يمكن أن يؤدي الارتباط بين Vodafone و Three إلى جعل المشغل أكبر مزود في المملكة المتحدة مع 27 مليون عميل
أكدت شركة Vodafone خططها للاندماج مع مزود خدمات الهاتف المحمول الزميل Three في صفقة كبرى ستنشئ أكبر مشغل للهواتف المحمولة في المملكة المتحدة.
ستجمع الشراكة بين حوالي 27 مليون عميل ، متجاوزة EE المملوكة لمجموعة BT Group و Virgin Media O2 المملوكة لشركة Telefonica و Liberty Global.
لدى Virgin Media O2 حوالي 24 مليون عميل بينما EE ، المملوكة من قبل BT Group ، لديها 20 مليون مستخدم للهاتف المحمول.
هذه الخطوة – إذا تمت الموافقة عليها – ستخفض أيضًا عدد المشغلين الرئيسيين في المملكة المتحدة من أربعة إلى ثلاثة.
أعلن الزوجان سابقًا أن 51٪ من الشركة الجديدة ستكون مملوكة لشركة Vodafone و 49٪ لشركة CK Hutchison ، تكتل هونج كونج الذي يمتلك Three.
ومع ذلك ، فإن الصفقة ليست ثابتة حيث سيتعين على هيئة المنافسة والأسواق (CMA) الموافقة على المقترحات – وقد يستغرق هذا القرار عدة أشهر.
كان المنظمون قد منعت سابقًا عملية الاستحواذ على O2 بواسطة Three في عام 2016.
أعطيت هذه الصفقة ، التي تبلغ قيمتها 10.25 مليار جنيه إسترليني ، الضوء الأحمر لأنها تعتقد أن التفاصيل ستقلل “المنافسة” للعملاء من خلال تحويل ثلاثة من منافس إلى أكبر مشغل.
جادل CMA أن هذا من شأنه أن يؤدي إلى “ابتكار واستثمار” أقل.
نظرًا لعدم موافقة الجهة المنظمة على الاندماج بعد ، فلن يكون هناك تأثير فوري على عملاء فودافون أو ثلاثة عملاء.
في الإصدار ، أقرت شركة Vodafone و Three بهذا القلق المحتمل من هيئة السوق المالية قائلين إن الاندماج سيخلق “مشغل ثالثًا بمقياس” من شأنه “تسوية ساحة اللعب التنافسية” و “زيادة المنافسة مع المشغلين المتقاربين الرائدين في المملكة المتحدة”.
تدعي المجموعات أيضًا أن الاندماج “سيوفر المزيد من الخيارات لشركاء البيع بالجملة لشركات MVNO التنافسية بالفعل في المملكة المتحدة”.
وصفت مارجريتا ديلا فالي ، الرئيس التنفيذي لمجموعة فودافون ، اندماج فودافون المملكة المتحدة وثري يو كيه بأنه “رائع للعملاء ، ورائع للبلاد ورائع للمنافسة”.
إلى جانب الإعلان ، قالت المجموعات إنها ستستثمر 11 مليار جنيه إسترليني على مدى 10 سنوات لإنشاء ما وصفوه بأنه “واحدة من أكثر شبكات 5G المستقلة تقدمًا في أوروبا”.
تقول المجموعة إن كل مدرسة ومستشفى في المملكة المتحدة سيكون لديها إمكانية الوصول إلى شبكات الجيل الخامس المستقلة بحلول عام 2030.
وقال أحمد عصام ، الرئيس التنفيذي لشركة فودافون المملكة المتحدة: “إن الجمع بين فودافون المملكة المتحدة وثري يو كيه سيوفر المزيد من الخيارات والقيمة الأفضل للعملاء على الصعيد الوطني.
“مع التوسع في الاستثمار ، سننشئ شبكة 5G هي الأفضل في فئتها ، لدعم طموحات الحكومة 5G ، ودفع التحول الرقمي وخلق فرص العمل.
“من خلال العروض المتقاربة ، سوف نتحدى بالفعل أكبر مشغلين ، وبالطبع سنواصل دعم الفئات الأكثر ضعفًا في المجتمع من خلال التعريفات الاجتماعية والتزامنا بمساعدة ستة ملايين شخص على عبور الفجوة الرقمية بحلول عام 2025.”
قال إرنست دوكو ، خبير الاتصالات في Uswitch.com ، إنه كان هناك دائمًا “إيجابيات وسلبيات محتملة” لأي عملية اندماج من هذا القبيل ولكن مع انخفاض عدد مشغلي شبكات الهاتف المحمول (MNOs) من أربعة إلى ثلاثة ، هناك خطر انخفاض المنافسة وبالتالي زيادة الأسعار.
وأضاف إرنست: “في الوقت الذي يواجه فيه الملايين في جميع أنحاء المملكة المتحدة أعلى أسعار للعقود المتوسطة شهدناها على الإطلاق ، يحتاج المستهلكون إلى تأكيدات بأن هذا الاندماج لن يؤدي إلى ارتفاع فواتير الأسرة.
“التعهد باستثمار كبير في 5G على مدار العقد المقبل هو بعض العزاء الذي سيبنيونه من أجل مستقبل أفضل للاتصال ، طالما يتم الالتزام به. ما لا نريد رؤيته هو أن العملاء يسددون فاتورتهم زيادات أخرى في الأسعار.
“يجب عليهم أيضًا الالتزام بضمان استمرار الشبكات الافتراضية الأصغر (MVNOs) التي تعتمد على البنية التحتية لشركة Three و Vodafone في تقديم قيمة وخدمة تنافسية.
“أيضًا ، في حين أن مزايا توفير التكاليف لشركة Vodafone و Hutchinson واضحة ، فإن الشركة المندمجة تحتاج إلى ضمان أنها تقدم تقدمًا إيجابيًا للمستهلكين – على وجه التحديد ، وعدها بالابتكار وشبكة 5G مستقلة متقدمة.”