انتقد وزير الخارجية الأمريكي الجديد ماركو روبيو تصرفات الصين “الخطيرة” تجاه الفلبين في بحر الصين الجنوبي.
أكد وزير خارجية الولايات المتحدة الجديد ماركو روبيو لمانيلا التزام واشنطن “الصارم” بالدفاع عن الفلبين في مواجهة الاستفزاز الصيني في بحر الصين الجنوبي، وذلك خلال مكالمته الأولى مع وزير الخارجية الفلبيني إنريكي مانالو.
وانتقد روبيو أيضًا “تصرفات بكين الخطيرة والمزعزعة للاستقرار في بحر الصين الجنوبي” في مكالمة يوم الأربعاء مع مانالو، والتي قال كبير الدبلوماسيين الأمريكيين إنها تنتهك القانون الدولي.
وقالت وزارة الخارجية في بيان: “أبلغ الوزير روبيو أن سلوك (الصين) يقوض السلام والاستقرار الإقليميين ويتعارض مع القانون الدولي”.
وأشارت وزارة الخارجية إلى أن “أي هجوم مسلح في المحيط الهادئ، بما في ذلك أي مكان في بحر الصين الجنوبي، على أي من السفن العامة أو الطائرات أو القوات المسلحة – بما في ذلك حرس السواحل – من شأنه أن يستدعي التزامات الدفاع المتبادل”.
ووقعت واشنطن والفلبين، المستعمرة الأمريكية السابقة، معاهدة الدفاع المشترك عام 1951 التي تنص على أن البلدين سيدافعان عن بعضهما البعض في حالة تعرضهما لهجوم.
وأجرى روبيو المكالمة مع نظيره الفلبيني بعد يوم من عقد اجتماع رباعي مع نظرائه في الحوار الأمني الرباعي من الهند واليابان وأستراليا.
وفي تحذير مبطن لبكين، قالت المجموعة الدبلوماسية والأمنية المكونة من أربع دول – المعروفة باسم الرباعية – إنها تدعم منطقة المحيطين الهندي والهادئ “الحرة والمفتوحة”، “حيث تسود سيادة القانون والقيم الديمقراطية والسيادة والسلامة الإقليمية”. أيدها ودافع عنها”.
وقالوا في بيان: “كما نعارض بشدة أي إجراءات أحادية تسعى إلى تغيير الوضع الراهن بالقوة أو الإكراه”.
وتمتلك الصين مطالبات توسعية تغطي معظم بحر الصين الجنوبي، منتهكة بذلك المطالبات البحرية للعديد من دول جنوب شرق آسيا، بما في ذلك الفلبين.
وفي عام 2016، في نزاع رفعته مانيلا ضد بكين، قضت محكمة التحكيم الدائمة في لاهاي بأن مطالبات الصين الإقليمية في بحر الصين الجنوبي تفتقر إلى أي أساس قانوني.
ولم يكن للحكم، الذي رفضته بكين، أي تأثير يذكر على تصرفات الصين الحازمة المتزايدة في المنطقة البحرية المتنازع عليها.
وانخرطت السفن الصينية والفلبينية في مواجهات متوترة بشكل متزايد بشأن الجزر والمياه والشعاب المرجانية المتنازع عليها في المنطقة خلال العام الماضي.
في 14 يناير/كانون الثاني، انتقدت الفلبين الصين لنشرها “سفينة عملاقة” داخل المنطقة الاقتصادية البحرية الخالصة لمانيلا، ووصفت الخطوة التي اتخذها خفر السواحل الصيني بأنها مثيرة للقلق وتهدف إلى تخويف الصيادين الذين يعملون حول المياه الضحلة المتنازع عليها.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الفلبيني جوناثان مالايا في ذلك الوقت: “إنه تصعيد واستفزازي”، مضيفًا أن وجود السفينة “غير قانوني” و”غير مقبول”.
وردا على ذلك، نظمت البحرية الفلبينية “دورية سيادة” مع تدريب بالذخيرة الحية بالقرب من المياه الضحلة، أعقبتها مناورات عسكرية مشتركة مع الولايات المتحدة.
وفي ذلك الأسبوع، أجرى جيش التحرير الشعبي الصيني أيضًا تدريبات عسكرية على الاستعداد القتالي في المياه المتنازع عليها.
تعد منطقة سكاربورو شول واحدة من سلاسل الشعاب المرجانية المتنازع عليها بشدة في بحر الصين الجنوبي. وبينما تتواجد الصين داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين، فإنها تسيطر بحكم الأمر الواقع على المياه الضحلة.