بعد ما يقرب من عقد من الزمان ، حاول ابنه مرة أخرى المضي قدمًا.
وافق هانتر بايدن يوم الثلاثاء على الاعتراف بالذنب في جريمتي جنح ضريبيتين والاعتراف بالوقائع المتعلقة بتهمة جناية بالسلاح – وهي شروط من المحتمل أن تبقيه خارج السجن ويمكن أن تنتهي من تحقيق جنائي يستمر لسنوات.
إذا وقع قاضٍ على الصفقة ، فقد لا تخفف من الخطر السياسي المحتمل ، لكنها قد تُنهي ملحمة قانونية طويلة الأمد دفعت إلى الواجهة علاقة معقدة بين أب رئاسي وابن يتعافى من الإدمان. إنه أمر اعترف فيه الابن بالمزايا الهائلة التي أتت مع الاسم الأخير لوالده الشهير – بينما كان يعتقد في بعض الأحيان أنه إذا تم تسميته هانتر سميث ، فلن يتم استهدافه بالطريقة التي كان عليها.
يقول المقربون من هانتر إنه ينظر إلى هذا كجزء من عملية أي مدمن: الاعتراف بأخطاء الماضي والسعي لإصلاحها. ويشيرون إلى أن التهم تركز على شريحة أضيق من تلك التي بدأها المحققون في البداية – وكما اتهمه الجمهوريون به. ليس لديهم علاقة تذكر بصفقاته التجارية الأجنبية – في أوكرانيا والصين – وينطويون على قراراته السيئة بدلاً من أي شيء قد يكون مرتبطًا بوالده.
الرسوم الضريبية بسيطة إلى حد ما ، مما أدى إلى ارتكاب جنح لمدة عامين من عدم دفع الضرائب – وهي فاتورة قال محاموه إنه دفعها منذ ذلك الحين. وتتعلق تهمة البندقية باستلقائه على مسدس واستخدامه للمخدرات في وقت شراء السلاح – وهو أمر اعترف به بشكل أساسي في مذكراته.
ينظر إليه حلفاء بايدن على أنه جزء من إعادة تأهيل لحياته وصورته العامة. غالبًا ما كان يمثل قطارًا ثالثًا للبيت الأبيض ، حيث كان الموظفون غير مرتاحين للتحدث مع الرئيس حول هانتر. يرى بعض المقربين من هانتر أن هذا هو الخطوة التالية في عملية حيث يمكن أن يكون أكثر حضورًا علنيًا في رئاسة والده وجهود إعادة انتخابه ، مما يعيده إلى الدور الذي كان يلعبه منذ فترة طويلة كمستشار غير رسمي في والده. الحياة السياسية.
خلال حملة بايدن الرئاسية لعام 2008 ، كان هنتر وشقيقه يسافرون معًا في ولاية أيوا حول ما أطلقت عليه الحملة اسم “هنا تعالوا!” رحلة. في إطلاق الحملة الرئاسية لعام 2020 في فيلادلفيا ، ظل مقعد هانتر فارغًا.
وقال إيان سامز ، المتحدث باسم البيت الأبيض ، في بيان يوم الإثنين: “الرئيس والسيدة الأولى يحبان ابنهما ويدعمانه بينما يواصل إعادة بناء حياته”. “لن يكون لدينا أي تعليق آخر.”
بايدن ، الذي كان في حدث في كاليفورنيا يوم الثلاثاء ، لم يرد على العديد من الأسئلة حول الاتفاقية ، قائلا فقط ، “أنا فخور جدًا بابني”.
أكد مساعدو البيت الأبيض أن بايدن ليس له دور في تحقيق وزارة العدل بشأن ابنه. وترك المحامي الأمريكي الذي عينه دونالد ترامب في ديلاوير ، ديفيد فايس ، مكانه لمواصلة التحقيق.
إن تاريخ الأطفال الرئاسيين المضطربين طويل بشكل غير عادي ، وغالبًا ما يكون نتيجة النضال من أجل الارتقاء إلى مستوى التوقعات العالية وسط وهج الاهتمام العام.
توفي الابن الأكبر لأندرو جونسون بعد طرده من حصان ، وكان ابنه الأوسط مدمنًا على الكحول ومات منتحرًا ، وأصغره يعاني من مرض السل ، وشرب الخمر وتوفي في سن 26. توفي ابن أندرو جاكسون في حادث صيد. كان لكل من جون تايلر وجون كوينسي آدامز أبناء كانوا مدمنين على الكحول وماتوا صغارًا.
كان لدى فرانكلين دي روزفلت خمسة أطفال بالغين مع 19 زواجًا بينهم ، وأصبح أحد الأبناء مركز فضيحة وطنية لاستخدام والده للحصول على عقود مربحة.
وفقًا لمعظم الروايات ، أصبحت حياة هانتر بايدن على أرض أكثر استقرارًا مما كانت عليه قبل أربع سنوات. تزوج مرة أخرى ولديه ابن صغير ، سمي على اسم أخيه الراحل بو. كان في البيت الأبيض ليسير ابنته نعومي في الممر في حفل زفافها في نوفمبر ، وكان حضورًا أكثر وضوحًا بجانب والده خلال المناسبات العامة.
لكنه يعيش أيضًا في خوف دائم من عودة معركته مع الإدمان إلى الظهور. لقد قال إنه يعيش مع “خوف صحي من الانتكاس” ومع إدراك أنه خيار سيئ بعيدًا عن التصاعد.
“أنا قلق. انا حقا. قال هانتر بايدن في عام 2021 في نهاية مناقشة استمرت 90 دقيقة مع مارك مارون في البودكاست الخاص به “WTF” ، بمعنى ، لدي خوف صحي. “أنا لا أعيش في ذلك. لكنك تعلم ، سأرحل من هنا وسأعود للمنزل مباشرة “.
في حسابات هانتر الخاصة ، فإن جو بايدن هو الشخصية التي تقدم حبًا غير مشروط لابن. إنه أب يحاول في كثير من الأحيان – وكالعديد من أفراد عائلة المدمنين ، في كثير من الأحيان – مساعدة ابنه في حياة غارقة في الكحول والمخدرات.
يقوم بتسجيل الوصول معه يوميًا ، وإجراء مكالمات هاتفية ، وإرسال رسائل نصية عندما لا يتم الرد عليها.
بينما كان جو بايدن ممتنًا للأسنان ، فإن أول رشفة من الكحول لهانتر جاءت عندما كان يبلغ من العمر 8 سنوات ، عندما كان يشرب الشمبانيا تحت طاولة في إحدى حفلات إعادة انتخاب والده في مجلس الشيوخ.
بعد عقود ، كان هانتر يبحث بيأس عن الكوكايين في ميدان فرانكلين في الوقت الذي كان والده ، على بعد ميلين في الكابيتول هيل ، يقود مشروع قانون الجريمة للقضاء على تعاطي المخدرات.
غالبًا ما كان شقيق هانتر الأكبر Beau بمثابة حامي ، وساعد في الحصول على علاج Hunter في عام 2003 ، والتأكد من بقائه رصينًا لبعض الوقت. بعد وفاة Beau بسرطان الدماغ في عام 2015 ، أزال مذيعًا من العائلة.
دخل هانتر في علاقة عاطفية مع أرملة أخيه ، وهي قصة حب قال لاحقًا إنها مبنية على الحزن. كما تصاعد إلى أعماق الإدمان الذي اختبر أواصر الأسرة.
سافر والده – في ذلك الوقت نائب الرئيس – أقل من ثلاثة أميال من المرصد البحري لمواجهة هانتر في شقة قذرة كادت تؤدي إلى مواجهة جسدية ، وفقًا لمذكرات هانتر.
قال بايدن: “أعلم أنك لست بخير يا هانتر”. “أنت بحاجة للمساعدة.”
أدى ذلك إلى فترة في إعادة التأهيل التي أعادته لفترة وجيزة للوقوف على قدميه.
كتب هانتر: “لقد أنقذني أبي”. “لم يدعني أنسى أبدًا أن كل شيء لم يضيع. لم يتركني أبدًا ، ولم يتجنبني أبدًا ، ولم يحكم علي أبدًا ، بغض النظر عن مدى سوء الأمور “.
قالت السيدة الأولى جيل بايدن ، التي غالبًا ما تكون حامية الأسرة ، إن التحقيقات التي تستهدف هانتر لم تكن عاملاً في حملة إعادة الانتخاب.
“أنا أحب هنتر ، وسأدعمه … بأي طريقة أستطيع. وقالت لشبكة CNN خلال مقابلة في رحلة إلى إفريقيا ، “هكذا أنظر إلى الأشياء”.
بايدن لديه طفل آخر على قيد الحياة – ابنته آشلي ، 42 ، عاملة اجتماعية. بالإضافة إلى فقدان بو ، ماتت ابنته الرضيعة نعومي في حادث سيارة عام 1972 قتل أيضًا زوجة بايدن الأولى.
“أنا أحب ابني ، رقم واحد. قال بايدن في برنامج “60 دقيقة” العام الماضي إنه حارب مشكلة إدمان. “لقد تغلب عليها. كتب عنها. ولا ، ليس هناك شيء واحد لاحظته على الإطلاق – من شأنه أن يؤثر علي أو على الولايات المتحدة بالنسبة لابني هانتر “.
مشاكله لم تنته بعد. ولا يزال هدفا للنشطاء الجمهوريين وأعضاء الكونجرس. لقد أنجب طفلاً ونفى ذلك حتى أثبت اختبار الأبوة خلاف ذلك – وكان في معركة قانونية مستمرة في أركنساس بينما كان يحاول خفض مدفوعات إعالة الطفل. وأثناء إعلان الاتفاق أضاف مكتب فايس: “التحقيق جار”.
في الوقت نفسه ، أوضحت إستراتيجية هنتر القانونية الأخيرة أنه لن يتلاشى ، حيث يحاول بدلاً من ذلك ملاحقة معذبيه منذ فترة طويلة.
وقد أصبح أكثر وضوحًا في الأشهر الأخيرة. لقد عمل في الغرفة في حفل تكريم مركز كينيدي للربطة السوداء المشهور العام الماضي ، وحضر مأدبة عشاء رسمية مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في ديسمبر.
كان دوره أكثر وضوحا خلال رحلته الأخيرة إلى أيرلندا ، حيث عمل هانتر كمستشار وموظف متقدم وابن في آن واحد.
وتصافح وتبادل المجاملات مع رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك. لقد سحب الرئيس الأيرلندي مايكل هيغينز ليقول له ، “أنا معجب بشعرك.” التقى هو ووالده بالأب فرانك أوجرادي ، الكاهن الذي أجرى طقوس بو بايدن الأخيرة ويعمل الآن في ضريح نوك في أيرلندا.
كانت رحلة كان من الصعب تخيلها قبل أربع سنوات ، خلال المواجهة التي حدثت في الأسابيع التي سبقت إعلان جو بايدن حملته الرئاسية.
جاء هنتر ، في خضم آخر بندر له ، لتناول العشاء ، فقط ليجد أفراد عائلته ينتظرون التدخل: غادر ، ووالده يطارده.
كتب هانتر بايدن: “أمسك بي ، وأرجحني ، وعانقني”. “احتجزني في الظلام وبكى لأطول وقت.”