عارضت بعض الأيديولوجيات الدينية والسياسية عيد الميلاد في التاريخ الأوروبي، وأثبتت التقاليد الاحتفالية أنها مثيرة للانقسام في جميع أنحاء القارة في بعض الأحيان.
هناك أشياء قليلة تلخص شعار أوروبا “متحدون في التنوع” بقدر ما تلخص تقاليد عيد الميلاد.
من القوقاز إلى ساحل المحيط الأطلسي، تتنوع الطريقة التي تحتفل بها القارة بموسم الأعياد وتعطي أهمية لأيام مختلفة بشكل غير عادي وتستمر في التغير حتى يومنا هذا.
إذن، ما هي الدول التي منعت الاحتفالات بعيد الميلاد في التاريخ؟
في عام 1640، أقر البرلمان الاسكتلندي مشروع قانون يحظر “عطلات عيد الميلاد”، وهي فترة الأعياد بين 21 ديسمبر و1 يناير.
كانت هذه الخطوة جزءًا من حرب الأمة ضد الكاثوليكية بعد أن أصبحت اسكتلندا بروتستانتية. وبعد أربعة قرون، لم يصبح عيد الميلاد عطلة رسمية حتى عام 1958.
أثناء الحكم البيوريتاني لأوليفر كرومويل، أقرت إنجلترا المجاورة حظرًا مشابهًا في عام 1647، والذي أثر أيضًا على عيد الفصح، في محاولة لتطهير الأمة من الممارسات الكاثوليكية.
ومع ذلك، لم يحظ الحظر بشعبية كبيرة وتجاهله معظم السكان. تم رفعه في عام 1660، بمجرد استعادة النظام الملكي بعد وفاة كرومويل.
وبعد أكثر من قرن من الزمان، في عام 1793، حظرت فرنسا جميع الأعياد الدينية من أجل “إزالة المسيحية” عن البلاد وسط دفع الثورة للممارسات الإلحادية، مثل عبادة العقل.
كان على الكنائس أن تظل مغلقة يومي 24 و25 ديسمبر/كانون الأول، لكن هذا لم يمنع معظم الفرنسيين من الاحتفال على أي حال وحتى إعادة بناء مشاهد ميلاد المسيح في منازلهم. أنهى نابليون التعصب المناهض للكنيسة في عام 1801 من خلال التوقيع على الميثاق مع الكرسي الرسولي.
دفعت المذاهب الإلحادية الاتحاد السوفييتي إلى إلغاء جميع الاحتفالات الدينية في عام 1929.
لماذا يحتفل الأوروبيون بعيد الميلاد في أيام مختلفة؟
والسبب هو أن الكنيسة الكاثوليكية وجزء من الكنيسة الأرثوذكسية يعملان وفقًا لتقويمات مختلفة.
في عام 1582، قام البابا غريغوري الثالث عشر بتعديل التقويم الروماني القديم، المعروف أيضًا باسم التقويم اليولياني، لأنه بالغ قليلاً في تقدير طول العام.
التقويم الجديد الذي أصدره البابا، التقويم الغريغوري، يتقدم الآن بـ 13 يومًا عن النظام الروماني القديم.
استمر بعض المسيحيين الأرثوذكس في استخدام التقويم القديم. وهذا يعني أن يوم 25 ديسمبر/كانون الأول يصادف الآن 7 يناير/كانون الثاني من العام التالي في الدول المسيحية الغربية.
ومع ذلك، فإن بعض المجتمعات الأرثوذكسية، مثل تلك الموجودة في رومانيا وألبانيا واليونان وبلغاريا وقبرص، تكيفت مع التقويم الغريغوري وتحتفل الآن بعيد الميلاد في 25 ديسمبر.
إعلانولا تزال الكنائس الأرثوذكسية الأخرى، على سبيل المثال، في صربيا ومولدوفا وروسيا وبيلاروسيا وجورجيا، تحتفل بعيد الميلاد في 7 يناير.
وكانت أوكرانيا تفعل الشيء نفسه، ولكن في عام 2023، بعد الغزو الروسي واسع النطاق، صوت برلمانها على تأجيل يوم عيد الميلاد إلى 25 ديسمبر، مع اختيار احترام التقويم الغريغوري من الآن فصاعدًا.
أين تكون ليلة عيد الميلاد أكثر أهمية من يوم عيد الميلاد؟
في معظم أنحاء شمال أوروبا، على سبيل المثال، في ألمانيا وفنلندا والسويد والنرويج والدنمارك، تتمتع ليلة عيد الميلاد بقيمة رمزية أعلى من يوم عيد الميلاد الفعلي، كما أنها تمثل المناسبة التي يتم فيها تبادل الهدايا.
المملكة المتحدة قصة مختلفة تمامًا. يعتبر يوم عيد الميلاد بشكل عام أكثر أهمية من ليلة عيد الميلاد، ويتم فتح الهدايا في 26 ديسمبر، المعروف باسم يوم الملاكمة.
إعلاناسكتلندا استثناء ضمن الاستثناء. نظرًا للتقاليد السلتية والإسكندنافية القديمة، كانت ليلة رأس السنة الجديدة (“Hogmanay”) تاريخيًا أكثر أهمية من عيد الميلاد.
وفي الجنوب، في فرنسا والبرتغال وإيطاليا وإسبانيا، تعتبر ليلة عيد الميلاد ويوم عيد الميلاد على نفس القدر من الأهمية.
ومع ذلك، في حين أن عشية عيد الميلاد هي أكثر حميمية ومخصصة لأقرب الأحباء، فإن أعياد عيد الميلاد عادة ما تكون أطول وتمتد إلى عدد أكبر من الناس.