نشأت جورجيا سوليفان ستجول الطعام الذي لم تعجبه – في حالة عدم وجود طعام في المنزل. الآن يدعو الشاب البالغ من العمر 26 عامًا وأربعة شابًا آخر الحكومة إلى إنهاء فقر الأطفال.
نشأ في الفقر قد ترك أثرًا لا يمحى في جورجيا سوليفان.
“لقد نشأت خوفًا من الطعام ، لأنني لم أكن معتادًا على تناول أشياء مختلفة” ، أوضح جورجيا ، البالغة من العمر 26 عامًا. “سأكون في المدرسة آكل أشياء لم أكن آكلها عادة ، وأتذكر أنني كنت بحاجة إلى تناول الوجبة لأننا قد لا يكون لدينا أي شيء نأكله في المنزل. هذه ذاكرة أساسية بالنسبة لي. مع تقدمي في السن ، لم أكن آكل في المساء حتى يتمكن والداي من تناول طعامي.”
ويضيف جورجيا من نوتنغهام ، التي نشأت في شمال لندن ، ويضيف ستيفنج: “جزء من الفقر يحاول التظاهر والتصرف مثل الأشياء العادية لأشخاص آخرين ليست غير عادية بالنسبة لك. كانت هناك أوقات نشأت فيها لا أتعامل معها إلى أن أتعامل مع الباب بسبب آخر ما في الأمر.
يوم الأربعاء ، سيقوم جورجيا وأربعة شباب آخرين نشأوا في فقر بتسليم خطابًا إلى وزير التعليم بريدجيت فيليبسون وليز كيندال ، وزير العمل والمعاشات التقاعدية-التي شاركت في رئاسة فرقة عمل فقر الحكومة. من تجاربهم الخاصة ، وبصفتهم سفراء الشباب للعمل للأطفال ، يعرف هؤلاء الشباب الخمسة بشكل أفضل من أي شخص إن كل يوم يقضيه طفل في الفقر في يوم من الأيام.
بعد 14 عامًا من تقشف المحافظين الوحشي ، ورث حزب العمال مستويات مذهلة من فقر الأطفال ، مما يؤثر على حوالي 4.5 مليون طفل – ومع ذلك أصبحت استراتيجية الفقر الرائدة في الحكومة غارقة في التأخير. أصبح الربيع في الصيف ، والآن تأخرت الاستراتيجية حتى الخريف على الأقل.
وعلى الرغم من أن مراجعة الإنفاق يوم الأربعاء شهدت عائدًا من المستشار إلى قيم العمالة الأساسية-المليئة بالخطط الجريئة للنقل أو NHS أو البنية التحتية-لم يكن هناك أي ذكر لرفع سقف الفوائد ثن
بينما تستمر الصفوف الداخلية في الغضب على الحد الأقصى للطفل ، وتستمر تخفيضات الفوائد في أسفل خط الأنابيب ، كل يوم يثيرون جوعًا ويتحملون مشاكل الصحة والصحة العقلية ، والبلطجة والإهانات التي ستشكل حياتهم البالغة. لذلك ، قررت جورجيا ومجموعة من الشباب التصرف لتذكير العمل بالتزامها البيني بإنهاء فقر الطفل.
“عزيزي بريدجيت فيليبسون وليز كيندال” ، يقول رسالتهما. “نحن نعلم كيف نشعر أن يكبر في فقر. لقد شعرنا بالقلق والعار والشعور بالوحدة التي يسببها الفقر.
“لقد قالت حكومتك” لا ينبغي أن يترك أي طفل جائعًا ، أو بارد أو استرجاع مستقبله “بالفقر … سماع هذه الوعود ، ونشعر بأننا نأمل – لكننا قلقون أيضًا … لا يزال الحد الأقصى للطفل في مكانه ، ويتم قطع المزايا الأخرى”. إنهم يحثون وزراء مجلس الوزراء – “يرجى اتخاذ الخيارات الصحيحة”.
بعد انعقاد الحكومة في الوقود الشتوي ، يمكن للوزراء أن يتوقعوا أن يتم إزالتهم من قبل الجمعيات الخيرية المناهضة للفقر خلال الأسابيع المقبلة ، مما يؤدي إلى اتخاذ إجراء بشأن سقف الاستغاثة ثنائية الطبق.
يرحب بول كاربيري ، الرئيس التنفيذي لشركة Action for Children ، بالتمويل الإضافي للرعاية الاجتماعية للأطفال والإسكان الاجتماعي وتوسيع وجبات المدارس المجانية في مراجعة الإنفاق. لكنه يضيف: “إذا كانت هذه الحكومة ستنجح في طموحها الجريء لخفض مستويات الفقر العالية في المملكة المتحدة ، فيجب أن تذهب إلى أبعد من ذلك. يجب على استراتيجية فقر الطفل هذا الخريف إعادة بناء نظام الضمان الاجتماعي غير الكافي ، بدءًا من إلغاء الحد الأقصى للطفل والفوائد.”
يقول لويز فيت ، 24 ، من غرب لندن ، إن المؤلفين المشاركين للرسالة ، إن النمو في الفقر قد أثرت بشدة على حياتها البالغة. وتقول: “لقد أثر فقر الطفولة على كل معنى ، من عدم وجود ما يكفي لتناول الطعام ، إلى العودة إلى المنزل ولا يوجد أموال على العداد للحصول على دش ساخن أو مشاهدة التلفزيون”.
“لم يكن لدينا ما يكفي من المال للزي المدرسي ، وكنا نرتدي حذائنا حتى تم تهالكهم. عدم تناول ما يكفي من تركيزي في المدرسة. لقد تعرضنا للوزن ، وسوء التغذية. لم أتمكن من الذهاب في رحلات مدرسية مع أصدقائي. لم أكن أعرف في ذلك الوقت لم يكن لدينا أموال حقًا ، اعتقدت أنني كنت أعاقب”.
في سن الحادية عشرة ، ذهبت لويز إلى الرعاية ، وأصبحت فيما بعد والدًا شابًا. وتقول: “أنا الآن أعمل بدوام كامل كموظف مدني ، لكنه لا يزال صراعًا من أجل تلبية احتياجاتهم”. “يفتقر العديد من المتسابقين في مجال الرعاية إلى شبكات الدعم التي يعتبرها معظم الناس أمراً مفروغاً منه. لكن عندما تأتي من لا شيء ، فإن ذلك يجعلك أكثر تصميمًا. لقد بدأت بلا شيء ، لكنني أريد أن أترك مع العلم أنني حققت شيئًا وترك إرثًا لابنتي.”
جو راولي ، 26 عامًا ، يعيش في بيدفورد ، شمال ديفون. بعد أن عاشت فقر الطفولة ، الآن-كوالد منفرد يعيش في أماكن إقامة مؤقتة-تخشى أن يتكرر التاريخ لابنها البالغ من العمر أربع سنوات. وتقول: “ابني يعاني من مرض التوحد واحتياجات إضافية معقدة”. “هذا يعني أنه من الصعب بالنسبة لي العمل حتى يبدأ المدرسة. وفي الوقت نفسه ، ارتفع كل شيء. في بعض الأحيان نفد من المال لشراء زجاجة من الحليب أو الحفاضات أو الوقود ، ثم يتعين علي اقتراض المال من صديق ، يجب أن أدفعه لاحقًا.”
دخل جو لا يكفي لدعمها وابنها. “لقد زرت بنوك الطعام من قبل. أتأكد من أن ابني يأتي أولاً. لقد ذهبت بدون وجبة بنفسي وأرتدي ملابسي حتى يكون لديهم ثقوب فيها.”
وقال متحدث باسم الحكومة: “نحن مصممون على إخراج المزيد من الأطفال من الفقر. لقد قمنا بالفعل بتوسيع وجبات مدرسية مجانية ، وزيادة الحد الأدنى للأجور الوطنية ، وقدمنا نوادي الإفطار وقدمنا معدل سداد عادل للخصومات الائتمانية الشاملة ، وهذا الأسبوع نخصص مراجعة 1 مليار جنيه إسترليني في دعم الأزمات ، بما في ذلك تمويل الأطفال الواقتين أثناء الطالب. استراتيجية الفقر في وقت لاحق من هذا العام. “
أخبرت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون المرآة في الماضي عن أن أسرتها “دفعت إلى الفقر” عندما كانت طفلة ووصفت فقر الطفل بأنها “ندبة على مجتمعنا”. وقالت: “أعرف ما الذي يكبر فيه على وجبات مدرسية مجانية ، أن يكبر في أسرة لا يوجد فيها ما يكفي: عندما يكون المنزل باردًا ، فإن الطعام يمتد ، عندما لا يعتقد الآخرون مرتين فقط ليس هناك”.
في خطاب مراجعة الإنفاق يوم الأربعاء ، قالت المستشارة راشيل ريفز إن “كل شاب يجب أن يكون لديه فرصة متساوية للنجاح”. يعتمد الناشطون الشباب جورجيا وفريا وآرون ولويز وهولي و 4.5 مليون طفل على العمل لاتخاذ القرارات الصحيحة.
لا توجد لحظة واحدة للإهدار.