كقادة في روسيا وأوكرانيا والولايات المتحدة وأوروبا التقىوا لمناقشة لعبة نهاية حرب روسيا-أوكرانيا المحتملة ، لفتت جزء من أوكرانيا اهتمامًا متزايدًا: The Donbas ، وهي منطقة صناعية في الجزء الشرقي من البلاد التي كانت ساحة معركة أساسية في الحرب الحالية.
نظرًا لأن روسيا غزت أوكرانيا في عام 2022 ، فقد أصبحت تتحكم في أغلبية – ولكن ليس كلها – دوباس.
بعد غزوها ، أجرت روسيا انتخابات أن أخصائيي الانتخابات انتقدوا على أنها غير شرعية في أربع أقاليم أوكرانية. ثم ضم روسيا الأراضي الأربعة. اثنان من الإقليمات الأربعة المرفقة هما دونيتسك ولوهانسك ، والتي تشكل بشكل جماعي دونباس. تسيطر روسيا حاليًا على جميع لوهانسك وجزء من دونيتسك ؛ تحافظ أوكرانيا على السيطرة في أجزاء من دونيتسك حول مدن سلوفيانسك وكرامورسك. (المناطق الأخرى التي تم ضمها روسيا كانت زابوريزفيا وخيرسون ، والتي تسيطر عليها روسيا حوالي 75 في المائة.)
يريد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أي تسوية لإنهاء الحرب لتشمل إعطاء روسيا السيطرة الكاملة على دونباس. بالنسبة إلى الأوكرانيين ، سيكون هذا حبوب منع الحمل المريرة للابتلاع ، ومكافأة فعليًا لروسيا لإطلاق حرب الفتح. وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلنسكي للصحفيين في منتصف أغسطس ، “لن نغادر دونباس. لا يمكننا فعل ذلك”.
لماذا تريد روسيا دونباس؟
أحد العوامل التي تقود روسيا هي أن المنطقة ، على الرغم من بعض الانخفاض ، تمتلك أصولًا اقتصادية.
وقال مارك فشيان ، كبير المستشارين في وزارة الدفاع والأمن في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “كان دونباس صناعيًا للغاية في منتصف القرن العشرين ، على الرغم من أنه أصبح شيئًا من حزام الصدأ بعد الحرب الباردة”.
وقال كانسيان إن دونباس لديها موارد معدنية أيضًا ، وأراضيها الزراعية “هي من الأفضل في العالم”.
العامل الثاني هو القيمة الاستراتيجية للمنطقة. وقال إريك هيرون ، العالم السياسي بجامعة فرجينيا الغربية ، إن ميناء ماريوبول يوفر الوصول إلى البحر الأسود ، وك “أطول ساحة معركة في الحرب” ، إنه أحد الجانبين سيكون كراهية للاستسلام.
قال ريتشارد أرنولد ، عالم السياسة بجامعة موسكينجوم ، إن بوتين يمكن أن يرى السيطرة على دونباس كوسيلة “للذهاب إلى الغرب وخلق الخراب”.
ربما يكون العامل الأكبر لروسيا ، هو أن المنطقة هي موطن للعديد من المتحدثين الروسيين ، الذين هاجر الكثير منهم إلى هناك خلال العصر السوفيتي.
وقال ألكساندر موتيل ، عالم سياسي بجامعة روتجرز بجامعة روتجرز: “لعب دونباس دورًا مهمًا في الأساطير الاشتراكية السوفيتية” كموطن ل “الرجل السوفيتي” النموذجي “.
وقال هيرون: “لقد قدمت روسيا العديد من الادعاءات التي لا أساس لها من العمل حول معاملة المتحدثين الروسيين من قبل الحكومة الأوكرانية”. ونتيجة لذلك ، “Donbas هو رمزًا أساسيًا لقصة روسيا حول سبب حدوث الحرب”.
وقال الخبراء إن قيمة دونباس لروسيا قد تكون رمزية أكثر من الملموسة.
وقال ماثيو شميدت ، عالم السياسة بجامعة نيو هافن: “يعتبر دونباس أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق رؤية” Russkiy Mir ” -” العالم الروسي ” – الذي يحاول بوتين خلقه”.
هل لدى روسيا مطالبة مشروعة على دونباس؟
يقول الخبراء إن المطالبات الروسية في منطقة دونباس مشكوك فيها.
تجادل روسيا بأن أوكرانيا كانت جزءًا من “روسيا الكبرى” لمدة 500 عام. ومع ذلك ، انتهت هذه الفترة في عام 1994 عندما وقعت روسيا وأوكرانيا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة مذكرة بودابست.
وقال هيرون: “عاشت أوكرانيا من جانبها من الاتفاق ، لكن روسيا انتهكتها في عام 2014” عندما استولت على شبه جزيرة القرم.
قال أرنولد: “لمجرد أن هناك شيئًا ما لم يجعله شرعيًا الآن”.
تجادل روسيا أيضًا بأن المتحدثين الروسيين في المنطقة يريدون أن يكونوا جزءًا من روسيا. ولكن قبل عقدين من الزمن ، شارك هيرون في تأليف دراسة وجدت أن غالبية المتحدثين الروسيين الذين يعيشون في أوكرانيا رأوا أوكرانيا وطنهم ولم يتطلعوا إلى روسيا كمدافع عن مصالحهم.
وقال هيرون: “لمجرد أن شخصًا ما قد يستخدم الروسية لأن لغة التواصل الأساسية لا تعني أن لديهم تفضيلات اجتماعية وسياسية تتماشى مع موسكو”. وقال إن الأبحاث اللاحقة دعمت هذه الرأي.
كقياس ، لاحظ الخبراء أن الكنديين الناطقين باللغة الإنجليزية لا يعتبرون أنفسهم أمريكيين ، في حين أن الأميركيين الناطقين بالإسبانية غالباً ما يفعلون.
وقال ستيفن بيفير ، السفير الأمريكي السابق في أوكرانيا الذي أصبح الآن زميلًا أقدم في معهد بروكينغز: “الكثير من الأوكرانيين في شرق أوكرانيا ، بمن فيهم الأوكرانيون العرقيون ، يتحدثون أو يتحدثون الروسية كلغة أولى”. “واحد منهم هو Volodymyr Zelenskyy.”
هل ستكون أوكرانيا على استعداد للتخلي عن دونباس؟
كان منصب الحكومة الأوكرانية الحكومية هو الحفاظ على مطالبتها على Donbas ، وهو يشاركه الجمهور الأوكراني على نطاق واسع.
وقال هيرون: “أي صفقة أرض لا تتعلق فقط بالأرض ، ولكن أيضًا عن الأشخاص الذين يعيشون على تلك الأرض”. “لاحظ الأوكرانيون كيف تم التعامل مع أصدقائهم وأقاربهم في الأراضي المحتلة وليست يدعمون إخضاع المزيد من الأوكرانيين للحكم الروسي”.
لكن إمكانية الاعتراف بالحقائق العسكرية على الأرض توفر مساحة للمناورة.
تعني دعوة Zelenskyy لوقف إطلاق النار السيطرة الروسية المستمرة على المناطق في Donbas التي تحملها روسيا حاليًا ، حتى لو لم تتخلى أوكرانيا عن مطالبتها الرسمية طويلة الأجل.
وقال كانسيان: “قد يقبل الأوكرانيون ترتيبًا لا يتخلى فيه عن السيادة لكنهم يقبلون الوضع على الأرض”. “سيكون الحصول على بعض ضمانات الأمن من الناتو أمرًا بالغ الأهمية لأي صفقة.”