لا عجب أن صناعة المياه في مأزق – يتم سلب الجمهور من قبل هذه الشركات التي تتعامل ببساطة مع النظام كوسيلة لجني الأرباح منها
هناك حل واحد فقط لمشاكل صناعة المياه ، وهو التأميم.
لقد كنت أبحث في حسابات السنوات العشرين الماضية لشركات المياه والصرف الصحي التسع في إنجلترا.
جمعت حساباتهم في مجموعة واحدة ، والتي أنتجت بيانات مذهلة للغاية حول الصناعة.
أولاً ، يبلغ هامش ربح التشغيل ككل 35٪.
هذا مرتفع بشكل مذهل ، ويرتفع إلى 38٪ عند أخذ الدخل الآخر في الاعتبار. 38 بنسًا من كل رطل تدفعه مقابل المياه هو ربح تشغيلي.
ثانيًا ، يتم دفع 20 بنسًا من كل جنيه تُدفع لهذه الشركات ، في المتوسط ، على الفوائد للمبالغ الضخمة التي اقترضتها.
هذا لا يزال يتركهم مربحين رغم ذلك. وهم يدفعون الضرائب. يبلغ متوسط معدل الضريبة 19٪ ، وهو أقل بكثير من معدل الضريبة المتوقع لهذه الفترة عندما كان يصل إلى 30٪ لبعضها. ولم يتم دفع الكثير من تلك الضرائب: فقد تم تأجيل أكثر من 8 مليارات جنيه إسترليني.
أخيرًا ، من بين 25 مليار جنيه استرليني تقريبًا جنوها من الأرباح على مر السنين ، دفعوا كل قرش ، وأكثر من أرباح الأسهم. بعبارة أخرى ، أخذ المساهمون 15 بنسًا عن كل باوند يدفعونه مقابل المياه. لم يتبق شيء لإعادة الاستثمار على الإطلاق.
لا عجب أن صناعة المياه في ورطة. يتم سلب الجمهور من قبل هذه الشركات التي تتعامل ببساطة مع حقيقة أن المستهلك الإنجليزي ليس لديه خيار بشأن من يشتري المياه كوسيلة لجني الأرباح منها.
ونعلم جميعًا أن هذه الشركات تلوث بشكل روتيني أنهار وشواطئ إنجلترا بمياه الصرف الصحي. لا يمكن السماح باستمرار هذا التلوث.
لإيقاف ذلك ، عرضت الصناعة استثمار 10 مليارات جنيه إسترليني على مدار سبع سنوات ، أو 1.4 مليار جنيه إسترليني سنويًا. قررت الحكومة أن مبلغ 56 مليار جنيه إسترليني مطلوب على مدار 27 عامًا ، أو ما يزيد قليلاً عن ملياري جنيه إسترليني سنويًا.
المشكلة هي أن كلا المبلغين لن يقترب من التخلص من الهراء في مياه إنجلترا. خلص مجلس اللوردات إلى أن التقدير الأكثر ترجيحًا لتكلفة التخلص من كل التلوث في مياهنا كان 260 مليار جنيه إسترليني. إذا تم هذا الاستثمار ، فقد يكون لدينا مياه نظيفة في غضون عشر سنوات.
فلماذا وضعت الحكومة هدفا منخفضا للاستثمار يتركنا بمياه ملوثة؟
الجواب الوحيد الممكن هو أنهم أرادوا التأكد من أن شركات المياه الخاصة لن تنهار من خلال الاضطرار إلى إنفاق الكثير. بمعنى آخر ، تعتقد الحكومة أن إنقاذ شركات المياه الخاصة أهم من منعها من تلويث مياهنا وأنهارنا وشواطئنا.
إنهم مخطئون ، ولكن إذا تم إنفاق 260 مليار جنيه استرليني المطلوبة ، فإن شركات المياه ستفلس – لأنها معسرة بيئيًا. هذا يعني أنهم لا يستطيعون جعل أعمالهم صديقة للبيئة ، حيث يتطلب تغير المناخ وإنهاء التلوث ، ولا يزالون يحققون ربحًا.
هناك جواب واحد فقط وهو التأميم.
يجب أن يكون هذا بدون أي تعويض للمساهمين – لأن هذه الشركات معسرة بيئيًا. قد يتضرر مقدمو القروض أيضًا: فقد اتخذوا قرارًا سيئًا بإقراض هذه الشركات.
سيتعين على الحكومة بعد ذلك دعم الصناعة باستخدام الأموال المقترضة. أقترح إصدار سندات المياه عبر ISA للجمهور للقيام بذلك. ألا تريد التوفير بطريقة تضمن حصولنا جميعًا على مياه نظيفة في المستقبل؟ أود.
* taxresearch.org.uk/Blog/
* تغريداتRichardjMurphy