أشادت ثلاثة فرق رياضية كبرى في لوس أنجلوس بالمستجيبين الأوائل وقدمت العزاء للجماهير عند عودتهم إلى اللعب في المدينة التي دمرتها الحرائق.
وصل فريق لوس أنجلوس رامز إلى الدور الثاني من التصفيات المؤهلة لدوري كرة القدم الأمريكية، بينما لعب ليكرز وكليبرز مبارياتهما في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يوم الاثنين.
وقال مدرب ليكرز جيه جيه ريديك، الذي فقد المنزل الذي كان يتقاسمه مع زوجته وولديه عندما اندلع حريق باليساديس الأسبوع الماضي: “الرياضة أشياء كثيرة، والرياضة يمكن أن توفر بالتأكيد ملاذًا وتشتيتًا”.
وقال ريديك: “آمل أن توفر الرياضة الليلة بعض الفرح أيضًا”.
ولا يزال أكثر من 90 ألف شخص نازحين حتى يوم الاثنين، بعد سبعة أيام من اندلاع عدة حرائق ناجمة عن الرياح.
قُتل ما لا يقل عن 24 شخصًا وترك الآلاف بدون منازل، وحذرت السلطات من أن الرياح المتوقعة تشتد مرة أخرى يوم الثلاثاء قد تؤدي إلى “سلوك حريق شديد وظروف تهدد الحياة”.
تم تأجيل مباراتين لليكرز ومباراة واحدة لكليبرز قبل بدء منافسات يوم الاثنين، وخصص كلا الفريقين الليلة للمجتمع والمستجيبين الأوائل.
سقط ليكرز أمام سان أنطونيو سبيرز 126-102 على ملعب Crypto.com Arena في وسط مدينة لوس أنجلوس، بينما تغلب كليبرز على ميامي هيت 109-98 على ملعب إنتويت دوم في إنجليوود على بعد عدة كيلومترات جنوبًا.
في هذه الأثناء ، سيطر فريق رامز على مينيسوتا فايكنج 27-9 في مباراة فاصلة في جولة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية تم نقلها إلى جلينديل ، أريزونا، بسبب الحرائق.
تم تحويل ملعب منزل أريزونا كاردينالز بألوان وشعارات فريق رامز. استأجر الفريق قافلة من الحافلات لجلب المشجعين من لوس أنجلوس، حيث حضر الناس إلى ملعب SoFi قبل الفجر لبدء الرحلة التي تستغرق ست ساعات.
ولوح المشجعون بالأعلام واللافتات التي تشكر رجال الإطفاء، وأدت راشيل بلاتن نشيدها الوطني “أغنية القتال” في حفل ما قبل المباراة.
الأغنية التي تحتفل بالمرونة تتناسب مع رسالة “LA Strong” التي أرسلتها يوم الاثنين الفرق المحبوبة في المدينة.
وفي وقت سابق من اليوم، تعهدت عشرات الأندية المحترفة في لوس أنجلوس بتقديم 8 ملايين دولار للإغاثة من حرائق الغابات وحددت خططًا لثلاثة أحداث لتوزيع الإمدادات على المتضررين من الحرائق التي لا تزال تجتاح ثاني أكبر مدينة في الولايات المتحدة.
بالإضافة إلى هذا الدعم الملموس، قال لاعب الوسط ماثيو ستافورد إن رامز يأمل في تقديم القليل من الارتقاء العاطفي أيضًا.
وأضاف: “كنا نعرف ما كنا نلعب من أجله. “إنه وقت عصيب للعودة (إلى لوس أنجلوس).” نحن سعداء لأننا خرجنا ولعبنا بهذه الطريقة الليلة لنحصل على شيء يسعد به (الجماهير).”
وقال مدرب كليبرز تيرون لو إنه يأمل أن تؤدي مباراة فريقه إلى “جلب بعض البسمة إلى بعض الوجوه”، على الرغم من اعترافه بأنه “بمجرد انتهاء هذه المباريات، فإنها لا تزال تعود إلى الحياة الحقيقية”.
وسجل المخضرم جيمس هاردن، وهو مواطن من لوس أنجلوس، 21 نقطة من أصل 26 نقطة له في الشوط الثاني ليقود كليبرز للعودة وبعد المباراة تحول إلى شعار “لوس أنجلوس القوي”.
وقال هاردن: “إننا نمر ببعض الأوقات الصعبة الآن”. “شيء لم نره من قبل. لذلك، من القوي جدًا بالنسبة لنا أن نقف معًا … ككيان واحد يمكننا أن نقف معًا ونتغلب على هذه المحنة”.
وقال كريس بول المخضرم في توتنهام، وهو لاعب كليبر سابق اضطرت عائلته إلى إخلاء منزلهم في لوس أنجلوس، إن حالة عدم اليقين الناجمة عن الحرائق كانت صعبة على الفرق الزائرة أيضًا.
قال بول، الذي كان زميلًا لريديك عندما كانا مع كليبرز: “لكن أعتقد أننا، جنبًا إلى جنب مع فريق ليكرز، كنا متحمسين للحصول على فرصة للعب”.
قام هو وفيكتور ويمبانياما بإعطاء القمصان لأبناء ريديك الصغار بعد المباراة.
كان نجم ليكرز أنتوني ديفيس آسفًا فقط لأن فريق ليكرز لم يتمكن من تحقيق النصر.
وقال ديفيس: “أحد الأشياء التي اكتشفناها خلال فترة تفشي (جائحة) كوفيد هو أن الرياضة تعيد البهجة إلى الناس، حتى لو كانت مؤقتة”.
“كنا متحمسين للعب كرة السلة مرة أخرى أمام جماهيرنا، ومن المؤسف أننا لم نتمكن من تحقيق الفوز.”
