رفعت شركتا Nippon Steel وUS Steel دعوى قضائية اتحادية في الولايات المتحدة للطعن في قرار إدارة بايدن بمنع استحواذ Nippon المقترح على شركة Pittsburgh بقيمة 15 مليار دولار. وتقول الشركات إن رئيس اتحاد عمال الصلب المتحد وشركة تصنيع الصلب المنافسة عملا معًا لإحباط عملية الاستحواذ.
وتزعم الدعوى المرفوعة يوم الاثنين أن الرئيس الأمريكي جو بايدن أخل بقرار لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة (CFIUS) التي تفحص الاستثمارات الأجنبية بحثًا عن مخاطر الأمن القومي، وانتهك حق الشركات في مراجعة عادلة.
وفي تحركه لمنع الصفقة يوم الجمعة، قال بايدن إن الشركات الأمريكية التي تنتج كمية كبيرة من الصلب بحاجة إلى “الاستمرار في قيادة المعركة نيابة عن المصالح الوطنية الأمريكية”، على الرغم من أن اليابان، حيث يقع مقر نيبون، هي حليف قوي. وهذه هي المرة الأولى التي يمنع فيها رئيس أمريكي عملية اندماج بين شركة أمريكية ويابانية.
وفي دعاوى قضائية منفصلة مرفوعة في محكمة الاستئناف الأمريكية لمقاطعة كولومبيا والمحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الغربية من ولاية بنسلفانيا، يزعم صانعو الصلب أن ذلك كان قرارًا سياسيًا اتخذته إدارة بايدن وليس له أساس قانوني عقلاني.
وقالت الشركتان في بيان مُعد يوم الاثنين: “لقد انخرطت شركتا Nippon Steel وUS Steel بحسن نية مع جميع الأطراف للتأكيد على كيفية تعزيز الصفقة للأمن القومي للولايات المتحدة، وليس تهديدها”.
وكانت شركة نيبون ستيل قد وعدت باستثمار 2.7 مليار دولار في عمليات الأفران العالية القديمة التابعة لشركة يو إس ستيل في غاري بولاية إنديانا ومون فالي في بنسلفانيا، وقالت إنها في وضع أفضل لمساعدة الولايات المتحدة على المنافسة في صناعة يهيمن عليها الصينيون.
وقد حذرت شركة US Steel من أنها، بدون أموال شركة Nippon Steel، ستحول الإنتاج بعيدًا عن الأفران العالية إلى أفران القوس الكهربائي الأرخص غير التابعة للاتحاد وستنقل مقرها الرئيسي خارج بيتسبيرج.
وفي دعوى قضائية منفصلة مرفوعة في المحكمة الجزئية للمنطقة الغربية من ولاية بنسلفانيا، اتهمت الشركات شركة كليفلاند كليفس Inc المنافسة لصناعة الصلب ورئيسها التنفيذي لورينكو جونكالفيس، بالتنسيق مع ديفيد ماكول، رئيس نقابة عمال الصلب المتحدة (USW). بتهمة “الانخراط في سلسلة منسقة من الأنشطة المانعة للمنافسة والابتزاز” لمنع الصفقة. ووصف ماكول يوم الاثنين هذه المزاعم بأنها لا أساس لها من الصحة.
في عام 2023، قبل أن تقبل شركة يو إس ستيل عرض الاستحواذ من شركة نيبون، عرضت شركة كليفلاند كليفس شراء شركة يو إس ستيل مقابل سبعة مليارات دولار. رفضت شركة US Steel العرض وقبلت لاحقًا عرضًا نقديًا بالكامل من Nippon Steel والذي تم رفضه الآن.
اندماج مسيس
أصبح الاندماج مسيسًا إلى حد كبير قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر، حيث تعهد كل من الديمقراطي بايدن والرئيس الجمهوري المنتخب دونالد ترامب بقتله أثناء سعيهما لاستمالة الناخبين في ولاية بنسلفانيا المتأرجحة، حيث يقع المقر الرئيسي لشركة US Steel. عارض رئيس USW ماكول هذا الارتباط.
وأكد كل من ترامب وبايدن أن الشركة يجب أن تظل مملوكة للولايات المتحدة حتى بعد أن عرضت الشركة اليابانية نقل مقرها الرئيسي في الولايات المتحدة إلى بيتسبرغ، حيث يوجد مقر شركة صناعة الصلب الأمريكية، ووعدا باحترام جميع الاتفاقيات المبرمة بين شركة US Steel وشركة USW.
وتزعم الشركات أن بايدن سعى إلى إلغاء الصفقة من أجل “كسب تأييد قيادة USW في ولاية بنسلفانيا في محاولته إعادة انتخابه”.
وقالت الشركات في بيان أعلنت فيه الدعوى القضائية: “نتيجة للتأثير غير المبرر للرئيس بايدن لدفع أجندته السياسية، فشلت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة في إجراء عملية مراجعة تنظيمية بحسن نية تركز على الأمن القومي”.
وقال متحدث باسم البيت الأبيض: “قررت لجنة من خبراء الأمن القومي والتجارة أن هذا الاستحواذ سيخلق خطراً على الأمن القومي الأمريكي. لن يتردد الرئيس بايدن أبدًا في حماية أمن هذه الأمة وبنيتها التحتية ومرونة سلاسل التوريد الخاصة بها.
آفاق الدعوى القضائية غير واضحة، والتي تستهدف أيضًا المدعي العام ميريك جارلاند ووزيرة الخزانة جانيت يلين، التي تشرف على لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة. يقول الخبراء إن المحاكم تعطي عمومًا اهتمامًا كبيرًا للجنة الاستثمار الأجنبي في تعريف الأمن القومي.
وامتنعت وزارة العدل الأمريكية عن التعليق، ولم تستجب وزارة الخزانة لطلب التعليق من وكالة رويترز للأنباء.
وتساءل ترامب، في منشور له على منصته للتواصل الاجتماعي، “لماذا يريدون بيع شركة US Steel الآن في حين أن التعريفات الجمركية ستجعلها شركة أكثر ربحية وقيمة؟”.
ووعد ترامب بفرض رسوم جمركية على الواردات في جميع المجالات.
أصبحت شركة US Steel، التي تأسست في عام 1901 من قبل بعض أكبر أقطاب الولايات المتحدة، بما في ذلك أندرو كارنيجي، وجي بي مورغان، وتشارلز شواب، متشابكة مع الانتعاش الصناعي في البلاد في أعقاب الكساد الكبير والحرب العالمية الثانية.
وتعرضت الشركة لضغوط بعد عدة فصول من انخفاض الإيرادات والأرباح، مما يجعلها هدف استحواذ جذاب للمنافسين الذين يتطلعون إلى توسيع حصتهم في السوق الأمريكية.
مراجعة “تم التلاعب بها”.
واجه العرض الذي قدمته شركة Nippon Steel في ديسمبر 2023 لشراء شركة US Steel رياحًا معاكسة منذ البداية.
وقالت الشركات إن بايدن عارض الصفقة في 14 مارس/آذار، قبل أن تبدأ مراجعة لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، وحكم مسبقاً على النتيجة وحرمان الشركات من الإجراءات القانونية الواجبة، التي يكفلها الدستور ولوائح لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة.
أيد ماكول بايدن بعد أسبوع. تم استبدال بايدن لاحقًا على التذكرة بنائب الرئيس كامالا هاريس، الذي عارض أيضًا الصفقة وتمت الموافقة عليها من قبل USW.
بعد المراجعة، عادةً ما توافق لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة على الصفقة، أو توصي الرئيس بحظرها. وفي حالات نادرة، عندما لا تتمكن الوكالات التي تتألف منها لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة من الاتفاق، يمكنها إحالة الأمر إلى الرئيس، كما فعلت مع صفقة نيبون ستيل في 23 ديسمبر/كانون الأول، مما مهد الطريق أمام كتلة بايدن.
وقبل ذلك، مُنع موظفو لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة من التفاوض مع الشركات بشأن اتفاقية مقترحة لمعالجة مخاوف الأمن القومي للجنة، كما يزعم البيان، وهو انحراف ملحوظ عن الممارسة العادية.
وقالت الشركات: “من الواضح أنه تم التلاعب بعملية المراجعة بحيث تدعم نتائجها قرار الرئيس بايدن المحدد مسبقًا”. “لا يمكن أن تكون هذه هي العملية القانونية الواجبة التي يحق للأطراف أمام لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة اتباعها”.