تظاهر المئات من عمال الصلب في وستمنستر اليوم لمناشدة الوزراء لإنقاذ وظائفهم.
يخشى رؤساء الشركات والخبراء من أن القطاع قد يكون محكومًا عليه بالفشل ما لم تخفض الحكومة تكاليف الطاقة وتساعدها على الانتقال إلى إنتاج أكثر مراعاة للبيئة.
قال ريتشارد هولمز ، 39 عامًا ، والذي عمل في مصنع Marcegaglia في شيفيلد لمدة 15 عامًا: “إنها صناعة متضائلة. حيث أعيش وأعمل ، تم بناؤه على مجتمعات من الصلب ويتآكل ببطء.
“إنه وقت حرج حقيقي ، فنحن في خطر في السنوات القليلة المقبلة من عدم وجود صناعة للصلب – وهي العمود الفقري لاقتصاد جيد.
“إنها أوقات مقلقة ، ولهذا السبب نحن جميعًا هنا اليوم.”
انضم قادة النقابات إلى ما يقدر بنحو 250 عاملاً يرتدون سترات وقبعات صلبة الفلورسنت ويلوحون بالأعلام ويحملون لافتات في مسيرة ميدان ترافالغار.
وارتدى آخرون قمصانًا سوداء تحمل شعار “الطوارئ في المملكة المتحدة للصلب” بينما كتب على اللافتات: “بريطانيا – نحن بحاجة إلى فولاذنا الآن” ؛ “استرجعها أو تخسرها” ؛ و “الانبعاثات إلى الخارج ليست خطة فولاذية خضراء”.
سار المتظاهرون إلى وايتهول وهم يهتفون “وفروا فولاذنا!” كما أطلعت السيارات أبواقها.
قام سائق سيارة يقود سيارة رولز-رويس سيلفر شادو برفع رأسه وقدم إبهامه لأعلى بينما دعم عمال صناعة الصلب على طول الطريق معركة عمال الصلب.
قالت لهم امرأة في محطة للحافلات: “نحن بجانبك” بينما صاح العمال الذين يقومون بترميم أحد المباني: “اذهبوا يا شباب!”
توقف الموكب لفترة وجيزة مقابل داونينج ستريت حيث كان ريشي سوناك في رقم 10 يستعد لأسئلة رئيس الوزراء.
عند وصولهم إلى ساحة البرلمان ، طالب العمال بالاستثمار لحماية الصناعة حتى لا تترك بريطانيا تحت رحمة الأنظمة الأجنبية وتلويث الشركات الأجنبية لشرائها الصلب.
بدأ ستيف ويبستر من تاتا ، 54 عامًا ، العمل في المصنع في شوتون ، فلينتشاير عندما كان عمره 16 عامًا.
قال ستيف: “إن الصناعة على حافة السكين. كان لدينا سنوات وسنوات من نقص الاستثمار.
“على الحكومة أن تقرر ما إذا كانت تريد صناعة للصلب وعليها أن تقرر قريبًا.
“بدون مساعدة من الحكومة ، لا يمكننا الانتقال إلى الصلب الأخضر ، وبدون الفولاذ الأخضر ، فإنك تقوم بتصدير الوظائف واستيراد ثاني أكسيد الكربون من جميع أنحاء العالم.”
بدأ Paul McBean ، 61 عامًا ، العمل في مصنع Scunthorpe ، الذي تديره الآن شركة British Steel المملوكة لشركة Jingye الصينية ، في عام 1978.
ودعا الوزراء إلى ضخ الأموال في عملية انتقال الصلب الأخضر ، فقال: “نحن في حاجة ماسة إلى بعض المساعدة.
“ما نريده هو شراكة بنسبة 50/50 بين الشركات والحكومة.”
وأضاف: “نحن في أزمة. لقد مررنا بأوقات عصيبة ولكن هذا هو أسوأ وقت عرفته طوال الوقت الذي كنت فيه هنا “.
دعا كريس ويليامسون من شركة ليبرتي ستيل ، 48 عامًا ، من روثرهام بجنوب يورك ، الحكومة إلى خفض أسعار الطاقة لتوفير “ساحة لعب متكافئة” مع المنافسين الأجانب.
قال كريس ، الذي عمل في الصناعة لمدة 28 عامًا: “كل مصنع للصلب يكافح”.
قال جون ستيد ، 59 عامًا ، والذي عمل في مصنع تاتا في هارتلبول ، كو دورهام ، لمدة 33 عامًا: “الرسالة التي نريد إرسالها هي أن الحكومة بحاجة إلى إنقاذ صناعتنا.
“أود أن تتدخل الحكومة وتعطينا مجالًا متكافئًا ، مع تكاليف الطاقة ، إنه كابوس في الوقت الحالي.
“إنه تهديد للصناعة بأكملها.”
وقال الأمين العام للمجتمع ، روي ريكوس ، لصحيفة The Mirror إن القطاع “عند مفترق طرق مهم للمستقبل” ، محذرًا: “هذا هو”.
قال: “القدرة على تصنيع الصلب أمر حيوي للغاية للبلاد.
“للدفاع عن أنفسنا لا يمكننا الاعتماد على الفولاذ المستورد ، علينا الاحتفاظ بالقدرة على تصنيع وإنتاج الفولاذ الخاص بنا.
“هذه نقطة مهمة في تاريخنا.”
وأضاف: “نحن نعلم أنه يتعين علينا إزالة الكربون – نعلم أنه يتعين علينا الوصول إلى صافي الصفر ، ولا يمكننا دفن رؤوسنا في الرمال ، فهذا يحدث وعلينا أن نفعل ذلك – لكننا بحاجة إلى الدعم .
“لا يمكننا كصناعة وكدولة أن نتردد ونتأخر في هذا الأمر بعد الآن.
“نحن بحاجة إلى رؤية إجراءات ملموسة من الحكومة تقدم أسعار طاقة تنافسية ، واستثمارات طموحة في إنتاج الصلب الأخضر ، وتدابير مناخية لحمايتنا من واردات الصلب غير النظيفة.”
قال الامين العام لنقابة “اتحدوا” شارون جراهام “اننا نقف على حافة الهاوية بالنسبة لصناعة الصلب البريطانية.
لقد حان الوقت لأن يقف سياسيونا على عاتقهم ويتخذوا إجراءات لإنقاذ الصناعات الأكثر حيوية لدينا
وقالت شارلوت تشايلدز ، المسؤولة الوطنية في GMB: “تحت إشراف هذه الحكومة ، يُسمح لصناعة الصلب الفخورة في المملكة المتحدة بالذبول والموت.
“نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراء الآن ، أو الصناعة كما نعرفها ستتوقف عن الوجود.”
قال غاريث ستيس ، المدير العام للهيئة التجارية UK Steel: “لا يمكننا أن نجني استثمارات بمليارات الجنيهات الاسترلينية الضرورية إلا إذا كانت حكومتنا تدعم بالكامل إنتاج الصلب في المملكة المتحدة – وهي الآن أو لا تتخذ هذا القرار أبدًا.
“بخلاف ذلك ، سنراقب دولًا أخرى في صناعة الصلب تستثمر ، وتتفوق علينا ، ونشهد أن قطاع الصلب لدينا أصبح شيئًا من الماضي.”
قال النائب العمالي ستيفن كينوك ، الذي تضم دائرته في أبرافون أكبر مصانع الصلب في بريطانيا ، تاتا في بورت تالبوت ، إن التحول إلى الإنتاج الصديق للبيئة أمر حيوي لمستقبل القطاع.
“ما تراه هنا اليوم هو قوة عمال الصلب لدينا والتزامهم وعاطفتهم وتفانيهم” ، قال السيد كينوك ، الذي يرأس المجموعة البرلمانية للحديد والصلب.
“إنه أمر حيوي لأمننا – في عالم خطير ومضطرب ، يجب أن يكون لدينا صناعة الصلب الخاصة بنا ، وهو أمر حيوي للانتقال إلى اقتصاد أنظف وأكثر اخضرارًا.
“لا يمكننا بناء توربينات الرياح تلك ، والألواح الشمسية ، ولا يمكننا الحصول على المنازل الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة التي نحتاجها بدون صناعة فولاذية نابضة بالحياة وتنافسية.”
في حديثه في اجتماع برلماني متعدد الأحزاب في وقت سابق ، اعترف وزير أعمال الظل بيل إسترسون: “لا يمكن أن يكون لديك اقتصاد حديث ومزدهر بدون الصناعات الأساسية ، وخاصة الصلب ، ولا يمكنك القيام بذلك ما لم تقم بالتحديث وإزالة الكربون.
“إنه لأمر محبط للغاية أن الحكومة تتباطأ.”
قال وزير الاقتصاد الويلزي فوغان جيثينج إن البلاد ستكون “أكثر أمانًا وأفضل حالًا مع قطاع الصلب المزدهر”.
وأضاف: “يعتبر الصلب أولوية رئيسية للحكومة الويلزية ونحن نرى الفرصة لقوى عاملة ذات مهارات عالية ومتفانية لخلق مستقبل أكثر خضرة في قطاع أقوى.
“لا يمكن لحكومة المملكة المتحدة أن تسمح بإلهاءات من أجل وضع حد لصفقة عادلة للصلب.”
بينما تظاهر المتظاهرون في الخارج ، كان السيد سوناك مستجوبًا في مجلس العموم بشأن التزام المحافظين بالقطاع.
الفيديو غير متوفر
هز ثمانية من عمال الصلب الذين كانوا يجلسون في الصف الأمامي من الرواق العام رؤوسهم وتأوه نواب حزب العمال كما أصر رئيس الوزراء: “نحن فخورون بدعم صناعة الصلب ونقدر المساهمة التي تقدمها لهذا البلد”.
وقال إن الحكومة تقدم مئات الملايين من الجنيهات للصناعات كثيفة الطاقة ، بما في ذلك شركات الصلب.
تقوم The Mirror بحملة لإنقاذ فولاذنا منذ عام 2015.
* اتبع سياسة المرآة سناب شاتو تيك توكو تويتر و فيسبوك