وانضمت بلجيكا وألمانيا إلى النمسا واليونان ومالطا في السماح لمن يبلغ من العمر 16 و 17 عامًا بالتصويت في الانتخابات الأوروبية.
ستشهد انتخابات البرلمان الأوروبي لعام 2024 مشاركة فئة عمرية جديدة في صناديق الاقتراع في بلجيكا.
سيأخذ المراهقون وقتًا خارج الفصل الدراسي للإدلاء بأصواتهم وتحديد من يجب أن يجلس في البرلمان الأوروبي على مدى السنوات الخمس المقبلة والمشاركة في التشريع بشأن مختلف القضايا من الاقتصاد إلى تغير المناخ.
يضيف تخفيض القيود العمرية 270 ألف شاب في بلجيكا إلى مجموعة الناخبين.
تعتقد لورين ماسون ، مديرة السياسات والمناصرة في منتدى الشباب الأوروبي ، أن هذه خطوة أساسية لمشاركة الشباب. إنها مسرورة لكنها تشعر أن هناك المزيد مما يجب القيام به لجعل الشباب يشعرون بأنهم مسموعون.
قال ميسون: “إذا كنا بحاجة إلى أن يشعر الشباب بأنهم منخرطون حقًا في ديمقراطياتنا ، فهذا يعني وجود المزيد من الشباب في الأحزاب السياسية ، ووجود المزيد من الشباب في مناصب السلطة السياسية ، وأخذ آراء الشباب على محمل الجد في سياستنا”.
يعتبر التصويت في بلجيكا إلزاميًا ، لذا فإن من يسجلون للتصويت في سن 16 و 17 عامًا ملزمون بموجب القانون بالمتابعة. يأمل البرلمان الأوروبي في أن يحشدوا أكثر مما كان عليه في الماضي.
قال جاومي دوش ، المتحدث باسم البرلمان الأوروبي ، “صوت الشباب أقل من المتوسط” ، مضيفًا أن الناخبين لأول مرة الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 25 عامًا يميلون إلى التصويت أقل في المتوسط.
يورونيوز تحدثت إلى طالب مدرسة بلجيكي متحمس لهذه الفرصة. “أعتقد أنها فكرة جيدة حقًا لأنها تعني أنه يمكننا بالفعل تغيير ما نريد تغييره. قال أليكسيس ماكراي البالغ من العمر 16 عامًا: “وبالتالي فإن الأمور التي نجدها مهمة ، يمكننا في الواقع أن يكون لنا صوت وبالتالي التصويت للأحزاب أو الأشخاص الذين نعتقد أنهم سيحملون هذه القيم”.
أظهرت انتخابات الاتحاد الأوروبي السابقة أن إقبال الناخبين بين الشباب منخفض للغاية. الهدف الآن هو تغيير هذا الاتجاه. ومع اقتراب موعد الانتخابات الأوروبية عام واحد فقط ، فإن الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان السماح للمراهقين بالتصويت سيساعد في إقبال الناخبين.