لخصت التعليقات جانبًا أساسيًا في مسيرة بايدن لمنصب الرئاسة: وعده باستعادة الثقة في المؤسسات الأمريكية بعد الفترة الفوضوية للرئيس دونالد ترامب ، الذي غالبًا ما أظهر القليل من الندم حول استخدام أدوات الحكومة لتحقيق غاياته الخاصة.
هذه الفكرة – الفصل الصارم بين القانون والسياسة – ستختبر الآن كما لم يحدث من قبل في التاريخ الأمريكي.
تم الآن توجيه لائحة اتهام إلى ترامب ، سلف بايدن وخصمه الرئيسي في 2024 ، بارتكاب جرائم تقاضيها وزارة العدل التابعة لبايدن. من المحتمل أن ينتهز الجمهوريون أي شيء يقوله الرئيس وينتقد ترامب كدليل على أنه يحاول التأثير على القضية القانونية. أي ظهور له مع المدعي العام ، ميريك جارلاند ، سيواجه تدقيقًا شديدًا ويمكن أن يؤجج مزيدًا من الهجمات.
قال دوجلاس برينكلي ، مؤلف ومؤرخ رئاسي: “يتعين على الرئيس بايدن أن يبقي خندقًا بينه وبين وزارة العدل”. “أنت بالتأكيد لا تريد أن ترى بايدن وميريك جارلاند يهمسان معًا. بالكاد يمكن رؤيتهم معًا في حدث عام الآن. هم بالتأكيد لا يمكن أن يكونوا في وضع التجمهر. هذا سيناريو غريب بحد ذاته “.
حتى قبل إعلان لائحة اتهام ترامب بشأن مزاعم إساءة التعامل مع وثائق سرية علنية ليلة الخميس ، سأل أحد المراسلين بايدن كيف يمكنه إقناع الأمريكيين بالثقة في استقلالية ونزاهة وزارة العدل التابعة له عندما هاجمها ترامب مرارًا وتكرارًا.
أومأ بايدن برأسه نحو إجابة من المرجح أن يستمر في تقديمها. قال في ختام مؤتمر صحفي مع البريطانيين: “لأنك لاحظت أنني لم أقترح أبدًا مرة واحدة – ولا مرة واحدة – على وزارة العدل ما يجب عليهم فعله أو عدم القيام به ، فيما يتعلق بتوجيه الاتهام أو عدم توجيه الاتهام”. رئيس الوزراء ريشي سوناك. “أنا صادق.”
يوم الجمعة ، تجاهل بايدن إلى حد كبير أسئلة حول ترامب أثناء سفره إلى ولاية كارولينا الشمالية لعدة أحداث. وطلب البيت الأبيض التعليق على لائحة الاتهام وأحال الأسئلة إلى وزارة العدل التي لم تعلق هي الأخرى.
وقالت أوليفيا دالتون ، نائبة السكرتير الصحفي الرئيسي للبيت الأبيض ، الجمعة: “لن نعلق على هذه القضية وسنحيلك إلى وزارة العدل ، التي تدير تحقيقاتها الجنائية بشكل مستقل”.
كررت سبع مرات على الأقل “ليس لدي أي تعليق”. أكد دالتون أن بايدن وغيره من كبار مساعدي البيت الأبيض ليس لديهم معرفة مسبقة بلائحة الاتهام واطلعوا عليها من التقارير الإخبارية.
كرر بايدن “ليس لدي أي تعليق” ، أثناء تجواله في الآلات المستخدمة للتدريب على الوظائف في كلية ناش كوميونيتي في روكي ماونت ، نورث كارولاينا
ولدى سؤاله لاحقًا عما إذا كان قد تحدث إلى المدعي العام ، أجاب بايدن: “لم أتحدث معه على الإطلاق ، ولن أتحدث معه. وليس لدي أي تعليق على ذلك “.
ولتعقيد السياسة بشكل أكبر ، يواجه الرئيس تحقيقه الخاص من قبل المستشار الخاص روبرت هور ، الذي يبحث في مزاعم بأن بايدن ، أيضًا ، تعامل بشكل غير صحيح مع وثائق سرية. القضايا مختلفة – يبدو أن بايدن تتضمن وثائق أقل بكثير ، وعلى عكس ترامب ، يبدو أنه تعاون بشكل كامل مع المحققين – لكن ترامب استشهد مرارًا بقضية بايدن ، مشيرًا دون دليل إلى أنها أكثر خطورة من حالته.
إذا تمت تبرئة بايدن – كما حصل نائب رئيس ترامب ، مايك بنس ، الأسبوع الماضي ، بعد أخذ مجموعة صغيرة من الوثائق السرية بطريق الخطأ وإعادتها طواعية – فمن المرجح أن يطالب أنصار ترامب بمكيالين.
بالإضافة إلى ذلك ، يخضع هنتر نجل بايدن حاليًا لتحقيق فيدرالي ويواجه تهماً محتملة بالضرائب والأسلحة. من المتوقع أن يحل المدعون هذه القضية قريبًا من خلال توجيه التهم أو إغلاق القضية أو التوصل إلى اتفاق إدعاء ، أي منها يمكن أن يؤدي إلى تعقيدات سياسية للبيت الأبيض.
تم تعيين المحامي الأمريكي المشرف على هذه القضية ، ديفيد سي فايس ، من قبل ترامب ، ولم يتحرك بايدن ليحل محله ، على الأرجح لتجنب أي مظهر يتدخل في قضية ابنه.
على المدى القصير ، قد يكون بايدن قادرًا على تجنب التفكير في القضية وسيحاول بلا شك إبقائها بعيدة عن متناول اليد في الأسابيع المقبلة. لكن القضية ستتكشف في نفس وقت الحملة الرئاسية المضطربة ، مما قد يدفع قضية ترامب إلى الواجهة وربما يجعل من الصعب على بايدن تجاهلها.
وبالكاد يُعرف الرئيس بأنه المتحدث الأكثر انضباطًا ، كما يقر حتى مساعدوه المقربون.
قال برينكلي: “إنها تهيئ بلادنا للحظة غريبة ، حيث يحاول رئيس حالي أن يضع رئيسًا سابقًا في السجن”. “إنه أمر صعب للغاية. … إنها رقصة رائعة للغاية يتعين على بايدن القيام بها. يجب عليه استخدام كل براعته والتأكد من عدم الوقوع في شرك مهاجمة ترامب بطريقة بغيضة بشأن قضية ميامي. إنه يخطئ في ذلك ، وهو ينفجر بشكل كبير “.
قال جون دين ، مستشار البيت الأبيض السابق للرئيس ريتشارد نيكسون ، الذي أدت شهادته في الكونجرس ضد الرئيس خلال ووترغيت إلى تسريع استقالة نيكسون ، إن بايدن كان حتى الآن “ذكيًا جدًا جدًا” من خلال إبعاده عن التحقيق.
قال دين: “كرئيس ، إنه في وضع دقيق”. “لأن هذا حدث – لأن سلفه أساء إلى الكثير من معلومات الأمن القومي من خلال التلاعب بها في نهاية رئاسته”.
قال دين إنه ربما يتعين على بايدن أن يوازن بين تداعيات الأمن القومي أكثر من أي تداعيات قانونية أو سياسية ، مما يعني أنه يمكن أن يشارك بشكل مباشر في الدبلوماسية الدولية.
وقال: “إن الأمن القومي ، وليس التداعيات السياسية ، هو الذي يمكن أن يشمل بايدن”. “هناك الكثير من الدبلوماسية التي يجب أن تستمر ، ويمكن أن تتصاعد إلى مستواه لطمأنة الحكومات الأجنبية ،” نعم يمكننا التعامل مع معلومات أمننا القومي. “
خلال حملته الانتخابية ، تعهد بايدن في كثير من الأحيان بضمان استقلالية وزارة العدل إذا فاز ، إلى حد كبير لتمييز نفسه عن ترامب. كرر بايدن هذه الرسالة عندما أعلن أن جارلاند هو اختياره لمنصب المدعي العام – وهي الخطوة التي جاءت في 7 يناير 2021 ، بعد يوم من التمرد في مبنى الكابيتول الأمريكي.
قال بايدن في ذلك الوقت: “نحتاج إلى استعادة شرف ونزاهة واستقلال وزارة العدل لهذه الأمة التي تضررت بشدة”. “أريد أن أكون واضحًا لأولئك الذين يقودون هذا القسم لمن تخدمهم: لن تعملوا من أجلي. أنت لست محامي الرئيس أو نائب الرئيس. ولائك ليس لي. إنها للقانون والدستور وشعب هذه الأمة “.
ومع ذلك ، علق بايدن في بعض الأحيان على المسائل القانونية أو الجنائية بطرق وصفها منتقدوه الجمهوريون ، وحتى بعض المراقبين القانونيين ، بأنها غير ملائمة.
في تشرين الأول (أكتوبر) 2021 ، قال بايدن إنه يأمل أن تقوم لجنة في الكونغرس ، تتعامل مع مساعدي ترامب السابقين الذين هددوا بتحدي مذكرات الاستدعاء ، “بمطاردتهم ومحاسبتهم جنائياً”. وردا على سؤال عما إذا كان يعتقد أن على وزارة العدل مقاضاة أولئك الذين لا يمتثلون ، قال: “أنا أفعل ، نعم”.
بعد حوالي ساعة ، أصدرت وزارة العدل بيانًا أعادت فيه تأكيد استقلاليتها ، واعترف بايدن لاحقًا ، “بالطريقة التي قلت أنها غير مناسبة”.
دافع بايدن أيضًا عن ابنه هانتر وسط تحقيق جنائي اتحادي استمر لسنوات. “ابني لم يرتكب أي خطأ. أنا أثق به. قال الرئيس لـ MSNBC في مايو “أنا أثق به”.
أثار هذا التعليق قلق عدد من الخبراء القانونيين.
قال جاك جولدسميث ، الأستاذ بكلية الحقوق بجامعة هارفارد ومساعد المدعي العام السابق ، كتب في Lawfare. “من الصعب بالنسبة لي أن أصدق أن تعليق بايدن سيؤثر بالفعل على ما يقرر المدعون القيام به ؛ إذا كان هناك أي شيء ، فسوف يجعل تبرئة الصياد أكثر صعوبة. لكن هذا لا يجعل البيان أقل سوءًا “.
أما بالنسبة لاتهامات ترامب ، فإن الجمهوريين ، دون أدلة ، لم يهدروا سوى القليل من الوقت قبل أن ينتقدوا وزارة العدل بسبب ازدواجية المعايير.
“وزارة العدل في ميريك جارلاند: معيار واحد من” العدالة “للجمهوريين ، والآباء ، والكاثوليك التقليديين. آخر للديمقراطيين ، “غرد النائب جيم جوردان (جمهوري من ولاية أوهايو) ، الذي يرأس اللجنة القضائية في مجلس النواب. وأضافت السناتور مارشا بلاكبيرن (جمهوري من تينيسي): “أين التحقيقات ضد آل كلينتون وبايدن؟ ماذا عن العدل؟ مستويان من العدالة في العمل “.
كافح المؤرخون الذين تم الاتصال بهم من أجل هذا المقال لإيجاد أوجه تشابه مع المشهد الغادر الذي يواجه بايدن. لم يُتهم أي رئيس سابق بارتكاب جرائم فيدرالية من قبل ، بعد كل شيء – ناهيك عن شخص يسعى لاستعادة البيت الأبيض.
ذكر بعض المؤرخين جيفرسون ديفيس ، رئيس الكونفدرالية ، الذي اعتقل في 10 مايو 1865 ، بتهمة الخيانة والتخطيط لاغتيال أبراهام لنكولن ، وسجن لمدة عامين في فورت مونرو بولاية فرجينيا. ووجهت إليه لائحة اتهام لكن لم يحاكم قط ، وأفرج عنه فيما بعد بكفالة.
لكن هذا الوضع لا يمكن مقارنته. قال المؤرخ الرئاسي روبرت داليك “إنه وضع صعب للغاية”. السؤال هو ، إذا أدين ترامب ، هل سيعفو عنه بايدن؟ وإذا تذكر مثال فورد ، فلن يفعل ذلك “.
بعد شهر من استقالة نيكسون من منصبه في عام 1974 ، أصدر خليفته جيرالد فورد عفواً ، قائلاً إن المحاكمة ستؤجج المشاعر وتمنع البلاد من التعافي وتجاوز فضيحة ووترغيت. في حين تم الحكم على تصرفات فورد بشكل أفضل مع مرور الوقت ، فقد أضعف موقفه السياسي وساهم في خسارته بعد عامين لجيمي كارتر.
قال داليك: “كان من الممكن توجيه الاتهام إلى وارين جي هاردينغ ومحاكمته ، لكنه توفي بالطبع بسهولة قبل أن يتمكنوا من ملاحقته”. “الفضائح التي كانت تطارد إدارته – كان لديه على الأقل الحس السليم ليقول ،” ليسوا أعدائي ، إنهم … أصدقائي يجعلون حياتي صعبة “.