ويُعتقد أن الصحفي الأمريكي كان من بين 135 ألف شخص اعتقلتهم أو اختفتهم الحكومة السورية خلال الحرب.
جددت الولايات المتحدة جهودها لتحديد مكان الصحفي المفقود أوستن تايس في سوريا في أعقاب الإطاحة بزعيم البلاد منذ فترة طويلة بشار الأسد في هجوم مفاجئ.
بعد يوم واحد فقط من سيطرة مقاتلي المعارضة بقيادة هيئة تحرير الشام على دمشق، قال مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض جيك سوليفان يوم الاثنين إن العثور على تايس هو “أولوية قصوى”، في حين قال المتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر. أنه تم إرسال مبعوث إلى بيروت في إطار “جهود مكثفة” للعثور على تايس.
وفي يوم الاثنين أيضًا، أعاد مكتب التحقيقات الفيدرالي مكافأة قدرها مليون دولار مقابل “معلومات تؤدي إلى عودة أوستن الآمنة”.
وقال سوليفان إنه مع فرار الأسد من البلاد وانهيار نظامه، تسعى واشنطن إلى “تحديد موقع السجن الذي قد يُحتجز فيه (تايس)، وإخراجه، وإعادته إلى منزله سالماً إلى عائلته”.
تايس مفقود منذ عام 2012 عندما تم اختطافه في دمشق أثناء تغطيته للانتفاضة الشعبية ضد الأسد. الجهود المبذولة لتحديد مكان جندي البحرية الأمريكية السابق، الذي كان يعمل كصحفي مستقل وقت اختفائه، لم تكن مثمرة مع استمرار الحرب الدموية.
وتقوم الولايات المتحدة الآن بتكثيف هذه الجهود، حيث يسافر المبعوث الأمريكي لشؤون الرهائن روجر كارستينز إلى لبنان في محاولة لمعرفة المزيد عن مكان وجود تايس.
كان المسؤولون الأمريكيون يتحدثون مع الأتراك والأشخاص الموجودين على الأرض في سوريا، ويسألونهم: “ساعدونا في هذا”. قال سوليفان: “ساعدنا في إعادة أوستن تايس إلى المنزل”.
وكانت تركيا واحدة من الداعمين الأجانب الرئيسيين للجماعات المتمردة في سوريا، ولكنها أيضًا على خلاف مع القوات الديمقراطية السورية، وهي جماعة مؤيدة للأكراد تدعمها الولايات المتحدة، والتي تعتبرها أنقرة مجموعة “إرهابية”.
من جهتها، تعتبر الولايات المتحدة هيئة تحرير الشام جماعة “إرهابية”، لكن وزارة الخارجية الأميركية أكدت الاثنين أن واشنطن تواصلت مع جماعات في سوريا، بما في ذلك عبر وسطاء، في الأيام الأخيرة.
وتأتي الحملة الأخيرة للعثور على تايس في الوقت الذي قامت فيه الجماعات المتمردة – في هجومها الخاطف في جميع أنحاء سوريا – بإطلاق سراح آلاف السجناء الذين كانوا محتجزين لسنوات في ظل حكومة الأسد. وظل العديد من مصائرهم مجهولة لعائلاتهم وسط ما وصفه مراقبو حقوق الإنسان بالحملة الوحشية التي شنها الرئيس السوري السابق على أي شكل من أشكال المعارضة.
في عام 2023، أفادت الشبكة السورية لحقوق الإنسان أن أكثر من 155 ألف شخص قد اعتقلوا أو اختفوا قسرا منذ بدء الحرب السورية في عام 2011، وأغلبهم محتجز لدى الأسد.
ويقال إن الآخرين قد تم اعتقالهم أو اختفائهم على أيدي جهات فاعلة أخرى داخل البلد الممزق، بما في ذلك تنظيم داعش، الذي سيطر على مساحات واسعة من سوريا والعراق خلال ذروة نفوذه.
“أوستن تايس على قيد الحياة”
وكان الرئيس الأمريكي جو بايدن قد دفع في السابق إلى إطلاق سراح تايس مع وزارة الخارجية في عام 2022 قائلاً إنها “تتعامل بشكل مباشر” مع المسؤولين السوريين بشأن هذه المسألة. ونفت حكومة الأسد مراراً أنها تحتجز تايس.
ومع ذلك، وفي أول رد علني له بشأن سيطرة المعارضة على سوريا، أعرب بايدن يوم الأحد عن أمله في إنقاذ تايس.
“نعتقد أنه يمكننا استعادته، لكن ليس لدينا دليل مباشر على ذلك حتى الآن. وقال بايدن: “يجب محاسبة الأسد”. “علينا أن نحدد مكانه.”
وشوهد تايس آخر مرة في مقطع فيديو صدر بعد أسابيع من اختطافه، ويظهر فيه معصوب العينين ومحتجزا من قبل رجال مسلحين. وسمع وهو يقول: “يا يسوع”.
وفي بيان يوم الاثنين، قال والدا الرجل المفقود إنهما يتوقعان رؤية ابنهما مرة أخرى.
وأضاف: “أوستن تايس على قيد الحياة في سوريا، وقد حان وقت عودته إلى الوطن. قال مارك وديبرا تايس: “نتوقع بفارغ الصبر رؤية أوستن يتحرر ونطلب من أي شخص يمكنه القيام بذلك أن يساعد أوستن حتى يتمكن من العودة بأمان إلى منزل عائلتنا”.