سعى مجتمع السكان الأصليين إلى تقييم الاحتياجات المائية وسط الجفاف التاريخي في حوض نهر كولورادو.
لا تتحمل حكومة الولايات المتحدة مسؤولية “اتخاذ خطوات إيجابية لتأمين المياه” لأمة نافاجو ، كما حكمت المحكمة العليا الأمريكية ، حيث وجهت ضربة لجهود المجتمعات الأصلية في تحديد حقوقها المائية وسط الجفاف التاريخي.
في قرار 5-4 (PDF) صباح الخميس ، قالت المحكمة العليا إن معاهدة 1868 بين حكومة الولايات المتحدة وقبيلة نافاجو أنشأت محمية نافاجو “المياه الضرورية” لتلبية احتياجات المجتمع.
وقالت المحكمة العليا: “لكن المعاهدة لم تطالب الولايات المتحدة باتخاذ خطوات إيجابية لتأمين المياه للقبيلة”.
لطالما كانت المياه مصدر قلق كبير لأعضاء Navajo Nation ، التي تمتد أراضيها على أكثر من 6.8 مليون هكتار (17 مليون فدان) عبر أجزاء من أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا في غرب الولايات المتحدة.
تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 30 في المائة من حوالي 175000 ساكن يعيشون في المحمية – وهي الأكبر في البلاد – ليس لديهم مياه جارية في منازلهم.
اكتسبت القضية أهمية إضافية حيث تم إجبار مستجمعات المياه في نهر كولورادو حيث يقع Navajo Nation على التفكير في قطع المياه بشكل كبير وسط أسوأ جفاف منذ أكثر من 1000 عام.
قال رئيس أمة نافاجو بو نيغرين يوم الخميس إنه بينما كان قرار المحكمة العليا “مخيبا للآمال” ، فقد شجعه أن أربعة قضاة معارضين “فهموا قضيتنا وحججنا”.
“ما زلت غير رادع” ، نيغرين كتب على تويتر. “بصفتي رئيسًا لأمة نافاجو ، أنا أمثل وأحمي شعب نافاجو وأرضنا ومستقبلنا.”
اعتمدت قضية Navajo Nation على حقوقها بموجب حكم المحكمة العليا الصادر عام 1908. وقد حمى القرار ، المعروف باسم “عقيدة وينترز” ، حقوق الأمريكيين الأصليين الذين يعيشون في محميات للحصول على المياه الكافية لأغراضهم.
جادلت أمة نافاجو (PDF) أن معاهدتين من القرن التاسع عشر أنشأت محمية نافاجو باعتبارها “موطنًا دائمًا” حيث يمكن للقبيلة “بدء الزراعة” ، مقابل “حياتهم البدوية” خارج حدود المحمية.
أكد الفريق القانوني للقبيلة في “وينترز” أنه “منذ أكثر من قرن من الزمان ، أوضحت المحكمة أنه عندما تنشئ الولايات المتحدة محمية هندية لتكون بمثابة وطن دائم ، تحتفظ الولايات المتحدة أيضًا بما يكفي من المياه غير المخصصة لتلبية أغراض المحمية”. إيداعات المحكمة.
وأشاروا أيضًا إلى أن “قراءة المعاهدات بخلاف ذلك تعني أن الولايات المتحدة وعدت عائلة نافاجوس بمنزل دائم مناسب للزراعة على أراضٍ” كانت عديمة القيمة عمليًا “… باختصار ، تؤكد سيطرة الولايات المتحدة شبه الحصرية على نهر كولورادو أن على الحكومة واجب ائتماني في الحفاظ على حقوق المياه المحفوظة للأمة وحمايتها “.
رفضت محكمة فيدرالية الدعوى في البداية ، لكن محكمة الاستئناف سمحت بالمضي قدمًا في الدعوى.
ووصف محامو قبيلة نافاجو طلب القبيلة بأنه متواضع ، قائلين إنهم ببساطة كانوا يسعون إلى تقييم احتياجات القبيلة من المياه وخطة لتلبيتها.
لكن الحكومة الأمريكية جادلت بأنه بينما ساعدت القبيلة في تأمين المياه من روافد نهر كولورادو ووفرت الأموال للبنية التحتية ، بما في ذلك خطوط الأنابيب ، فإنها لم تكن ملزمة صراحة بأي قانون أو لائحة لتلبية احتياجات القبيلة من المياه.
وكتبت في ملفات المحكمة: “الشتاء ليس” واجبًا “عامًا مفروضًا على الولايات المتحدة لـ” تزويد القبائل بالمياه الكافية “.
وقالت إدارة بايدن أيضًا إنه إذا كانت المحكمة العليا ستنزل لصالح أمة نافاجو ، فقد تواجه الحكومة الفيدرالية دعاوى قضائية من العديد من القبائل الأخرى.