وأعلنت عائلته وفاته في بيان لكنها لم تذكر سببًا.
تلقى السيد ويكر ، الذي كان له روابط عائلية بثروة ER Squibb الصيدلانية ، تعليمه في المدارس الإعدادية وكليات النخبة. ولكن في السياسة ، وهي مهنة غالبًا ما تحركها استطلاعات الرأي ، كان السيد ويكر يصف نفسه بأنه “منشق” – وهو اللقب الذي قدمه أيضًا لمذكراته. أعطى لسانه الكاوي وبنيته الشبيهة بالدب ، 6 أقدام – 6 هالة مهيبة.
كان ويكر جمهوريًا ليبراليًا طوال معظم حياته المهنية ، ولم يكن قادرًا على الاحتفاظ بدعم حزبه أثناء ترنحه اليميني في ظل ريغان. أطيح به في عام 1988 من قبل المنافس الديمقراطي جوزيف ليبرمان ، الذي كان وقتها المدعي العام في ولاية كناتيكيت. كان السباق بمثابة الهزيمة الانتخابية الوحيدة للسيد ويكر في حياته السياسية التي امتدت لأكثر من ثلاثة عقود.
واستمر في الفوز بمنصب حاكم ولاية كونيتيكت عام 1990 من خلال الترشح كمستقل. بشكل ملحوظ ، تمكن من التغلب على الحساسية التقليدية في ولاية كونيتيكت لضريبة الدخل في محاولة لترويض الأزمة المالية للولاية.
وصفته مجلة تايم بأنه “الحاكم الأكثر جرأة في أمريكا”. منحته مؤسسة جون ف. كينيدي جائزة “الملف الشخصي في الشجاعة” لعام 1992 لإصلاح السياسات الضريبية في ولايته في مواجهة معارضة شرسة. لكنه أثار حفيظة عشرات الآلاف من السكان الذين اعتقدوا أنه خالف تعهده في حملته الانتخابية بتجنب فرض ضريبة على الدخل.
قال لمجلة تايم: “في الحملة ، أدليت ببيان واحد مرارًا وتكرارًا: أنت تعدني بعدم وجود مشاكل جديدة ، وسأعدك بعدم فرض ضرائب جديدة”. وتراوحت تقديرات العجز خلال الحملة بين 50 مليون دولار و 100 مليون دولار. عندما أغلقنا دفاترنا في يونيو 1991 ، كان لدى الدولة عجز قدره مليار دولار. أود أن أقترح عليك أن هذه مشكلة جديدة “.
إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد كان غير خائف من القوة وبدا أنه يستمتع بدسها. عندما وقع ، بصفته حاكمًا ، مشروع قانون يفرض قيودًا جديدة على شراء وبيع المسدسات ، ورد أنه قال لأحد مساعديه ، “تأكد من إرسال نسخة إلى هيئة الموارد الطبيعية”.
اكتسب السيد ويكر الاهتمام الوطني لأول مرة عندما كان عضوًا جديدًا في مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1973 ، وأصبح واحدًا من ثلاثة أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ فقط على استعداد للانضمام إلى اللجنة المختارة لأنشطة الحملة الرئاسية. كان تفويض اللجنة هو التحقيق في عملية السطو على مقر الحزب الديمقراطي في يونيو 1972 في مجمع مكاتب ووترجيت في واشنطن.
بينما كانت محاكمة اللصوص لا تزال تتكشف ، اعتبر السيد ويكر أن العديد من زملائه في اللجنة راضون جدًا عن اكتشاف دور البيت الأبيض في عملية الاقتحام. خلال جلسات الاستماع المتلفزة ، ساعد استعداده لتحدي رئيس من حزبه على بناء الزخم لإجراء تحقيق قوي. ولدت جلسات الاستماع دعاية مكثفة ، وأعدت الرأي العام بشكل تدريجي لقبول عملية الإقالة.
على الرغم من أنه كان عضوًا صغيرًا في لجنة ووترغيت ، إلا أنه التقى بشكل خاص مع جون دين ، مستشار البيت الأبيض ، و إل باتريك جراي الثالث ، القائم بأعمال مدير مكتب التحقيقات الفدرالي. بناءً على نصيحة السيد ويكر ، أقر جراي علنًا أنه ، بناءً على طلب من البيت الأبيض ، دمر ملفات إي هوارد هانت جونيور ، أحد المتآمرين في ووترجيت. ساعد هذا الكشف في تقويض إنكار نيكسون للتواطؤ.
كما طالب السيد ويكر اللجنة باستدعاء مسؤولي البيت الأبيض. ورد مساعدو نيكسون بتسريبات تفيد بأن السناتور قد قبل مساهمات غير مشروعة في الحملة. ارتدت هذه التهمة الكاذبة عندما كشف دين عن جهود البيت الأبيض لإسكات السيد ويكر.
في البداية ، كانت الصحافة متشككة في إصرار السيد ويكر ، لكن المراسلين سرعان ما جاءوا. وصفه كاتب العمود جوزيف كرافت بأنه “الرجل الرئيسي في اللجنة ، السناتور الذي فرض وتيرة التحقيق طوال الوقت”. استقال نيكسون في 9 أغسطس 1974.
عندما اتُهم بخيانة الحزب الجمهوري ، استخدم السيد ويكر جلسة استماع للجنة للرد: ”الجمهوريون لا يسترون. الجمهوريون لا … يهددون. الجمهوريون لا يرتكبون أعمالا غير قانونية. والله أعلم ، لا ينظر الجمهوريون إلى زملائهم الأمريكيين على أنهم أعداء يجب مضايقتهم “.
وضعت انتخابات عام 1980 ريغان في البيت الأبيض وصعدت من صراع السيد ويكر مع المحافظين. مع سيطرة الجمهوريين على مجلس الشيوخ ، اكتسب السلطة كرئيس للجنة الأعمال الصغيرة ، وهي لجنة فرعية للعمل والموارد البشرية مسؤولة عن البرامج التي تخدم الأشخاص ذوي الإعاقة ، ولجنة الاعتمادات الفرعية لبرامج العمل والصحة والتعليم.
كانت هناك صراعات مع إدارة ريغان لأنها سعت إلى تقييد الإنفاق المحلي مع زيادة الاعتمادات الدفاعية. انضم السيد ويكر إلى الديمقراطيين وعدد متناقص من الليبراليين الجمهوريين الآخرين لحماية الاعتمادات المخصصة للتعليم والصحة العامة والبحوث الأساسية المدنية. وقال إن أولويات ريغان “تتراوح من الجنون المطلق إلى العبث”.
لعب السيد ويكر دورًا حاسمًا في دعم التشريعات الطبية الحيوية. حصل على تمويل لقاحات مهمة ، وساعد في إنشاء مراكز أبحاث لدراسة مرض الزهايمر وساعد في منع التخفيضات في تمويل المعاهد الوطنية للصحة.
كما كان يُنظر إليه على أنه مدافع مهم عن مساعدة مرضى الإيدز. كان له الفضل في المساعدة في زيادة طلبات إدارة ريغان لتمويل الإيدز ، من 61 مليون دولار في عام 1984 إلى أكثر من 900 مليون دولار في عام 1988.
قال جراح القلب الشهير مايكل إي ديباكي لصحيفة واشنطن بوست إن السيد ويكر “يتمتع بفهم وتقدير هائلين للبحث العلمي ومعناه للأمة”.
في عام 1988 ، حصل عضو مجلس الشيوخ على جائزة Lasker المرموقة للخدمة العامة تقديراً لدعمه للبحوث الطبية وبرامج الصحة العامة. في ذلك الوقت ، سُئل عما إذا كانت أولوياته التشريعية قد تشكلت من خلال حقيقة أن أحد أبنائه ولد بمتلازمة داون.
قال لصحيفة The Post في عام 1988: “أتضايق حقًا عندما يقول الناس إن دافعًا لي هو قضية شخصية”. وقال إن نقطة التحول جاءت قبل سنوات من ولادة ابنه. كان جديدًا في مبنى الكابيتول هيل وشاهد مقدار الاحترام الذي تم دفعه لصناعة الدفاع على حساب برامج مساعدة الأشخاص ذوي الإعاقة.
وأضاف في واشنطن أن “الأعمال المتعلقة بالحياة بأشكالها المختلفة يتم تجاهلها تمامًا”.
ولد لويل بالمر ويكر جونيور في 16 مايو 1931 في باريس ، حيث كان والده يرأس شركة تابعة لـ ER Squibb. تخرج في عام 1949 من مدرسة Lawrenceville الخاصة في نيو جيرسي وفي عام 1953 من جامعة ييل. بعد عامين في الجيش ، حصل على إجازة في القانون من جامعة فيرجينيا عام 1958.
وانتهى زواجه من ماري جودفري وكاميل بتلر ، المساعدة السابقة في مكتبه بمجلس الشيوخ ، بالطلاق. في عام 1984 ، تزوج من كلوديا إنجرام ، وهي رئيسة أركان سابقة للجنة فرعية بمجلس الشيوخ.
بالإضافة إلى زوجته ، من بين الناجين ثلاثة أبناء من زواجه الأول ، سكوت وجراي وبريان ويكر. ولدان من زواجه الثاني ، تري وسوني ويكر ؛ رجلين ، ميسون وأندرو إنجرام ؛ 12 حفيدا وأربعة من أبناء الأحفاد.
كان السيد ويكر محامياً في غرينتش ، كونيتيكت ، عندما فاز بأول انتخابات له في عام 1962 لمجلس النواب بالولاية. انتخب عضوا في مجلس النواب عام 1968 ثم انتخب عضوا في مجلس الشيوخ بعد ذلك بعامين.
بعد الإطاحة به في عام 1988 ، راقب السيد ويكر الأحداث في ولاية كونيتيكت وشعر بفرصة للوصول إلى مكتب الحاكم في ولاية تعاني من انكماش اقتصادي وعجز متزايد.
مع سيطرة المحافظين على الحزب الجمهوري ، أنشأ السيد ويكر حزب كونيتيكت لانتخابات عام 1990 في محاولة للاستيلاء على الوسط بين الجمهوريين والديمقراطيين. فاز بسباق ثلاثي بنسبة 41 في المائة من الأصوات ، ليصبح أول حاكم ثالث للولاية منذ منتصف القرن التاسع عشر.
مع تضخم العجز الذي كان أعلى نصيب للفرد في الأمة ، بدا أن الحل الوحيد للسيد ويكر هو ضريبة دخل الدولة – التي عارضها لفترة طويلة في ولاية كونيتيكت – وبرنامج شديد القسوة لخفض الإنفاق.
تلا ذلك مأزق مرير استمر سبعة أشهر مع الهيئة التشريعية. استخدم السيد ويكر حق النقض ضد ثلاث ميزانيات ، ووجد أن إجراءً واحدًا غير مقبول على الإطلاق ، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز ، لدرجة أنه طلب من المشرعين “صبها مرة أخرى في الحصان”.
مع تهديد الدولة بالانقلاب في الفوضى ، فاز السيد ويكر أخيرًا بالموافقة على ضريبة دخل الدولة وعناصر أخرى من خطته. قال رونالد شورين ، عالم السياسة بجامعة كونيتيكت ، في مقابلة عام 2013: “لقد كان إنجازًا دائمًا”. “جعل Weicker نظامًا ماليًا مجنونًا عقلانيًا.”
مع تحسن اقتصاد الدولة ببطء ، رفض السيد ويكر الترشح لولاية ثانية. قال إنه لأسباب عائلية ، لم يستطع الاستمرار في الوظيفة التي تبلغ قيمتها 78 ألف دولار في السنة. لكنه هدد بالعودة إلى السياسة إذا تدخل أحد في إرثه.
قال: “إذا نظر أي شخص إلى هذا الشخص على أنه بطة عرجاء في بركة ، فمن الأفضل أن تفكر مرتين لأنك ستجد شيئًا قادمًا عليك من Jurassic Park.”