كشفت بحث جديد عن التأثير اليومي الذي تحدثه فواتير المياه المرتفعة على كبار السن ذوي الدخل المنخفض مع استدعاء مؤسسة خيرية للعمل العاجل
حذر الناشطون من “تسونامي” من فقر المياه بسبب ارتفاع الأسعار.
وجدت دراسة استقصائية أجراها عصر الخيرية المستقلة ما يقرب من 65 عامًا في إنجلترا وويلز الذين يعيشون على دخل منخفض يقلل من إنفاقها على استخدام المياه إما قدرا كبيرا أو مبلغًا لا بأس به.
وهي تشمل 46 ٪ الذين يقولون إنهم قللوا من عدد المرات التي يقومون فيها بتدفق المرحاض لخفض فاتورة المياه الخاصة بهم ، و 41 ٪ ممن قلصوا باستخدام الغسالة ، و 31 ٪ ممن يأخذون الاستحمام.
تتبع النتائج قفزة في فواتير المياه من أبريل ، مع ارتفاع الأسعار بنسبة تصل إلى 47 ٪. قام بعض الموردين برفع الأسعار بمقدار 224 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا ، وبلغ متوسط فاتورة المياه والمياه المنزلية في إنجلترا وويلز بنسبة 26 ٪ ، أو 123 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا ، إلى 603 جنيهًا إسترلينيًا. يجادل الموردون بأن هناك حاجة إلى الزيادات الكبيرة لتنفيذ أعمال الاستثمار التي طال انتظارها لإصلاح التسريبات وتصريف مياه الصرف الصحي.
يدعو العصر المستقل إلى تعريفة اجتماعية وطنية للمياه مما يعني أن الأشخاص من جميع الأعمار الذين يعيشون على دخل منخفض مؤهل للحصول على دعم مالي ثابت لخفض فواتير المياه الخاصة بهم.
كشفت أبحاث الجمعية الخيرية العام الماضي أنه ، بدون تدخل ، يمكن أن يرتفع عدد كبار السن الذين يعيشون في فقر مائي من 750،000 إلى ما يقرب من مليون بحلول 2029/30.
وقال مورغان فاين ، مدير السياسة والتأثير: “إن كبار السن الذين لديهم دخل منخفض في إنجلترا وويلز في حاجة ماسة إلى تعريفة اجتماعية وطنية للمياه ، بدونها ، سيكون هناك تسونامي من فقر المياه بين جميع الأعمار بما في ذلك جيلنا الأكبر.
“يخبرنا الأشخاص في الحياة اللاحقة الأطوال الشديدة التي يأخذونها لتقليل فواتير المياه الخاصة بهم بما في ذلك الغسيل عدة مرات في الأسبوع فقط ، وليس التخلص من المرحاض ولم يعد يملأوا الغلاية. لا ينبغي أن يحدث هذا في مجتمع ثري حديث.
“يوضح استطلاعنا الوطني بوضوح أنهم ليسوا وحدهم وأن كبار السن في المصاعب المالية يعانون من قلق واسع النطاق حول فواتير المياه. نحث حكومة المملكة المتحدة على الاستماع إلى أصوات الناس على دخل منخفض ومستقلة
“لجنة المياه ، والبدء في العمل من أجل إنشاء تعريفة اجتماعية وطنية للمياه التي تحمي الأشخاص في المصاعب المالية وينهي يانصيب الدعم البريدي في أقرب وقت ممكن.
“على الرغم من أن جميع شركات المياه يجب أن تقدم تعريفة اجتماعية ، فإنها تختلف اختلافًا كبيرًا في معايير الكرم والأهلية. حيث تعيش لا ينبغي أن تملي مقدار المساعدات التي تحصل عليها. نحن على استعداد لدعم جهود حكومة المملكة المتحدة لخفض فواتير المياه. الآن هو الوقت المناسب للعمل ، لا يمكن أن يكون هناك تأخير”.
قالت جوديث هوارد ، 78 عامًا ، صانع أعضاء في الكنيسة المتقاعد الذي يعيش في لندن: “إذا خفضت التعريفة الاجتماعية الوطنية فواتير المياه الخاصة بي ، فقد يغير حياتي.
“لقد توقفت عن الحصول على حمامات واستخدمت فقط حوضتي لغسل نفسي لأنني لا أستطيع تحمل دش. لم أعد أستخدم الغسالة لأنه مكلف للغاية.
“أنا الآن أفعل كل ما عندي من غسيل الملابس في The Garandette وهو رحلة حافلة بعيدًا. لقد لجأت حتى إلى تقييد عدد المرات التي أحرّت فيها الحمام. أنا لا أحب العيش بهذه الطريقة ، لكن ليس لدي خيار”.