كان صندوق الاستثمارات العامة السعودي يبحث في ضخ الأموال في لعبة التنس ، لكن لاعبي التنس السابقين جون ماكنرو وكريس إيفرت غير مفتونين بالفكرة.
أعرب أسطورتا التنس الأمريكيان جون ماكنرو وكريس إيفرت عن معارضتهما للاستثمار السعودي في الرياضة.
استثمرت المملكة العربية السعودية مبالغ طائلة في الرياضة في السنوات الأخيرة ، مع استهداف كرة القدم والجولف والملاكمة. أسس صندوق الاستثمارات العامة في البلاد موطئ قدم من خلال شراء نيوكاسل يونايتد وتمويل حملة توظيف كبيرة لدوري المحترفين السعودي ، والتي شهدت انتقال كريستيانو رونالدو وكريم بنزيمة وآخرين إلى الشرق الأوسط.
وفي الوقت نفسه ، أطلق PIF لعبة LIV Golf المنفصلة المثيرة للجدل ، والتي وقعت منذ ذلك الحين اندماجًا مع جولة PGA. كانت هناك مؤشرات واضحة مؤخرًا على أن التنس يمكن أن يسير في مسار مماثل ، حيث وصف رئيس اتحاد لاعبي التنس المحترفين أندريا جاودنزي المناقشات مع PIF بأنها “إيجابية”.
وبحسب إيفرت ، فإن أخذ الأموال السعودية سيكون خطأً فادحًا ، والتي كانت واضحة في ردها على الاحتمال. قال إيفرت: “أعتقد أنه غسيل رياضي”. “لا أعتقد أننا بحاجة للذهاب إلى هناك.”
وصف ماكنرو الاستثمار المحتمل بأنه “هزلي” وشرح موقفه من خلال المقارنة مع الرياضات الأخرى. قال: “بدا لي أن PGA كانوا منافقين تمامًا عندما أبرموا صفقة بعد أن كانوا يقاتلونهم ، في رأيي.
“في نفس الوقت الذي يشتكي منه الناس ، كثير من الناس منافقون لأن حكومتنا تتعامل معهم جنبًا إلى جنب مع الكثير من صناديق التحوط الأخرى ، وصناديق الثروة ، أسفل القائمة ، والأشخاص الذين لديهم تعاملات.
“ماذا عن رونالدو؟ يتقاضى مائتي مليون دولار في السنة. لقد كانوا يشترون لاعبين في رياضات أخرى ، ويشترون معارك الملاكمة ، سمها ما شئت.
“لست متفاجئا. لن أشجعه شخصيا ، الشيء السعودي. لست مندهشًا من أن التنس يتم طرحه في هذا المزيج بعد ما رأيناه في لعبة الجولف. لا أعتقد أن هذا شيء يجب أن نسعى إليه في حد ذاته. إنها ليست في يدي “.
كانت هناك اقتراحات بإمكانية عقد نهائيات ATP للجيل القادم في جدة في وقت لاحق من هذا العام.
قال المصنف الأول عالميا كارلوس الكاراز إنه “ليس لديه شك” في أنه سيلعب في المملكة العربية السعودية ، بينما غرد نيك كيريوس بحماس: “أخيرًا. يرون القيمة. نحن بصدد الحصول على أجر ما نستحقه. سجلني “، جنبًا إلى جنب مع الرموز التعبيرية لحقيبة النقود.
لكن أندي موراي اتخذ موقفًا مختلفًا. تحدث في وقت سابق من هذا الشهر بعد الإعلان عن اندماج جولة PGA مع LIV Golf ، فقال: “لن ألعب (في المملكة العربية السعودية) ، لا. إذا كنت أحد لاعبي الجولف الذين تمسكوا بـ PGA ، فمن المحتمل أن أكون لاعبًا محبط بعض الشيء وأشعر بالإحباط قليلاً.
“أعتقد أنه كان هناك الكثير من الأحداث الرياضية المختلفة هناك على مدى السنوات القليلة الماضية. كان هناك الكثير من معارك الملاكمة الكبرى هناك ، وهناك الجولف ، وأعتقد أنه كان هناك سباق الفورمولا 1 هناك أيضًا. كنت أتخيل ذلك ستكون مسألة وقت فقط قبل أن نرى بطولات التنس تُقام هناك أيضًا “.