بينما يستعد فريقه للبطولة الوطنية لكرة القدم الجامعية، مدرب نوتردام الرئيسي ماركوس فريمان يقال إنها سلعة ساخنة في سوق العمل في اتحاد كرة القدم الأميركي.
بالقرب من أعلى قائمة الأطراف المهتمة يوجد فريق Chicago Bears، وفقًا لشبكة NFL توم بيليسيرو.
أفاد بيليسيرو يوم الأحد الموافق 12 كانون الثاني (يناير) أن “الدببة أجروا بحثًا مكثفًا لعدة أشهر حول ماركوس فريمان”. “إنه يبلغ من العمر 39 عامًا فقط. لن تكون صدمة إذا فكر في مرحلة ما على الأقل في الذهاب إلى اتحاد كرة القدم الأميركي.
طردت شيكاغو المدرب الرئيسي مات إيبرفلوس في نوفمبر 2024 بعد بداية الموسم 4-8. مدرب مؤقت توماس براون أنهى الموسم مع فريق الدببة الذي أنهى العام 5-12. ولن يعود براون، المنسق الهجومي السابق للفريق، كمدرب رئيسي.
وتابع بيليسيرو قائلاً: “إن فريمان في خضم مسيرة سحرية مع فريق Fighting Irish نحو البطولة الوطنية”. “من الواضح أنه من غير المرجح أن يستمتع بمبادرات اتحاد كرة القدم الأميركي قبل تلك المباراة.”
تواجه نوتردام جامعة ولاية أوهايو في البطولة الوطنية لكرة القدم للكلية يوم الاثنين 20 يناير من ملعب مرسيدس بنز في أتلانتا، جورجيا، في محاولة للفوز باللقب الوطني الأول للمدرسة منذ عام 1988.
أثناء ظهوره على قناة ESPN عرض بات مكافي يوم الاثنين 13 يناير، NFL Insider آدم شيفتر قال: “سمعت أن ماركوس فريمان سعيد في نوتردام”.
قبل أسابيع فقط، ESPN هيذر دينيتش وذكرت أن فريمان وقع على “تمديد عقد طويل الأجل، يُعتقد أنه تمديد لمدة أربع سنوات، مما يعني حبسه لمدة ست سنوات أخرى”. ولم يتم الكشف رسميا عن التفاصيل المالية للعقد.
لقد وقع على هذه الصفقة مؤخرًا. لا أعرف هل هذا هو النفوذ أم لا. ليس لدي أي فكرة. وأضاف شيفتر (58 عاما) “ليس لدي معلومات مباشرة أبعد من ذلك”.
وأكد فريمان أنه وقع عقدًا جديدًا مع نوتردام في بيان صدر في ديسمبر 2024.
قال فريمان: “إن الاستثمار الذي يواصلون ضخه في برنامجنا لا يقدر بثمن بالنسبة للطلاب الرياضيين والموظفين لدينا”. “هذا الالتزام يتجاوز حدودي، حيث إنهم ملتزمون بضمان أن تكون جميع جوانب برنامجنا تنافسية ضمن المستوى الأعلى لكرة القدم الجامعية.”
أكمل فريق Bears بالفعل مقابلات متعددة رسميًا مع المدربين الرئيسيين المحتملين لملء منصبهم الشاغر، بما في ذلك مدرب سياتل سي هوكس السابق. بيت كارول، منسق هجوم ديترويت ليونز بن جونسون، ديترويت ليونز منسق دفاعي آرون جلين وميامي دولفينز منسق دفاعي أنتوني ويفر.
الفريق لديه مقابلة مقررة مع مدرب دالاس كاوبويز السابق مايك مكارثي يوم الأربعاء 15 ديسمبر.
في الوقت الحالي، لا يزال فريمان يركز على سعي نوتردام للحصول على لقب وطني. يتم بث البطولة الوطنية لمباراة كرة القدم الجامعية بين Fighting Irish وOhio State Buckeyes يوم الإثنين 20 يناير الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي على ESPN.