وصل أنطوني بلينكين ، وزير خارجية الولايات المتحدة ، إلى بكين في أعلى مستوى يقوم به مسؤول أمريكي إلى الصين منذ ما يقرب من خمس سنوات.
وتأتي رحلة بلينكين التي تستغرق يومين يوم الأحد وسط علاقات ثنائية فاترة وتأتي في أعقاب اكتشاف بالون تجسس مشتبه به فوق الولايات المتحدة في فبراير دفعه لتأجيل رحلة كان من المقرر إجراؤها في نفس الشهر.
في ظل الخلاف بين أكبر اقتصادين في العالم بشأن مجموعة من القضايا من التجارة إلى التكنولوجيا والأمن الإقليمي ، أعربت كل من الصين والولايات المتحدة عن آمال حذرة في تحسين الاتصالات ، على الرغم من أنهما قللا من التوقعات بحدوث اختراق كبير.
قلل الرئيس الأمريكي جو بايدن من شأن حلقة البالون بينما كان بلينكين متوجهاً إلى الصين ، قائلاً: “لا أعتقد أن القيادة عرفت مكانها وعرفت ما كان فيها وعرفت ما كان يجري”.
وقال بايدن للصحفيين يوم السبت “أعتقد أنه كان محرجا أكثر مما كان متعمدا.”
وقال بايدن إنه يأمل أن يجتمع مرة أخرى مع الرئيس الصيني شي جين بينغ بعد اجتماع مطول في نوفمبر على هامش قمة مجموعة العشرين في بالي ، حيث اتفق الجانبان على زيارة بلينكين.
قال بايدن: “آمل أن ألتقي ، خلال الأشهر العديدة القادمة ، مع شي مرة أخرى وأتحدث عن الخلافات المشروعة التي لدينا ، ولكن أيضًا كيف توجد مجالات يمكننا التعايش معها”.
ومن المرجح أن يحضر الزعيمان قمة مجموعة العشرين المقبلة ، في سبتمبر في نيودلهي ، وقد تمت دعوة شي للسفر إلى سان فرانسيسكو في نوفمبر عندما تستضيف الولايات المتحدة قادة تجمع منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ (أبيك).
من المتوقع أن يلتقي بلينكين بكبار المسؤولين الصينيين ويحضر مأدبة في دار الضيافة الحكومية في حدائق دياويوتاى.
أكدت مكالمة هاتفية بين بلينكين ونظيره الصيني تشين قانغ التوتر المتزايد بين الجانبين ، حيث شدد وزير الخارجية الصيني على ضرورة اعتراف الولايات المتحدة “بمخاوف بكين الأساسية” ، مثل تايوان. كما قال كبير الدبلوماسيين الصينيين إن على الولايات المتحدة “التوقف عن التدخل في الشؤون الداخلية للصين ، والتوقف عن الإضرار بسيادة الصين وأمنها ومصالحها التنموية باسم المنافسة”.
تدهورت العلاقات بين بكين وواشنطن في جميع المجالات ، مما زاد من شبح اشتباك الاثنين عسكريا في يوم من الأيام على جزيرة تايوان المتمتعة بالحكم الذاتي ، والتي تزعم الصين أنها ملكها.
كما أنهما على خلاف حول قضايا تتراوح بين التجارة وجهود الولايات المتحدة لكبح صناعة أشباه الموصلات في الصين وسجل بكين في مجال حقوق الإنسان.
ما يثير القلق بشكل خاص بالنسبة لجيران الصين هو إحجامها عن المشاركة في محادثات عسكرية منتظمة مع واشنطن ، على الرغم من المحاولات المتكررة للحوار من قبل الولايات المتحدة.
وفي حديثه في مؤتمر صحفي يوم الجمعة قبل مغادرته إلى بكين ، قال بلينكين إن رحلته كان لها ثلاثة أهداف رئيسية: وضع آليات لإدارة الأزمات ، وتعزيز مصالح الولايات المتحدة والحلفاء ، وكذلك التحدث مباشرة عن المخاوف ذات الصلة ، واستكشاف مجالات التعاون المحتمل. .
قال بلينكين: “إذا أردنا التأكد ، كما نفعل نحن ، من أن المنافسة التي لدينا مع الصين لا تنحرف إلى صراع ، فإن المكان الذي تبدأ فيه هو التواصل”.
تحافظ الولايات المتحدة أيضًا على حلفائها على مقربة ، حيث تحدث بلينكين عبر الهاتف مع نظرائه من اليابان وكوريا الجنوبية خلال رحلته التي استمرت 20 ساعة عبر المحيط الهادئ.
كما سافر مستشار الأمن القومي لبايدن ، جيك سوليفان ، إلى طوكيو لحضور اجتماعات ثلاثية منفصلة تضم اليابان وكوريا الجنوبية والفلبين.
في الأشهر الأخيرة ، توصلت الولايات المتحدة إلى اتفاقات بشأن نشر القوات في جنوب اليابان وشمال الفلبين ، وكلاهما قريبان استراتيجيًا من تايوان.
كما التقى بلينكين قبل مغادرته في واشنطن بنظيره من حليف سنغافورة ، حليف الولايات المتحدة ، الذي أعرب عن أمله في أن تظل الولايات المتحدة كقوة ولكنها تجد أيضًا طرقًا للتعايش مع الصين الصاعدة.
وقالت وزيرة الخارجية السنغافورية فيفيان بالاكريشنان إن “رحلة بلينكين ضرورية ولكنها ليست كافية”.
هناك اختلافات جوهرية في النظرة والقيم. ويستغرق بناء الاحترام المتبادل والثقة الاستراتيجية وقتًا “.
بلينكين هو أول دبلوماسي أمريكي كبير يزور بكين منذ توقف سلفه مايك بومبيو في 2018 ، الذي دافع لاحقًا عن المواجهة غير المحظورة مع الصين في السنوات الأخيرة من رئاسة دونالد ترامب.