًا في شهر أغسطس من كل عام، وتم بذل الجهود لزيادة الإقبال من خلال إضافة منطقة الجذب السياحي Zip World’s Skyflyer.
أخبرني عامل مجهول في هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS)، يبلغ من العمر 56 عامًا، أن مدينة رايل في وضع صاعد واختلف مع لقبها غير الرسمي كأسوأ مدينة ساحلية في المملكة المتحدة. كان يمشي مع كلبه على طول الشاطئ كل يوم، واقترح أنه سيكون بمثابة “الجنة” إذا أمكن نقله إلى مدينة كبرى.
وقال: “يمكنك وضع رايل في أي مدينة كبرى، مانشستر، لندن، وستكون بمثابة الجنة”. “إنها تتمتع بسمعة سيئة، لكن بالنسبة لي، فهي مكان جميل.
“لا يوجد أي مشكلة على الإطلاق في المدينة، والأسعار معقولة. هناك الخير والشر في كل مكان. رايل يتقدم نحو الأفضل.”
أخبرني مدير مدرسة Pro Kitesurfing، لويس غيريرو، أيضًا أنه يعتقد أنه كانت هناك تحسينات ملحوظة بفضل الاستثمارات المالية الأخيرة.
لويس، الذي اختار قضاء وقت فراغه في رايل بالإضافة إلى العمل هناك، لا يفهم سبب تلقيها الكثير من الانتقادات، خاصة عند مقارنتها بالمدن الساحلية الأخرى على طول ساحل شمال ويلز.
قال: “أعتقد أن رايل لديه أجزائه السيئة، ولكن في كل مكان. رايل يحصل على سمعة سيئة ولكن لديه الكثير من الجواهر المخفية”.
“يندهش الناس من مدى روعة الجو هنا لأنهم سمعوا فقط أشياء سيئة. إنه جميل. لدينا أشخاص يسافرون من برمنغهام، ليدز، فقط ليأتوا إلى هنا لممارسة رياضة ركوب الأمواج شراعيًا. أعتقد أنه جميل. أنا هنا كل يوم، ويتمتع ببعض أفضل المناظر وخاصة عند غروب الشمس.”
“يأتي الجميع إلى هنا في الصيف لمشاهدة غروب الشمس، وتناول البيرة في المقهى. هناك الكثير من الفرص هنا، إنها مدينة متنامية في الوقت الحالي. وفي السنوات الخمس الماضية، تغير هذا الساحل بالكامل”.
تعهد المستشار جيسون ماكليلان، زعيم مجلس مقاطعة دينبيشاير، بمواصلة تأمين استثمارات جديدة لـ Rhyl وأطلق مركز شباب Rhyl.
“لقد عانى وسط المدينة مؤخرًا، كما رأينا في جميع أنحاء البلاد، ومع ذلك فإن مجلس مقاطعة دينبيشاير وجميع أعضاء مجلس رايل الذين يعملون بجد ملتزمون بالتنمية طويلة المدى وبشكل عام، فإن الهدف من مشروع التجديد الضخم هذا هو الاستثمار في المدينة لصالح سكاننا.”