حث كيفن ماجواير في صحيفة ديلي ميرور حزب العمال على وضع وجبات مدرسية مجانية في مقدمة ووسط تعهدهم الانتخابي ، في وقت يبدو فيه زعيمهم معارضًا لذلك.
في نهاية العام المقبل ، قد يحتاج الطفل الصغير Poppy ، البالغ من العمر سبع سنوات من ليفربول والذي كان نداءه الجذاب إلى Rishi Sunak لتقديم وجبات مدرسية مجانية في مقدمة Daily Mirror يوم الجمعة الماضي ، إلى الكتابة مرة أخرى ، هذه المرة إلى Keir Starmer.
لأن رئيس الوزراء المنتظر لحزب العمال ، لسوء الحظ ، يعارض بشكل غير مشوق إطعام جميع تلاميذ المرحلة الابتدائية باعتباره المحافظ الثري ذو القلب البارد الذي يستعد ليحل محله في المركز العاشر.
الوجبات المدرسية المجانية الشاملة ليست سياسة حزب العمال ، كما قال المتحدث. ثم لما لا؟ هذه قضية تدخل في صميم ما يمثله حزب العمل والدولة الأكثر عدلاً والأكثر كرامة التي يمكن أن نكونها.
تدرك القاعدة الشعبية لحزب العمال أن هذا هو السبب في أن 89٪ يدعمون الوجبات المدرسية المجانية الشاملة للأطفال في المرحلة الابتدائية.
لكن ليس كبار الضباط. Starmer ، ومستشارة الظل راشيل ريفز ، وفي موجز التعليم ، بريدجيت فيليبسون التي كانت طفلة وجبات مدرسية مجانية ، كلهم يائسون لإبقائه خارج قائمة العائلات في معظم إنجلترا.
التلاميذ الاسكتلنديون يأكلونها بالفعل. هم على وشك أن يتم تقديمهم في ويلز ولندن. ومع ذلك ، في معظم أنحاء إنجلترا ، يكون الأمر عبارة عن عصيدة رقيقة بالنسبة لمعظم الآباء عندما يُطلب من ثلاثة من كل أربعة الاستمرار في العثور على عشرة أسبوعيًا أو أكثر لكل ابن أو ابنة لشراء وجبات الغداء أو الذهاب بدونها.
يقول شعب ستارمر إن وجبات الإفطار المجانية هي أولويتنا. حقًا؟ إنهم يخدمونهم أيضًا في ويلز.
يخبرنا حزب العمال إلى الأبد بما يعارضه – بما في ذلك العديد من سياساته القديمة مثل إعادة تأميم المياه التي تحظى بدعم شعبي كبير – وأقل بكثير عما سيفعله.
يمكن أن تكون الوجبات المدرسية المجانية الشاملة جوهرة متلألئة على بطاقة التعهد ، وتكلفة المعيشة منشطًا يجذب العمال ذوي الأجور المتوسطة ، وآباء الطبقة المتوسطة والأجداد.
كما أنه سينهي فضيحة حرمان عائلات العائلات ذات البشرة الفاتحة رسميًا من الوجبات المجانية الموجودة والتي تم الحكم على أنها ليست بعيدة بما يكفي عن الخبز.
إن النسبة التي تحصل على وجبات مدرسية مجانية في إنجلترا والتي ارتفعت من واحد من سبعة إلى واحد من كل أربعة خلال السنوات الأخيرة لا توضح المدى الحقيقي لتعميق عدم المساواة والمشقة في ظل حزب المحافظين.
إن ثني الأذرع لمنع نشطاء حزب العمال الذين يناصرون المبادرة أمر بغيض في حزب يدعو إلى توسيع الفرص.
دورهام ونيوهام في لندن عندما كان جوردون براون رئيس وزراء حزب العمال اكتشف “تأثير إيجابي كبير على التحصيل لتلاميذ المدارس الابتدائية” وهي نتيجة لذيذة.
لا عجب في أن الاقتصادي لي كروفورد حذر في تقييم لمؤسسة السوق الاجتماعية ، وهي مؤسسة فكرية أقرب إلى المحافظين من حزب العمال ، من أن التخلي عن خطط الوجبات المدرسية المجانية سيكون بمثابة اقتصاد خاطئ.
تحسب نقابة المعلمين NEU التكلفة بـ 800 مليون جنيه إسترليني – وهو جزء بسيط مما أهدره المحافظون في احتيال كوفيد وضريبة الخدمات الرقمية المقترحة البالغة 3 مليارات جنيه إسترليني على أمثال أمازون وفيسبوك التي تخلى عنها حزب العمال.
أتمنى بصدق ألا تضطر Poppy ، عندما تبلغ 8 أو 9 سنوات ، إلى كتابة الحرف الثاني.
إذا فعلت هي والآخرين ، فليكن. لن تتوقف هذه الحملة النبيلة حتى يتم إطعام جميع الأطفال.
تسير العدالة الاجتماعية والازدهار الاقتصادي جنبًا إلى جنب.