استخدم العلماء الخلايا الجذعية لإنشاء هياكل تشبه الأجنة البشرية في المختبر ، في أول الأمر الذي أثار دعوات لتنظيم أكثر صرامة في أبحاث الخلايا الجذعية سريعة التقدم.
أصدرت العديد من المعامل المختلفة حول العالم دراسات ما قبل الطباعة في الأيام السبعة الماضية تصف أبحاثهم ، والتي قال الخبراء إنه يجب التعامل معها بحذر لأن البحث لم يخضع بعد لمراجعة الأقران.
استخدمت المختبرات تقنيات مختلفة لتشجيع الخلايا الجذعية الجنينية البشرية ، والتي يمكن أن تصبح أي نوع من الخلايا ، على التجمع الذاتي في بنية تشبه الجنين – دون الحاجة إلى الحيوانات المنوية أو البويضة أو الإخصاب.
والهدف من ذلك هو إعطاء العلماء نموذجًا يمكنهم من خلاله دراسة الأجنة البشرية بطرق لم يسبق لها مثيل بسبب مخاوف أخلاقية ، على أمل اكتساب نظرة ثاقبة جديدة حول أسباب العيوب الخلقية والاضطرابات الوراثية والعقم ومشاكل أخرى أثناء الحمل.
جاء الإعلان الأول يوم الأربعاء الماضي ، عندما وصفت ماجدالينا زرنيكا جويتز من جامعة كامبريدج ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا عمل فريقها في الاجتماع السنوي للجمعية الدولية لأبحاث الخلايا الجذعية في بوسطن.
تم الإبلاغ عن عرضها التقديمي لأول مرة في صحيفة الجارديان.
يوم الخميس ، نشر فريق جاكوب حنا في معهد وايزمان للعلوم في إسرائيل دراسة ما قبل الطباعة توضح بالتفصيل عملهم على نماذج الأجنة البشرية القائمة على الخلايا الجذعية.
سرعان ما نشر فريق Zernicka-Goetz نسخة مطبوعة خاصة بهم ، وقدموا المزيد من المعلومات. حذت مختبرات أخرى في الصين والولايات المتحدة حذوها ، حيث أصدرت مطبوعات مسبقة في أواخر الأسبوع الماضي.
عارض الباحثون التقارير الإعلامية التي وصفت كتل الخلايا بأنها “أجنة اصطناعية” ، قائلين إنها ليست مخلقة تمامًا ، فقد نمت من الخلايا الجذعية ، ولا ينبغي اعتبارها أجنة.
“غريب تقريبا”
سلطت فورة البيانات الضوء على الطبيعة التنافسية العالية للبحث في هذا المجال.
في غضون أسابيع قليلة من بعضهما البعض في أغسطس من العام الماضي ، نشر كل من فريق Zernicka-Goetz و Hanna أوراقًا بحثية حول عملهما في إنشاء أول هياكل شبيهة بالجنين باستخدام الخلايا الجذعية من الفئران.
قال الفريقان لوكالة الأنباء الفرنسية إن دراستهما الجديدة قد تم قبولها من قبل المجلات المرموقة التي تمت مراجعتها من قبل الأقران – وأنهما قد قدما أعمالهما في المؤتمرات قبل أشهر من اهتمام وسائل الإعلام الأخيرة.
رفض حنا فكرة أن أي من الفريقين كان “الأول” ، قائلاً إنهما قد حققا إنجازات مختلفة تمامًا.
وقال لوكالة فرانس برس إن عارضاته تحتوي على “مشيمة وكيس محي وتجويف يحيط بالجنين” وخصائص جنينية أخرى قال إن هياكل زيرنيكا جويتز تفتقر إليها.
بدا أن باحثين آخرين متفقون على أن نماذج حنا كانت أكثر تقدمًا ، كما أشادوا بفريقه لاستخدامه فقط التعديلات الكيميائية وليس التعديلات الجينية لإقناع الخلايا في هياكل تشبه الجنين.
قال جيسي فينفليت ، الباحث في معهد ماكس بلانك الألماني لبيولوجيا الخلايا الجزيئية وعلم الوراثة: “إن التشابه (في نموذج هانا) مع الجنين الطبيعي رائع ، وغريب تقريبًا”.
وقال داريوس ويديرا ، الخبير في بيولوجيا الخلايا الجذعية في جامعة ريدينغ البريطانية ، لوكالة فرانس برس إنه من الأفضل انتظار مراجعة الأقران قبل مقارنة البحث.
لكنه أضاف أن “تأثير كلتا الدراستين هائل”.
“يجب أن نحاول تجنب الضجيج غير الصحي لأن هذه التكنولوجيا في مرحلة مبكرة – ولكن بالفعل ، ستكون هناك حاجة إلى إرشادات جديدة.”
داخل “الصندوق الأسود”؟
قال كلا المختبرين إنهما طورا نماذج الأجنة الخاصة بهما لمدة 14 يومًا ، وهو الحد القانوني لنمو الأجنة البشرية في المختبر في العديد من البلدان.
بعد 14 يومًا ، تبدأ الأجنة في تنظيم الخلايا لتكوين أعضاء بما في ذلك الدماغ ، وهي فترة تسمى “الصندوق الأسود” لأنه لا يُعرف سوى القليل عن الأجنة البشرية بعد تلك النقطة.
تختلف اللوائح الخاصة بالبحوث في هذا المجال بين البلدان ، لكن معظمها ينطبق على الأجنة التي تم تخصيبها – وهي ثغرة تتسلل من خلالها النماذج الشبيهة بالجنين.
قالت جامعة كامبريدج يوم الجمعة إنها أطلقت مشروعًا لتطوير أول إطار حوكمة لنماذج الأجنة البشرية القائمة على الخلايا الجذعية في المملكة المتحدة.
أكد العلماء المشاركون أنهم لا يعتزمون زرع نماذج أجنة في رحم بشري – وأنه حتى لو تم ذلك ، فلن يؤدي ذلك إلى إنجاب طفل.
قال ويديرا إن نموذجًا جنينيًا تم زرعه في أنثى قرد كجزء من بحث سابق أدى إلى ظهور بعض علامات الحمل ، لكنه لم ينجو.
دعا جيمس بريسكو من معهد فرانسيس كريك البريطاني الباحثين إلى “المضي قدمًا بحذر وحذر وشفافية”.
“الخطر هو أن الزلات أو الادعاءات غير المبررة سيكون لها تأثير مخيف على الجمهور وصانعي السياسات ، وهذا سيكون انتكاسة كبيرة للميدان.”