وقع عشرات من أعضاء البرلمان وأقرانهم من حزب العمال على خطاب مفتوح من قبل المرآة والاتحاد الوطني للتعليم يحث الحزب على احترام تعهد مؤتمره بإطلاق وجبات مدرسية مجانية عالميًا.
تتعرض قيادة حزب العمال لضغوط متزايدة لوضع وجبات مدرسية مجانية في صميم عرض الحزب الانتخابي.
أيد عشرات من أعضاء البرلمان وأقرانهم من حزب العمال دعوات لإنجلترا لاتباع اسكتلندا وويلز من خلال تزويد جميع الأطفال في سن الابتدائية بوجبة ساخنة واحدة على الأقل يوميًا.
ووقعوا خطابًا مفتوحًا من قبل المرآة والاتحاد الوطني للتعليم يحثون فيه الحزب على احترام تعهد المؤتمر الخاص به بإطلاق وجبات مدرسية مجانية على مستوى العالم.
تشير الرسالة إلى أن هناك أربعة ملايين طفل في البلاد لا يأكلون بانتظام أو يضطرون إلى تخطي وجبات الطعام تمامًا.
ويتابع: “هذا التفاوت الهائل يعوق الجيل القادم من أطفال إنجلترا.
“إنه يحد من قدرتهم على التعلم في المدرسة ، مع عواقب اجتماعية وصحية واقتصادية طويلة الأجل تلحق الضرر بالازدهار المستقبلي لبلدنا.
“خلال السنوات الثلاث الأولى من المدرسة ، يحصل كل طفل في إنجلترا على عشاء ساخن – ولا يرغب أي طفل دون السابعة من العمر في الحصول على الطعام أثناء وجوده في المدرسة.
“ولكن ابتداءً من السنة الثالثة فصاعدًا ، يفقد الملايين ممن لا تتجاوز أعمارهم السابعة وجبة صحية في المدرسة.
صوت مؤتمر حزب العمل بالإجماع في سبتمبر 2022 على اعتماد وجبات مدرسية مجانية لجميع أطفال المدارس الابتدائية كسياسة حزبية. حان الوقت الآن لكي يصعد حزب العمل ويلتزم بهذا التعهد “.
ومن بين أعضاء البرلمان الذين يدعمون دعوة المرآة و NEU شارون هودجسون وريبيكا لونج بيلي وسارة تشامبيون. كما وقع الخطاب وزراء الحكومة السابقة من حزب العمال البارونة هيلاري أرمسترونج واللورد بول مورفي واللورد بول بواتينج.
تم دعم حملة Mirror للوجبات المدرسية المجانية في إنجلترا من قبل طهاة مشهورين مثل Tom Kerridge ، بالإضافة إلى عمدة مانشستر الكبرى Andy Burnham.
وقال عمدة لندن صادق خان إنه سيقدم وجبات مجانية لمدة عام لجميع أطفال المدارس الابتدائية في العاصمة اعتبارًا من سبتمبر.
قالت ماري بوستيد ، الأمينة العامة المشتركة لجامعة NEU: “يعود الفضل إلى أعضاء حزب العمل في أن الحزب أيد دعوات لتمديد الوجبات المدرسية المجانية لجميع أطفال المدارس الابتدائية في عام 2022 في مؤتمرهم.
“نحن الآن بحاجة إلى أن تعترف الحكومة بالتأثير الكبير الذي قد يتركه ذلك على الأطفال. إن دعم نواب حزب العمال والنظراء ورؤساء البلديات ضروري إذا أردنا تحقيق ذلك “.