التحقق من الحقيقة: هل اتخذ الديمقراطيون إجراءات بشأن شفافية قضية إبشتاين؟

بعد أن أرسل رئيس مجلس النواب الأمريكي ، مايك جونسون ، المشرعين إلى المنزل في وقت مبكر من العطلة في يوليو ، وقال إنه إذا كانوا قلقين للغاية بشأن إصدار السجلات المتعلقة بجائزة الجاني الجريمة الراحل جيفري إبشتاين ، كان بإمكانهم البحث عنهم خلال رئاسة جو بايدن.

قدم الممثل الأمريكي توماس ماسي والممثل روي خانا – إلى جانب 30 من الديمقراطية و 11 من الجمهوريين – تشريعًا لمحاولة إجبار الحكومة على ملفات التحقيقات الفيدرالية في إبستين.

خلال الرئاسة الأخيرة ، “لم يقل أي من هؤلاء الرجال كلمة عن ذلك” ، قال جونسون عن ماسي وخانا في 24 يوليو على CBS.

قدم ترامب حجة مماثلة مفادها أن الديمقراطيين كان يمكن أن يتصرف قبل توليه منصبه في يناير.

سيطر الديمقراطيون على الملفات لمدة أربع سنوات ، قال ترامب: “إذا كان لديهم شيء ما ، لكانوا قد أطلقوه قبل الانتخابات”.

قالت خانا في 27 يوليو عن “Meet the Press” من NBC إن تصريحات إدارة ترامب المتضاربة حول خططها لإصدار ملفات Epstein دفعت التشريعات.

قررنا استكشاف نقطة جونسون الأكبر حول ما قاله المشرعون قبل هذا العام حول إصدار سجلات إبشتاين أو التحقيق في القضية. ركزنا على الديمقراطيين. ماسي مافريك محافظ اشتبك مع ترامب.

بدأ المشرعون الديمقراطيون في البحث عن سجلات عن إبشتاين بعد تحقيق ميامي هيرالد في أواخر عام 2018 في القضية.

قبل ذلك ، كانت التغطية السياسية لقضية إبشتاين عادةً ما تكون حول علاقات الممولة مع الرئيس السابق بيل كلينتون. خسرت زوجته ، وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون ، الانتخابات الرئاسية أمام ترامب في عام 2016 ، ودورها كمنافس ترامب أبقى موضوع إبشتاين على قيد الحياة ، وخاصة في وسائل الإعلام المحافظة.

بالنظر إلى هذا الإطار ، لم يُطلب من الديمقراطيين في كثير من الأحيان التعليق على الموضوع ، أو رفض التعليق ، أو لم يرفعوا إبستين كقضية.

ابتداءً من عام 2019 ، ولكن قبل إلقاء القبض على إبشتاين في ذلك العام بتهمة الاتجار بالجنس الفيدرالية ، أطلق بعض المشرعين الديمقراطيين بمن فيهم الممثل لويس فرانكل والممثل ديبي فاسرمان شولتز ، وكلاهما من جنوب فلوريدا ، سعيًا لمدة عام لإصدار سجلات إبشتاين.

دعا الديمقراطيون إلى المحامي الأمريكي السابق أليكس أكوستا ، الذي شغل منصب وزير العمل خلال فترة ولاية ترامب الأولى ، للإدلاء بشهادته حول صفقة إبستين. طلبوا من وزارة العدل التحقيق والإفراج عن السجلات. تابع الديمقراطيون في وقت لاحق استراتيجيات أخرى ، بما في ذلك طلب بالم بيتش ، قاضي فلوريدا لإصدار السجلات.

وقال فاسرمان شولتز لـ PolitiFact في بيان مكتوب في 1 أغسطس “إن المحاسبة الكاملة لهذه الجرائم البشعة غير موجودة”. “لقد تغيرت تلك الاحتمالات عندما انضم الجمهوريون للحظات إلى الدعوة إلى الكشف الكامل.”

في عام 2019 ، دعا بعض الديمقراطيين إلى التحقيق في صفقة الإقرار

وقع أكوستا في عام 2007 على صفقة إقرار إبستين السرية التي وافق على الإقرار بالذنب في تهم الدعارة في الولاية ، وقضيت 18 شهرًا في سجن المقاطعة ودفع تعويضات نقدية لضحاياه. في المقابل ، وافق مكتب المدعي العام الأمريكي على التخلي عن الادعاء الفيدرالي. دخل إبشتاين إقراره بالذنب في عام 2008.

قام مكتب المسؤولية المهنية بوزارة العدل بالتحقيق في دور أكوستا ، وفي نوفمبر 2020 ، أصدر ملخصًا قال إنه أظهر “سوء الحكم”.

ربيع 2019: التركيز على دور Acosta

قبل إلقاء القبض على إبشتاين في يوليو 2019 بتهمة الاتحادية ، دعا فرانكل واسسترمان شولتز وزارة العدل إلى جعل دور أكوستا العام في صفقة الإقرار بالذنب.

قدم Frankel قائمة بالأسئلة لـ Acosta ، بما في ذلك ما إذا كان أي سياسيين يضغطون على المدعين العامين نيابة عن إبشتاين.

انضم السناتور تيم كين والسناتور باتي موراي إلى الجهد ، حيث أرسلوا رسالة منفصلة إلى مكتب المسؤولية المهنية بوزارة العدل التي تطلب نشر سجلاتها.

صيف 2019: التركيز على كيفية معالجة التحقيقات السابقة

دعا الممثل الأمريكي إيليا كامينغز أكوستا إلى الشهادة أمام لجنة الرقابة في مجلس النواب ، والتي ترأسها كامينغز. بعد بضعة أيام ، في 12 يوليو ، أعلن أكوستا أنه استقال من منصب وزير العمل ، بعد أن دعاه القادة الديمقراطيون والمرشحون الرئاسيون إلى ذلك.

في اليوم الذي استقال فيه أكوستا ، قال خانا إنه ينبغي على أكوستا أن يشهد أمام لجنة الإشراف على مجلس النواب ، وفي وقت لاحق من ذلك الشهر ، كان السناتور تشاك شومر من بين الديمقراطيين الذين دعوا وزارة العدل إلى أن يعلنوا نتائج مراجعتها لمعالجة أكوستا لقضية إبستين.

وفي يوليو أيضًا ، طلبت التجمعات النسائية الديمقراطية في الكونغرس أن تفتح لجنة الإشراف والإصلاح في مجلس النواب تحقيقًا في كيفية تعامل مكتب Palm Beach ، وهي مكتب شريف في فلوريدا مع تحقيق إبستين.

بعد أيام من وفاة إبشتاين في أغسطس 2019 في زنزانة سجن مانهاتن ، نشر خانا دعمه للتحقيق في الوفاة ، ويكتب: “هناك الكثير من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها ، والكثير من الذين يستحقون الإغلاق ، لمغادرة هذه القضية.” ارتبط خانا بمشاركته رابطًا لمقال ديلي بيست الذي قال إن المشرعين من الحزبين أرسلوا خطابًا إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي يطالبون بإجابات عن انتحار إبشتاين.

واصل الديمقراطيون دفعهم لإجراء تحقيقات في صفقة الإقرار بالذنب ، وكتبوا رسائل متعددة ، بما في ذلك واحدة إلى محامي ترامب العام بيل بار والآخر إلى لجنات مجلس الإشراف والرقابة في مجلس النواب.

اقترح الديمقراطيون ، إلى جانب بعض الجمهوريين ، تشريعًا لمنع المدعين العامين من صفقات الإقرار السرية المذهلة ، كما سعى الديمقراطيون إلى سجلات حول قضية إبشتاين من وزارة إنفاذ القانون في فلوريدا.

2020 إلى 2024: التركيز على السجلات

حاول الديمقراطيون تكتيكات أخرى للحصول على سجلات ، مثل طلبهم من قاضي بالم بيتش – وهي إستراتيجية قادتها صحيفة Palm Beach Post التي قد تستغرق سنوات لتحقيق النجاح.

ظهرت بعض السجلات من الدعاوى القضائية المدنية والادعاء الفيدرالي لغيسلاين ماكسويل ، التي أدين لدورها في مخطط مع إبشتاين لاستغلال الفتيات القاصرات وتعاطيها جنسياً.

عندما تم اتهام ماكسويل في عام 2020 ، واصل الديمقراطيون الضغط من أجل الشفافية.

أخبر فرانكل Politifact في مقابلة في 1 أغسطس أن لجنة الرقابة في مجلس النواب أرادت عقد جلسة استماع فيها من ضحايا إبشتاين ومحاموها ومدعينهم. لقد أرادوا استدعاء المدعين العامين أن يسألوهم تحت القسم “لماذا أعطوا هذا الرجل صفعة على الرسغ ، الذين ضغطوا عليهم؟” قال فرانكل.

ومع ذلك ، “أخبرنا وزارة العدل أن تقطعها” لأنها قد تعرض للتحقيق في تحقيق ماكسويل ، كما قال فرانكل PolitiFact.

بعد تولي بايدن منصبه في عام 2021 ، بدا أن الديمقراطيين يطلبون دعواتهم العامة لإصدار إبستين سجلات.

وقال فاسرمان شولتز لـ PolitiFact: “تم تخفيف الضغط على الإشراف والإصدارات القياسية في بعض الأحيان بسبب حاجة إلى احترام كل من الضحايا للعدالة في المحاكم ومخاوفهم من الانتقام”. “مع رفض الإفصاحات أو تأخيرها ، فعلنا ما يفعله المشرعون وشراءهم لحماية ضحايا المستقبل”.

في فبراير 2024 ، وقع حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ، وهو جمهوري ، مشروع قانون للسماح بإطلاق شهادة هيئة المحلفين الكبرى لعام 2006 بعد أن فشلت جهد مماثل في الجلسات التشريعية السابقة للولاية. أشاد فرانكل بالتشريع.

أصدر قاضي بالم بيتش سجلات في يوليو 2024 ، والتي أظهرت أن المدعين العامين سمعوا شهادة حول كيفية اعتداء إبستين جنسياً فتاتين في سن المراهقة قبل أن يعطوا اتفاق إقرار إبشتاين. كرر فرانكل مرة أخرى دفعها للحصول على شرح.

في سبتمبر 2024 ، قدم Wasserman Schultz إلى جانب الممثل Burgess Owens ، مشروع قانون ، على غرار المقترحات السابقة ، لمطالبة المدعين العامين بإبلاغ ضحايا هذه الصفقات. لم يتلق مشروع القانون تصويتًا.

*ساهم كارين بيرد ولويس جاكوبسون في هذا التقرير*