بينما يتعلم الباحثون المزيد في مكافحة السرطان ، فإن التقدم الكبير التالي في العلاج يمكن أن يكون في الواقع لقاحًا يمكنه تقليص الأورام ومنع السرطان من العودة ، وفقًا للخبراء في الولايات المتحدة.
بعد عقود من المحاولة بنجاح محدود ، يقول العلماء إن أبحاثهم وصلت إلى نقطة تحول ، مع توقع أن المزيد من اللقاحات ستكون متاحة في أقل من خمس سنوات.
على الرغم من تسميتها باللقاحات ، إلا أنها ليست لقاحات تقليدية تمنع المرض. بدلاً من ذلك ، تقلص هذه اللكمات الأورام وتمنع عودة السرطان.
تشمل أنواع السرطان التي يستهدفها العلاج التجريبي سرطان الثدي والرئة ، مع تحقيق مكاسب هذا العام فيما يتعلق بسرطان الجلد وسرطان الجلد القاتل وسرطان البنكرياس. قال مرضى متطوعون إنهم يشاركون ليس فقط على أمل تقليص أورامهم ، ولكن لمساعدة مرضى السرطان في المستقبل.
يساعد الدكتور جيمس جولي في قيادة مركز في المعهد الوطني للسرطان يطور علاجات مناعية ، بما في ذلك لقاحات علاج السرطان. قال: “نحصل على شيء يعمل. الآن نحن بحاجة إلى جعله يعمل بشكل أفضل.”
بعد سنوات من البحث ، أصبح لدى العلماء فهم أفضل من أي وقت مضى لكيفية إخفاء السرطان من جهاز المناعة في الجسم. تعمل لقاحات السرطان ، مثل العلاجات المناعية الأخرى ، على تعزيز جهاز المناعة حتى يتمكن من اكتشاف الخلايا السرطانية وقتلها. بعض الأنواع الجديدة تستخدم mRNA ، الذي تم تطويره للسرطان ولكنه استخدم أولاً في لقاحات Covid.
لكي يعمل اللقاح ، فإنه يحتاج إلى تعليم الخلايا التائية في الجهاز المناعي التعرف على السرطان كخطر ، كما أوضحت الدكتورة نورا ديسيس من معهد UW Medicine’s Cancer Vaccine Institute في سياتل. بمجرد أن يتم تدريب الخلايا التائية ، يمكنها السفر إلى أي مكان في الجسم لتعقب الخطر.
أوضح الدكتور ديسيس: “إذا رأيت خلية تائية نشطة ، فهذا يعني أنها تقريبًا أقدام”. “يمكنك رؤيته يزحف عبر الأوعية الدموية ليخرج إلى الأنسجة.”
يعتبر المتطوعون المرضى ، مثل كاثلين جيد البالغة من العمر 50 عامًا ، أمرًا حيويًا للبحث. علمت أنها مصابة بسرطان الثدي في فبراير ، قبل أسابيع فقط من استعدادها هي وزوجها لمغادرة سياتل في مغامرة حول العالم.
ولكن بدلاً من الإبحار بقاربهم الذي يبلغ ارتفاعه 46 قدمًا ، شادوفاكس ، عبر البحيرات العظمى باتجاه طريق سانت لورانس البحري ، جلست على سرير المستشفى في انتظار جرعتها الثالثة من لقاح تجريبي. لقد كانت تتلقى العلاج باللقاح لمعرفة ما إذا كان سيقلص الورم قبل الجراحة.
قالت “حتى لو كانت هذه الفرصة قليلة ، شعرت أنها تستحق العناء”.
كان التقدم يمثل تحديًا بالنسبة للقاحات العلاج. الأول ، Provenge ، تمت الموافقة عليه في الولايات المتحدة في عام 2010 لعلاج سرطان البروستاتا المنتشر.
يتطلب معالجة الخلايا المناعية للمريض في المختبر قبل إعادتها عن طريق الوريد. هناك أيضًا لقاحات علاجية لسرطان المثانة المبكر وسرطان الجلد المتقدم.
قالت باحثة اللقاح أولجا فين ، ومقرها كلية الطب بجامعة بيتسبرغ ، إن أبحاث لقاح السرطان المبكرة تعثرت مع تفوق السرطان على أجهزة المناعة الضعيفة لدى المرضى وتجاوزها.
قالت السيدة فين: “كل هذه التجارب التي فشلت سمحت لنا بتعلم الكثير”.
نتيجة لذلك ، تركز الآن على المرضى الذين يعانون من مرض سابق لأن اللقاحات التجريبية لم تساعد في المرضى الأكثر تقدمًا. تخطط مجموعتها لإجراء دراسة لقاح على النساء المصابات بسرطان الثدي منخفض الخطورة وغير الغازي ويسمى سرطان الأقنية الموضعي.
قد تظهر المزيد من اللقاحات التي تمنع السرطان في المستقبل أيضًا. تقدم لقاحات التهاب الكبد B القديمة سرطان الكبد ، ولقاحات فيروس الورم الحليمي البشري ، التي تم تقديمها في عام 2006 ، تمنع سرطان عنق الرحم.
في فيلادلفيا ، تقوم الدكتورة سوزان دومشيك ، مديرة مركز Basser في Penn Medicine ، بتجنيد 28 شخصًا سليمًا لديهم طفرة BRCA لاختبار اللقاح. ومن المعروف أن الطفرة تزيد من خطر الإصابة بسرطان الثدي والمبيض.
الفكرة هي قتل الخلايا الشاذة في وقت مبكر جدا قبل أن تسبب مشاكل. إنها تشبهه بإزالة الأعشاب الضارة من الحديقة بشكل دوري أو محو السبورة.
يقوم آخرون بتطوير لقاحات للوقاية من السرطان لدى الأشخاص الذين يعانون من عقيدات الرئة محتملة التسرطن وغيرها من الحالات الموروثة التي تزيد من خطر الإصابة بالسرطان.
قال الدكتور ستيف ليبكين ، عالم الوراثة الطبية في طب وايل كورنيل في نيويورك: “من المحتمل أن تكون اللقاحات هي الشيء الكبير التالي” في الكفاح من أجل الحد من الوفيات الناجمة عن السرطان. يقود جهدًا واحدًا يموله المعهد الوطني للسرطان. وأضاف “نحن نكرس حياتنا لذلك”.
الأشخاص المصابون بالحالة الوراثية متلازمة لينش معرضون لخطر الإصابة بالسرطان على مدى حياتهم بنسبة 60 إلى 80 في المائة. كان تجنيدهم لإجراء تجارب لقاح السرطان أمرًا سهلاً للغاية ، وفقًا للدكتور إدواردو فيلار سانشيز من مركز إم دي أندرسون للسرطان في هيوستن ، والذي يقود دراستين تمولهما الحكومة حول لقاحات السرطانات المرتبطة بـ Lynch.
وقال “المرضى يقفزون على هذا بطريقة مفاجئة وإيجابية”.
تعمل شركة Moderna و Merck بشكل مشترك على تطوير لقاح mRNA مخصص لمرضى سرطان الجلد ، مع دراسة كبيرة تبدأ هذا العام. يتم تخصيص اللقاحات لكل مريض بناءً على الطفرات العديدة في الأنسجة السرطانية لديهم.
يمكن للقاح المخصص بهذه الطريقة أن يدرب الجهاز المناعي على البحث عن بصمة طفرة السرطان وقتل تلك الخلايا. ومع ذلك ، فإن هذه اللقاحات ستكون باهظة الثمن.
قال الدكتور باتريك أوت من معهد دانا فاربر للسرطان في بوسطن: “عليك أن تصنع كل لقاح من الصفر”. “إذا لم يكن هذا شخصيًا ، فمن المحتمل أن يتم تصنيع اللقاح مقابل أجر ضئيل ، تمامًا مثل لقاح Covid.”
اللقاحات قيد التطوير في UW Medicine مصممة لتعمل مع العديد من المرضى ، وليس لمريض واحد فقط. الاختبارات جارية في المراحل المبكرة والمتقدمة من سرطان الثدي وسرطان الرئة وسرطان المبيض. يمكن رؤية بعض النتائج في أقرب وقت في العام المقبل.
تود بيبر البالغ من العمر 56 عامًا ، من ضاحية سياتل ، يشارك في اختبار لقاح يهدف إلى تقليص أورام سرطان الرئة. انتشر سرطانه في دماغه ، لكنه يأمل أن يعيش طويلاً بما يكفي لرؤية ابنته تتخرج من مدرسة التمريض العام المقبل.
وقال “ليس لدي ما أخسره وكل شيء أكسبه ، سواء بالنسبة لي أو لأشخاص آخرين في المستقبل”.
من أوائل الذين تلقوا لقاح سرطان المبيض في دراسة السلامة كان Jamie Crase أو جزيرة Mercer القريبة قبل 11 عامًا. تم تشخيص إصابتها بسرطان المبيض في سن 34 ، واعتقدت أنها ستموت صغيرة.
صنعت السيدة Crase وصية ، وهي تركت عقدًا مفضلًا لصديقتها المفضلة. الآن تبلغ من العمر 50 عامًا ، وليس لديها أي علامة على الإصابة بالسرطان ، وما زالت ترتدي العقد.
لا تعرف على وجه اليقين ما إذا كان اللقاح قد ساعد ، “لكنني ما زلت هنا”.