من المحتمل أن تضيف سرقة الطاقة مبلغًا إضافيًا قدره 50 جنيهًا إسترلينيًا إلى الفاتورة السنوية للأسرة النموذجية
وقد شهد شهر أكتوبر بالفعل زيادة في الحد الأقصى لأسعار الطاقة، مما أدى إلى ارتفاع فواتير الأسر في الوقت الذي يستعد فيه الكثيرون لإعادة تشغيل التدفئة، مع وصول ديون الطاقة إلى مستويات قياسية. وسط هذه العاصفة الكاملة، يلجأ الآلاف إلى طريقة غير قانونية لخفض تكاليف الطاقة، ويحذر خبراء المال من أنها قد تكلفهم في نهاية المطاف أكثر بكثير من مجرد المال على المدى الطويل.
يُعرف هذا التكتيك أيضًا باسم سرقة الطاقة، حيث يقوم الأشخاص بالتلاعب بعداد الطاقة الخاص بهم بحيث يفشل في تسجيل استهلاكهم بدقة. يُعتقد أن ما يقرب من 250.000 أسرة تشارك في “خصم DIY” هذا وفقًا لخبراء Ocean Finance، مما يكلف المملكة المتحدة حوالي 1.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا وربما يضيف 50 جنيهًا إسترلينيًا إضافيًا إلى الفاتورة السنوية للأسرة النموذجية.
قالت فيونا بيك، خبيرة أموال المستهلك في شركة أوشن فاينانس: “عندما يشعر الناس بأنهم محصورون في الزاوية، فمن السهل معرفة السبب الذي قد يدفعهم إلى إغراء الطرق المختصرة. لكن التلاعب بجهاز القياس الخاص بك ليس اختراقًا ذكيًا. إنها خطوة خطيرة وغير قانونية يمكن أن تجعلك في وضع أسوأ بكثير.
“قد تواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات، وتضطر إلى سداد تكلفة أي طاقة مسروقة، وتغطية الإصلاحات التي قد تصل تكلفتها إلى الآلاف. علاوة على ذلك، هناك خطر جدي لحدوث حريق، أو انفجار، أو صعق كهربائي.
“لقد حان الوقت لمواجهة حجم المشكلة، ولكن دون إلقاء اللوم على الناس بسبب معاناتهم. لا ينبغي لأحد أن يخاطر بسلامة أسرته لإبقاء الأضواء مضاءة. الحقيقة هي أن ملايين الأشخاص في المملكة المتحدة يجدون صعوبة في مواكبة الفواتير، وليس من السهل دائمًا الوصول إلى الدعم أو حتى نشره بشكل جيد.”
ولمساعدة أولئك اليائسين بما فيه الكفاية للجوء إلى الاختراقات غير القانونية، عرض Peake خمس طرق مشروعة لخفض التكاليف يمكنها تقليل فاتورة الطاقة بشكل قانوني. ابدأ بمحادثة بسيطة مع المورد الخاص بك والذي قد يكون قادرًا على ترتيب خطة سداد، أو تقديم ائتمان طارئ إذا كنت تستخدم عداد الدفع المسبق، أو ربطك بخطط الدعم.
وأوضح بيك: “الأمر ليس واضحًا دائمًا، ولكن المساعدة متاحة، ولن تحصل عليها إذا لم تطلبها”.
كما شجعت الأشخاص على التحقق من استحقاقهم للمزايا حيث تعيد وزارة العمل والمعاشات فتح دعمها الموسمي، مثل نظام خصم المنزل الدافئ. يوفر هذا خصمًا لمرة واحدة بقيمة 150 جنيهًا إسترلينيًا على فواتير الطاقة.
اقرأ المزيد: “لقد شهدتنا المأساة مبادلة المملكة المتحدة بقبرص – لا نشعر بأي ندم”اقرأ المزيد: السكان غاضبون من الخزان الداخلي “الوحشي” الذي يشبه “المخبأ النووي السوفيتي”
يمكن أيضًا الوصول إلى مدفوعات الوقود في فصل الشتاء ومدفوعات الطقس البارد لمساعدة الأسر المتعثرة التي تستوفي معايير الأهلية. وأخيرًا، حقق أقصى استفادة من جميع التقنيات المتاحة لك مثل العدادات الذكية وتطبيقات تتبع الطاقة التي يمكنها تحديد أنماط استخدامك للطاقة وإلقاء الضوء على بعض التغييرات السهلة التي يمكن أن توفر المال.
فكر في التحول إلى روتين الأعمال الليلية إذا كنت تطبق تعريفات تقدم أسعارًا خارج أوقات الذروة، أو ضبط منظم الحرارة الخاص بك بدرجة حرارة واحدة فقط مما قد يوفر حوالي 100 جنيه إسترليني سنويًا واستبدال الأجهزة غير الفعالة.
الاستثمار في عناصر مثل الستائر الحرارية، ومستبعدات تيار الهواء، وعاكسات الرادياتير، وجميعها عادةً ما تكون مناسبة للمستأجرين، قد يكلفك مبلغًا أكبر مقدمًا ولكنه سيوفر المال على المدى الطويل من خلال جعل استخدامك للطاقة أكثر كفاءة.
ينصح بيك: “إذا كنت تقوم بتعبئة رصيدك بانتظام في المتجر، فقد يكون من المفيد التحقق مما إذا كنت مؤهلاً للتحويل إلى الخصم المباشر بدلاً من ذلك. ستحتاج إلى درجة ائتمانية جيدة، ولكن الدفع شهريًا يمكن أن يزيل الضغط الناتج عن الميزانية ويعني عددًا أقل من الرحلات المفاجئة عندما ينخفض العداد.”