مع تراجع مياه الفيضان في تكساس ، يتصارع المشرعون مع الاستعداد للطوارئ

في أعقاب الفيضانات المدمرة التي اجتاحت بلد تكساس هيل في تكساس في الولايات المتحدة ، فإن مجتمعًا متماسكًا يتجول في خسارة 110 حياة على الأقل في الفيضانات الواضحة-بما في ذلك 27 في معسكر Mystic ، وهو معسكر صيفي من الفتيات على طول نهر غوادالوبي.

تحمل Camp Mystic وطأة مياه الفيضان ، لكن المنطقة هي موطن للعديد من معسكرات Sleepaway الشهيرة ومرافق الشباب التي تخدم العائلات من جميع أنحاء تكساس ، بما في ذلك Hill Country Youth Ranch. يعمل توني جالوتشي ، الذي عاش في المنطقة لأكثر من 40 عامًا ، هناك.

وقال جالوتشي: “سنحصل على بعض المقاصة (من الحطام مثل الأشجار الساقطة) ، لدينا مربى سجل وهذا النوع من الأشياء”. “لدينا طريق واحد (في مرافقهم) الذي تم توبيخه ؛ يجب إصلاحه.”

تقع المزرعة شاقة من النهر ، على عكس معسكر Mystic ، حيث ارتفع 2.4 متر (8 أقدام) من كابينات مملوءة بالماء مع المعسكرات النائمة في ساعات الصباح الباكر من 4 يوليو ، وارتفع نهر غوادالوبي أكثر من ستة أمتار (20 قدمًا) في ساعتين. من بين القتلى مدير المخيم ديك إيستلاند ، الذي هلك في محاولة لإنقاذ الفتيات من مياه الفيضانات المتسارعة.

تعتبر الفيضانات المفاجئة تهديدًا متكررًا في هذا الجزء من تكساس. يضم The Hill Country ، بما في ذلك مقاطعة كير حيث يقع المخيم ، وصلة سرير رقيقة من التربة والحجر الجيري التي تحد من الأمطار من النقع في الأرض ، وتسليمها بسرعة إلى الأنهار والجداول. العواصف التي تغذيها رطوبة الخليج والكتل الهوائية المربوطة في كثير من الأحيان تسقط عدة بوصات من الأمطار في فترة قصيرة ، ساحقة في التضاريس.

كان هذا هو الحال الأسبوع الماضي ، حيث أن الرطوبة الاستوائية العميقة في أعقاب العاصفة الاستوائية باري ، التي ضربت للتو جنوب المكسيك ، غذت هطول الأمطار الشديد. غمر نهر غوادالوبي كارثية في الماضي ، مع حوادث ملحوظة في عام 1978 و 1987 وفي عام 2002 ، مما أثار مخاوف طويلة الأمد بشأن ضعف معسكرات ريفرسايد. نظرًا لأن هذا الخطر معروف جيدًا ، فقد جددت آخر مأساة التدقيق حول الخطأ الذي حدث – وما إذا كان يمكن منعه.

مشكلة السياسة

في وقت سابق من هذا العام ، خفضت وزارة الكفاءة الحكومية (DOGE) 600 وظيفة في خدمة الطقس الوطنية (NWS) – الوكالة المكلفة بتنبؤ العواصف وإصدار تحذيرات. نتيجة لذلك ، تفتقر العديد من المكاتب المحلية إلى الموظفين اللازمة لإبلاغ الجمهور بشكل كاف. في هيوستن ، لا يزال 30 في المائة من مواقع NWS شاغرة.

“يساعد التنبؤ في الطقس الدقيق على تجنب الكوارث المميتة. وقال سيناتور كونيتيكت كريس مورفي في منشور على X.

ومع ذلك ، فإن كلا من مكاتب San Antonio و San Angelo NWS الميدانية ، التي تشرف على التنبؤ بالمنطقة التي تضم مقاطعة كير ، كانت مزودة بشكل كافٍ في وقت الفيضانات المفاجئة ، وكان للمكتب بالفعل موظفين أكثر من المعتاد ، مع وجود خمسة أشخاص في الخدمة بدلاً من النموذجين.

لم يرد مكتب مورفي على طلب الجزيرة للتعليق.

أصدرت NWS ساعة Flash Flood في الساعة 12:41 صباحًا بالتوقيت المركزي (05:41 بتوقيت جرينتش) ، محذرين من أن “الجريان السطحي المفرط قد يؤدي إلى فيضان الأنهار والجداول والجداول وغيرها من المواقع المنخفضة والمنضدات المعرضة للفيضانات. مع تفاقم الظروف ، تم إصدار تحذير من الفيضانات المفاجئة في الساعة 1:14 صباحًا ، وتم الإعلان عن حالة طوارئ فيضان فلاش بعد الساعة 5:30 صباحًا بالتوقيت المحلي.

ومع ذلك ، قال توم فاهي ، المدير التشريعي لمنظمة موظفي خدمة الطقس الوطنية ، لصحيفة نيويورك تايمز إن مكتب سان أنجيلو لا يزال يعاني من نقص في الموظفين ، وفقدان تنبؤًا ، وأخصائيًا للأرصاد الجوية ، وكبار أخصائيي الهيدروس. لم يرد فاهي على طلب الجزيرة للتعليق.

إن التخفيضات في الوظائف الأخيرة من قبل دوج قد تعيق قدرة مكاتب NWS على مستوى البلاد على التنبؤ بأحداث الطقس القاسية في المستقبل والاستجابة لها. هناك تخفيضات إضافية على NWS المدرجة في مشروع قانون الضرائب الموقعة من قبل الرئيس دونالد ترامب الأسبوع الماضي.

يقوم التشريع بإلغاء تمويل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) ، التي تشرف على NWS. تم صياغة هذه التغييرات من قبل لجنة مجلس الشيوخ المعنية بالتجارة والعلوم والنقل ، برئاسة السناتور تكساس تيد كروز.

“إن الاختراق الحزبي المخزي فقط ولا يربطه بمشروع الفاتورة الكبير والجميل للفيضانات في تكساس. لا علاقة للأموال التي تم إلغاؤها بالتنبؤ بالطقس ، ولكنها كانت تستخدم بدلاً من ذلك في حملات” الحملات “،” وظائف ذوي الياقات الخضراء “، وهي تخلق خطة للمواطنين على أي شيء من المعرفة التقليدية في الجوية ، وبناء مركز جديد في مجال الترحيب. وقالت ماكارينا مارتينيز ، مديرة الاتصالات للسناتور كروز ، في بيان له إن مديرة الاتصالات ، مديرة الاتصالات للسناتور كروز ، في بيان له إن مديرة الاتصالات للسناتور كروز ، “ملزمة بأي عمليات أو نشاط تنبؤ قائم”.

يتضمن مشروع القانون بالفعل تمويلًا لـ “أنظمة مراقبة الطقس” الإضافية ولكن يحدد فقط تلك التي سيتم إعدادها في المطارات. يحافظ التشريع أيضًا على مستويات التمويل الحالية لـ NWS.

“بعد الحصول على زيادة بنسبة 41 في المائة في ميزانيتها في العقد الماضي ، تنفق NOAA الآن حوالي 3 مليارات دولار سنويًا على التنبؤ بالطقس ، والبحث ، والبنية التحتية ذات الصلة. حتى الإدارة المتزايدة قد اقترحت إلغاء الملايين في أبحاث الرادار المستقبلية ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الكثير من المشروع قد تم إكماله بالفعل ، وشرحت بعد ما يقرب من ثلاث سنوات ، على بعد الأموال. وأضاف مارتينيز: “من الاستمرار في التغلب على كل حساب NOAA ممكن”.

اقترحت إدارة بايدن تخفيضات إلى NOAA في مارس 2024. ومن شأن اقتراح السنة المالية لإدارة ترامب 2026 خفض تمويل أبحاث المناخ ، والتي من شأنها أن تخفض تطوير تقنيات التنبؤ بالطقس الجديدة التي ، على عكس مطالبات كروز ، تؤثر على توقعات الطقس.

لم يرد البيت الأبيض على طلب الجزيرة للتعليق.

سوء البنية التحتية للفيضانات

زادت تكساس من التمويل لمشاريع البنية التحتية المتعلقة بالفيضانات في السنوات الأخيرة ، ولكن تلك الجهود كانت رجعية إلى حد كبير وليس وقائي.

“إن خسارة الأرواح مأساوية. في حين لا يمكننا التنبؤ بكل عاصفة ، فإننا نفعل كل ما في وسعنا للاستعداد. تكساس قوية وتأخذ كل كارثة على محمل الجد” ، هذا ما قاله فولتر بيكر ، رئيس منطقة ساحل الخليج (GCPD) ، وهي وكالة تمولها الدولة المسؤولة عن تخطيط المرونة الساحلية ، لـ Al Jazerera.

شهدت ساحل خليج تكساس بعضًا من أكثر أحداث الفيضانات المدمرة في تاريخ الولايات المتحدة. بعد إعصار هارفي – عاصفة في أغسطس 2017 لدرجة أن NWS اضطرت إلى إضافة ألوان جديدة إلى خرائط هطول الأمطار – أنشأت الولاية صندوق تكساس للبنية التحتية. منذ إطلاق الصندوق ، خصصت حوالي 669 مليون دولار من التمويل ، على الرغم من أن مشروع واحد فقط كان يقع في مقاطعة كير.

“بعد العاصفة الاستوائية أليسون في عام 2001 ، استثمرنا في منع الفيضانات الذي لا يزال يحمينا اليوم. أدى إعصار Ike في عام 2008 إلى مشروع تكساس الساحلي-أكبر فيلق المهندسين في الجيش الأمريكي-إلى الدفاع عن ساحلنا ومجتمعاتنا في المستقبل. وقال بيكر ، الذي عمل سابقًا في إدارة ترامب وعمل في مكتب العلاقات الحكومية والطبية إلى جانب الحاكم جريج أبوت.

ولكن في هذا الجزء من تكساس – أكثر من 480 كيلومترًا (300 ميل) الداخلية – لم تتحقق تحسينات البنية التحتية للفيضانات. وفقًا للتحقيق الجديد في هيوستن كرونيكل ، مقاطعة كير ، حيث يوجد المخيم المتأثر ، طلبت تمويل الدولة ثلاث مرات لتحسين نظام تحذير الفيضانات. رفضت الدولة طلباتها.

بدلاً من ذلك ، تأجلت الدولة المسؤولية تجاه المقاطعة. أخبر قاضي مقاطعة كير روب كيلي أن دافعي الضرائب في نيويورك تايمز سيعارضون تقديم تمويل محلي بسبب التكلفة.

في أبريل / نيسان ، منحت هيئة نهر غوادالوبي العليا (UGRA) ، وهي وكالة حكومية تمولها الدولة ، عقدًا أكثر من 72000 دولار لتطوير نظام تحذير للفيضانات على الرغم من أن المخاوف التي أثيرت قبل عقد من الزمان تقريبًا. لم يرد Ugra على طلبنا للتعليق.

ويأتي ذلك في الوقت الذي فشل فيه دار ولاية تكساس في تمرير مشروع قانون هذا العام من شأنه أن يحسن البنية التحتية للاتصالات الطارئة في الولاية. وكان من بين أولئك الذين صوتوا ضد مشروع القانون الممثل ويس فايرديل ، الذي يمثل مقاطعة كير. لم يرد Virdell على طلبنا للتعليق.

في أعقاب الفيضانات الأخيرة ، قال ملازم تكساس دان باتريك إن الولاية ستدفع الآن لتثبيت نظام تحذير من الفيضانات الفاشلة ، على الرغم من أن الدولة التي سبق أن رفضت مثل هذه الطلبات.

“ستكون هذه واحدة من القضايا التي نبدأ في معالجتها في أقل من أسبوعين في الهيئة التشريعية للولاية. سنقوم بمعالجة كل جانب من جوانب هذه العاصفة للتأكد من أننا سنحقق أنظمة ضرورية لمنع أحداث الفيضانات المميتة في المستقبل.” وقال الحاكم جريج أبوت في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء.

لم يرد مكتب أبوت على طلب الجزيرة لمزيد من التفاصيل.

عندما سئل عن النظام الحالي ، أخبر القاضي كيلي المراسلين في مؤتمر صحفي يوم الجمعة ، “ليس لدينا نظام تحذير”.

“هذا هو أخطر وادي النهر في الولايات المتحدة ، ونحن نتعامل مع الفيضانات بشكل منتظم. عندما تمطر ، نحصل على الماء. لم يكن لدينا أي سبب للاعتقاد بأن هذا سيكون مثل ما حدث هنا. لا شيء على الإطلاق.”

لم يرد كيلي على طلب الجزيرة للتعليق.

لم تصدر تكساس أول خطة للفيضانات على مستوى الولاية حتى العام الماضي.