تضمنت جلسة الاستماع شهادة من المدعي العام في ميسوري أندرو بيلي (يمين) ، الذي يرفع دعوى قضائية مع نظيره في لويزيانا في محكمة فيدرالية لمنع البيت الأبيض من العمل مع شركات التكنولوجيا مثل Google و Meta لتقييد ما يمكن أن يقوله الأمريكيون على مواقع التواصل الاجتماعي. سمح قاضٍ اتحادي عينه ترامب في لويزيانا بالقضية بالمضي قدمًا ، مما زاد من احتمال حدوث صدام قانوني آخر رفيع المستوى في المحاكم العليا بشأن الكلام عبر الإنترنت.
تعد جلسة الاستماع والدعوى جزءًا من شد الحبل السياسي المستمر منذ سنوات حول ما يمكن أن يقوله الأمريكيون وما لا يمكنهم قوله على وسائل التواصل الاجتماعي – ومن الذي يقرر. وفي الوقت الذي عملت فيه منصات التواصل الاجتماعي مثل يوتيوب وفيسبوك وتويتر على إزالة أو الحد من انتشار الرسائل التي يعتبرونها مسيئة أو ضارة ، رفض المحافظون ذلك ، قائلين إن الجهود تستهدف الرأي المحافظ وتنتهك حرية الأمريكيين في التعبير.
خلال رئاسة دونالد ترامب ، ركز اليمين حنقه على شركات التكنولوجيا نفسها ، بحجة أنها كانت متحيزة ضد المحافظين. لكن المحاكم حتى الآن اعتبرت عمومًا أن المنصات عبر الإنترنت ، كشركات خاصة ، لها حقوق التعديل الأول الخاصة بها لاختيار ما تنشره وما لا تنشره. يحمي التعديل الأول الأمريكيين من الرقابة الحكومية ، وليس القرارات التحريرية لشركات الإعلام.
وفي الوقت نفسه ، غالبًا ما انتقد الديمقراطيون ، بمن فيهم الرئيس بايدن ، عمالقة التكنولوجيا لعدم قيامهم بما يكفي للحد من انتشار خطاب الكراهية أو نظريات المؤامرة أو المعلومات المضللة على منصاتهم. في يوليو 2021 ، اتهم بايدن فيسبوك بـ “قتل الناس” من خلال نشر أكاذيب حول لقاحات فيروس كورونا. (تراجع لاحقًا عن هذا التعليق).
الآن بعد أن أصبح بايدن رئيسًا ، اتخذ الجمهوريون مسارًا جديدًا ، زاعمين أن قرارات شركات التواصل الاجتماعي يتم توجيهها بالفعل أو على الأقل متأثرة بالبيت الأبيض. إذا تمكنوا من إثبات أن شركات التكنولوجيا تقيد الكلام بناءً على طلب الحكومة ، فقد تجد المحكمة أن ذلك ينتهك التعديل الأول بعد كل شيء.
هذا ما يجادل فيه المدعيان العامان الجمهوريان لميزوري ولويزيانا ميسوري ضد بايدن. في هذه القضية ، سمح قاض فيدرالي عينه ترامب للمدعين بجمع آلاف الاتصالات بين مسؤولي إدارة بايدن وشركات التواصل الاجتماعي أثناء بحثهم عن دليل على أن الحكومة أجبرت الشركات على قمع المنشورات التي عبرت عن آراء معارضة بشأن فيروس كورونا واللقاحات. والانتخابات وغيرها من الموضوعات الحساسة.
استمع القاضي ، تيري دوتي ، إلى المرافعات الشفوية في القضية الشهر الماضي ، ومن المتوقع أن يحكم قريبًا على طلب الولايات بإصدار أمر قضائي أولي يقيد كيفية تواصل إدارة بايدن مع شركات التكنولوجيا.
في جلسة الاستماع يوم الأربعاء في مجلس النواب ، وجد بيلي من ميسوري جمهورًا متقبلًا لمزاعمه بين الجمهوريين ، بينما أشار الديمقراطيون إلى شكوكهم.
من بين الأدلة التي جادل بيلي أنها ملعونه رسالة بريد إلكتروني في أبريل 2021 من روب فلاهيرتي ، مدير الإستراتيجية الرقمية في البيت الأبيض ، إلى مسؤولي Google. في البريد الإلكتروني ، أعرب فلاهيرتي عن قلقه من أن “يوتيوب” يوجه “الناس إلى التردد” بشأن لقاحات فيروس كورونا. وأضاف أن هذا القلق “مشترك على أعلى (وأعني أعلى) مستويات (البيت الأبيض)”.
دعا البريد الإلكتروني الذي أرسله فلاهيرتي إلى “حوار حسن النية” بين البيت الأبيض وجوجل ، بما في ذلك اجتماعات نصف شهرية ، حيث سعت الإدارة إلى معالجة إحجام بعض الأمريكيين عن الحصول على لقاح تعتبره حاسمًا لاحتواء الوباء.
الخلاف ، من الناحية القانونية ، هو ما إذا كان هذا الحوار والتنبيهات قد ارتفع إلى مستوى الإكراه الحكومي – أو ما إذا كانت تتماشى مع حقوق الحكومة الفيدرالية في التعبير عن آرائها بشأن الوباء والمعلومات المضللة.
وقال شاهد آخر في جلسة الأربعاء ، أستاذ القانون في جامعة فيرجينيا ميكا شوارتزمان ، إنه لم ير بعد أدلة مقنعة على إكراه الحكومة ، واصفًا مزاعم الرقابة بأنها “مزاعم لم يتم التحقق منها”.
ووافقت النائبة ديبي دينجيل (ديمقراطية من ميتشيغان) ، قائلة إن الحكومة لها الحق في مواجهة المعلومات المضللة ، وخاصة المعلومات المضللة التي قد تؤدي إلى وفيات أثناء الجائحة ، ولها الحق في إيصال رسالتها إلى الجهات الفاعلة الخاصة. وقالت إن المزاعم الكاذبة حول لقاحات فيروس كورونا على وسائل التواصل الاجتماعي أدت إلى وفيات يمكن الوقاية منها ، مضيفة أنها هي نفسها وقعت في البداية بسبب التقارير الكاذبة التي تفيد بأن لقاحات فيروس كورونا ستغير الحمض النووي للأشخاص.
قال جيف كوسيف ، خبير الكلام على الإنترنت ومؤلف الكتاب القادم “كذاب في مسرح مزدحم: حرية الكلام في عالم من المعلومات المضللة” ، عبر البريد الإلكتروني إن السوابق القضائية بشأن هذه الأنواع من ادعاءات الرقابة بالوكالة فوضوية و لم تحل.
قال كوسيف: “من ناحية ، يمكن للحكومة (ويجب) أن تكون قادرة على الرد على الخطاب الخاص”. “لكنه يتجاوز الخط عندما يضغط رسميًا أو غير رسمي على منصة لمنع الكلام المحمي دستوريًا.”
بينما ركزت جلسة الاستماع على الاستجابة لفيروس كورونا ، بما في ذلك ما إذا كانت الأوامر الحكومية المختلفة تنتهك حقوق الأمريكيين في التجمع الديني ، جادل بيلي بأن سياسات المعلومات المضللة عن فيروس كورونا لشركات التواصل الاجتماعي كانت بمثابة “حصان طروادة” للحكومة لإنشاء “مؤسسة رقابة واسعة”.
لكن النائب جيمي ب. من إخبار الطلاب عن العبودية وجيم كرو.
قال راسكين: “الرقابة الحكومية الحقيقية في أمريكا تأتي من اليمين”.