يُعتقد أن بناة رعاة البقر هم من بين أولئك الذين استغلوا مخطط توفير الطاقة الذي أقرته الحكومة، مما أدى إلى ما يصل إلى 165 مليون جنيه إسترليني من عمليات الاحتيال المشتبه بها وعيش الأسر في منازل رطبة ومتعفنة.
كشفت هيئة مراقبة الإنفاق أن عشرات الآلاف من المنازل في المملكة المتحدة المزودة بتدابير كفاءة الطاقة بموجب مخطط حكومي، تعاني من عيوب “كبيرة” مثل الرطوبة والعفن.
وفي بعض الحالات، تكون المشاكل خطيرة للغاية لدرجة أنها تشكل “مخاطر فورية على الصحة والسلامة”، كما حذر مكتب التدقيق الوطني في تقرير قاسٍ. وكشفت أيضًا أن المشكلات المتعلقة بالتزامات شركة الطاقة ربما أدت إلى ما يصل إلى 16500 مطالبة كاذبة، يبلغ مجموعها ما يصل إلى 165 مليون جنيه إسترليني من عمليات الاحتيال المشتبه بها. وقال نشطاء إن المخطط تم استغلاله من قبل التجار “رعاة البقر”.
تم تصميم مبادرة منظمة التعاون الاقتصادي الرائدة لمعالجة فقر الوقود والحد من انبعاثات الكربون من خلال مطالبة شركات الطاقة بتمويل تركيب التدابير، مثل العزل في المنازل. يتم تضمين التكلفة في جميع فواتير العملاء.
لكن دراسة لاذعة أجراها مكتب المحاسبة الوطني كشفت عما أسماه رئيسه “الإخفاقات الواضحة” في الطريقة التي تم تصميمه بها. ووجدت أن أعمال التركيب السيئة أدت إلى ما يقدر بنحو 22.000 إلى 23.000 منزل مع عزل الجدران الخارجية المجهزة بموجب المخطط – 98٪ من الإجمالي – تعاني من مشكلات كبيرة تحتاج إلى إصلاح. وأضافت أن 6% من هؤلاء يشكلون مخاطر فورية على الصحة والسلامة. كما وجد التقرير أن ما بين 9000 إلى 13000 منزل بها عزل داخلي (29% من الإجمالي) بها عيوب خطيرة.
وتشمل التفسيرات المحتملة وجود قوة عاملة لا تتمتع بالمهارات الكافية، حيث يتم التعاقد من الباطن على أفراد وشركات “غير مؤهلين” أو معتمدين، وعدم اليقين بشأن المعايير التي تنطبق على أي وظيفة، و”إنجازات” الشركات عند القيام بأعمال التصميم والتركيب.
نفذت وزارة أمن الطاقة وصافي الصفر (DESNZ) خطة جديدة لحماية المستهلك للمخطط في عام 2021، والتي تضمنت تعيين TrustMark. لكن التقرير يقول إن هذا النظام فشل في تنبيه DESNZ إلى المشكلات المهمة المتعلقة بجودة التركيبات حتى أكتوبر من العام الماضي.
في تشرين الثاني (نوفمبر) من العام الماضي، قدرت هيئة تنظيم Ofgem أيضًا أن الشركات قامت بتزوير مطالبات لمنشآت صديقة للبيئة في ما بين 5600 و16500 منزل، ومن المحتمل أن تطالب بما يتراوح بين 56 مليون جنيه إسترليني و165 مليون جنيه إسترليني من موردي الطاقة العاملين بموجب المخطط.
قال غاريث ديفيز، رئيس NAO: “تعتبر مخططات ECO وغيرها من المخططات المماثلة مهمة للمساعدة في تقليل فقر الوقود وتلبية طموحات الحكومة فيما يتعلق بكفاءة استخدام الطاقة. لكن الإخفاقات الواضحة في تصميم وإنشاء ECO وفي نظام حماية المستهلك أدت إلى تركيبات ذات جودة رديئة، فضلاً عن الاحتيال المشتبه به. يجب على DESNZ الآن التأكد من أن الشركات تفي بالتزاماتها لإصلاح جميع المنازل المتضررة في أسرع وقت ممكن. ويجب عليها أيضًا إصلاح النظام حتى لا يحدث هذا”. مرة أخرى.”
وقال سايمون فرانسيس، منسق تحالف القضاء على الفقر في الوقود: “يكشف التقرير عن نظام سمح لرعاة البقر بالمرور من الباب الأمامي، مما ترك الآلاف من الضحايا يعيشون في بؤس وتقويض ثقة الجمهور في الجهود المبذولة لمعالجة أزمة المنازل الباردة والرطبة التي تواجه العديد من الأسر. يعد العزل والتهوية، عندما يتم تنفيذهما بشكل صحيح، من بين أكثر الطرق أمانًا وفعالية لخفض فواتير الطاقة والحفاظ على دفء الناس. لكن التسليم دون المستوى المطلوب وضعف لقد أدى إشراف الحكومة الأخيرة إلى تحويل ما كان ينبغي أن يكون قصة نجاح وطنية إلى قصة تحذيرية.
“نحن الآن بحاجة إلى إصلاح النظام، وليس التخلي عنه. ويجب أن تضمن خطة المنازل الدافئة التي وضعتها الحكومة الجودة، مع عمال التركيب المدربين بشكل مناسب، وعمليات التفتيش المستقلة والمعالجة السريعة إذا ساءت الأمور”.
قال وزير مستهلكي الطاقة مارتن مكلوسكي: “يُظهر تقرير اليوم إخفاقات نظامية غير مقبولة في تركيب عزل الجدران الصلبة في هذه المخططات، مما أثر بشكل مباشر على عشرات الآلاف من الأسر. بعد أن ورثت نظامًا معيبًا للرقابة والتنظيم أنشأته الحكومة السابقة، اتخذت هذه الحكومة إجراءات حاسمة لحماية الأسر وضمان إصلاح جميع التركيبات الضعيفة لعزل الجدران الصلبة دون أي تكلفة على المستهلك”.
“لا ينبغي أن نتوقع من الناس التنقل في شبكة معقدة من المنظمات عندما يريدون تحسين منازلهم – ومع هذه الحكومة، لن يفعلوا ذلك. نحن نصلح النظام المعطل الذي تركته الحكومة الأخيرة من خلال إدخال إصلاحات شاملة لجعل هذه العملية واضحة ومباشرة، وفي الحالات النادرة التي تسوء فيها الأمور، ستكون هناك خطوط واضحة للمساءلة، لذلك نضمن للمستهلكين إصلاح أي مشاكل بسرعة. “