تواجه النساء مخاطر أعلى من الرجال في عموم السكان، لكن دراسة جديدة وجدت أن بعض الأشياء يمكن أن تقلل من هذا الخطر
تشير دراسة جديدة إلى أن النساء اللاتي يخضعن للعلاج بالهرمونات البديلة بعد انقطاع الطمث يواجهن احتمالات أقل للإصابة بالخرف. وكشفت الدراسة التي أجرتها جامعة غالواي أيضًا أن النساء اللاتي يعانين من انقطاع الطمث مبكرًا قد يواجهن مخاطر متزايدة للإصابة بالخرف.
ووجدوا أيضًا أن إنجاب المزيد من الأطفال وارتفاع مستويات هرمون الاستروجين في الدم يبدو أنه يقلل من هذا الخطر. وقال الباحثون: “بشكل عام، ارتبط التعرض الأكبر لهرمون الاستروجين طوال فترة الحياة الإنجابية للمرأة بتعزيز الأداء المعرفي وزيادة حجم الدماغ. “قد تشير نتائجنا إلى فوائد معرفية إيجابية لزيادة التعرض لهرمون الاستروجين مدى الحياة، ولكنها تتطلب المزيد من التحقق من الصحة.” استخدم البحث معلومات من تحقيق تم إجراؤه في الولايات المتحدة، والذي أطلق عليه اسم “أطول دراسة أترابية طولية في العالم” من قبل صحيفة آيريش تايمز.
فحص هذا التحقيق الروابط بين العناصر الإنجابية وشيخوخة الدماغ لتحديد ما إذا كانت العوامل الإنجابية قد تفسر سبب تعرض النساء لمخاطر الإصابة بالخرف بشكل أكبر من الرجال.
وقال الباحث الرئيسي البروفيسور إيمر ماكجراث، الأستاذ المساعد في الطب بجامعة جورج: “لقد وجدنا أن دخول سن اليأس في سن مبكرة يبدو مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بالخرف، في حين يبدو أن العلاج بالهرمونات البديلة بعد انقطاع الطمث يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف. وعلى الرغم من أن نتائجنا تشير إلى فوائد معرفية إيجابية لزيادة التعرض لهرمون الاستروجين مدى الحياة، إلا أنها تتطلب مزيدًا من التحقق من الصحة”.
وفقا لجمعية الزهايمر، تواجه النساء خطرا أكبر للإصابة بالخرف. وفي حين أن السبب وراء ذلك لا يزال غير واضح، يعتقد الخبراء أن الأمر يرجع إلى النساء اللاتي يعشن عادة لفترة أطول من الرجال، حيث يعد العمر أحد أهم عوامل الخطر لهذه الحالة.
ويعتقد أن الإستروجين يوفر فوائد وقائية للدماغ، بما في ذلك القدرة المحتملة على منع بعض الآثار الضارة للمواد المرتبطة بمرض الزهايمر. طوال فترة انقطاع الطمث، تنخفض مستويات هذا الهرمون الجنسي بشكل كبير.
وقد اقترح الباحثون سابقًا أيضًا أنه نظرًا لصفات الإستروجين الوقائية، قد تكون المرأة أقل عرضة للإصابة بالخرف إذا تعرضت لمستويات أعلى طوال حياتها. ويشمل ذلك بدء الدورة الشهرية في سن مبكرة، وتجربة حمل واحد على الأقل مما يعزز مستويات هرمون الاستروجين، ودخول سن اليأس في وقت لاحق من الحياة.
يسلط المتخصصون في جمعية الزهايمر الضوء على ما يلي: “نحن نعلم الآن أيضًا أن معظم الأمراض المسببة للخرف تبدأ في التطور في الدماغ قبل حوالي 10 إلى 20 عامًا من ظهور الأعراض السريرية، وهو ما يحدث بالنسبة للعديد من النساء في وقت انقطاع الطمث تقريبًا.
“لذلك من المغري ربط فقدان هذا الهرمون الذي يحمي الدماغ ببدء العمليات في الدماغ التي تؤدي في النهاية إلى الخرف.
“ومع ذلك، فإن العلاقات بين الجنس وانقطاع الطمث وخطر الإصابة بالخرف معقدة للغاية، وحتى وقت قريب لم يعط الباحثون الأولوية لانقطاع الطمث كفرصة لمعرفة المزيد عن الخرف. نحن بحاجة إلى المزيد من الأبحاث قبل أن نتمكن من استخلاص أي استنتاجات قاطعة”.