تبرئة دانييل بيني في مترو أنفاق نيويورك الذي خنق وفاة جوردان نيلي

قضت محكمة في مانهاتن ببراءة دانييل بيني، المحارب العسكري الأمريكي السابق، من تهمة القتل نتيجة الإهمال الجنائي، لأنه أخضع زميله في مترو الأنفاق، جوردان نيلي، للخنق حتى وفاته.

ويأتي الحكم الصادر يوم الاثنين في مدينة نيويورك بعد أيام من المداولات. ويحتمل أن تصل عقوبة القتل بسبب الإهمال الجنائي إلى السجن لمدة تصل إلى أربع سنوات.

في البداية، طُلب من هيئة المحلفين النظر في التهمة الأكثر خطورة وهي القتل غير العمد، والتي تنطوي على احتمال السجن لمدة 15 عامًا، ولكن بعد طريق مسدود، أعطى القاضي ماكسويل وايلي الضوء الأخضر للنظر في القتل بسبب الإهمال بدلاً من ذلك.

ويأتي القرار تتويجا لسبعة أسابيع من المحاكمة، حيث استمع المحلفون إلى روايتين مختلفتين للأحداث.

جادل فريق الدفاع عن بيني بأن المخضرم كان يحاول ببساطة حماية زملائه الركاب عندما بدأ نيلي في التصرف بطريقة غير منتظمة. لكن المدعين قالوا إن بيني تصرفت بتهور، وخنقت نيلي لأكثر من ست دقائق على الرغم من وجود مؤشرات واضحة على أن نيلي كانت تحتضر.

استحوذت وفاة نيلي في عام 2023 على اهتمام على مستوى البلاد في الولايات المتحدة، حيث صور النقاد القضية على أنها حادثة أخرى من حوادث القوة المفرطة المستخدمة ضد ضحية سوداء ضعيفة.

لكن أنصار بيني احتشدوا للدفاع عنه، زاعمين أنه تتم محاكمته ظلما لدفاعه عن نفسه والآخرين من تهديد وشيك بالعنف. وقد دفع بيني بأنه غير مذنب في جميع التهم الموجهة إليه.

وانتشرت مقاطع الفيديو الخاصة بالحادثة. في 1 مايو 2023، استقل نيلي، وهو فنان شوارع يبلغ من العمر 30 عامًا ولديه تاريخ من مشاكل الصحة العقلية، قطار F في محطة مترو الأنفاق Second Avenue في مدينة نيويورك وبدأ بالصراخ.

“ليس لدي طعام. “ليس لدي مشروب”، يتذكر الركاب قول نيلي وهو يتوسل للحصول على المال ويتجول في السيارة. “أنا لا أمانع الذهاب إلى السجن والحكم عليه بالسجن مدى الحياة. أنا مستعد للموت.”

استجابت بيني، وهي طالبة هندسة معمارية تبلغ من العمر 24 عامًا وجندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية، بسحب نيلي إلى أرضية سيارة مترو الأنفاق ووضعه في قبضة خانقة.

وفي أحد مقاطع الفيديو، يُسمع أحد المارة وهو يسأل: “أين رجال الشرطة؟” في النهاية تتباطأ ساقا نيلي بينما تمسكه بيني بالأسفل. ويحذر صوت ثانٍ خارج الشاشة من أن نيلي ربما يحتضر، مشيرًا إلى أنه يبدو وكأنه “يتغوط على نفسه”.

يقول الصوت الذي يظهر على الشاشة لبيني: “أنت لا تريد أن توجه إليك تهمة القتل”.

وأعلن وفاة نيلي في وقت لاحق في مستشفى مانهاتن. وحكم الطبيب الشرعي في المدينة أن وفاته كانت جريمة قتل نتيجة الضغط على رقبته.

ومع ذلك، فقد تم الطعن في هذا الاستنتاج على مدار محاكمة بيني، حيث أكد فريق الدفاع أن موكلهم كان يتصرف بناءً على تهديد وشيك لسلامته وسلامة الآخرين.

شهد أخصائي الطب الشرعي، الذي تحدث نيابة عن الدفاع، أن وفاة نيلي نتجت بدلاً من ذلك عن مزيج من استخدام الماريجوانا والفصام وحالة فقر الدم المنجلي والصراع الذي واجهه في سيارة مترو الأنفاق.

ووصف الفاحص الطبي الأصلي في القضية هذا الاستنتاج بأنه “غير محتمل على الإطلاق”.

كما عارض الدفاع تأكيد الادعاء بأن بيني استخدم تقنيات كان يعلم أنها مميتة منذ فترة وجوده في الجيش. وبدلاً من ذلك، وصف محامو الدفاع عملية الخنق بأنها “تقييد مدني”.

وجادلوا أيضًا بأن بيني لم يكن بإمكانه إطلاق سراح نيلي في وقت أبكر مما فعل دون المخاطرة بنفسه وبالركاب الآخرين. طلب المحامي ستيفن رايزر من أعضاء هيئة المحلفين أن يضعوا أنفسهم مكان الراكب.

“أنت تجلس كما أنت الآن، في هذه المساحة الضيقة بإحكام. قال رايزر: “لديك مساحة صغيرة جدًا للتحرك وليس لديك أي مساحة للركض”. “من تريد أن يكون معك في القطار التالي؟”

شهدت شقيقة بيني وأصدقاؤها وزملاؤها العسكريون على شخصيته على منصة الشهود، وقد تلقى أيضًا دعمًا عامًا من شخصيات يمينية بارزة، بما في ذلك حاكم فلوريدا رون ديسانتيس والممثل الأمريكي السابق مات جايتز، الذي وصف بيني بـ “”مترو الانفاق سوبرمان“.

لكن في مرافعاتهم الختامية يوم الثلاثاء، زعم ممثلو الادعاء أن بيني “تجاهل” العلامات الواضحة التي تشير إلى أنه كان يقتل نيلي.

وقالت دافنا يوران، مساعدة المدعي العام في مانهاتن، لهيئة المحلفين: “لقد استمر في السير حتى مات رجل”.

وشكك يوران أيضًا في دوافع الأعمال المميتة التي وقعت يوم الاثنين. “من الواضح أنك لا تستطيع قتل شخص ما لأنه مجنون ومتبجح ويبدو عليه التهديد، بغض النظر عما يقوله”.

ودعت هيئة المحلفين إلى إبداء التعاطف مع نيلي، التي قُتلت والدتها وحُشرت في حقيبة سفر في عام 2007. وكان نيلي نفسه يعيش في الشوارع، ويعاني من التشرد.

وقال يوران إن بيني ربما شعر بالحاجة إلى حماية الآخرين، لكنه لم يمد هذا الشعور بالاهتمام إلى نيلي نفسه.

قال يوران: “لم يدرك أن جوردان نيلي أيضًا كان شخصًا يجب الحفاظ على حياته”. ودعت أعضاء هيئة المحلفين إلى “التأكيد في حكمكم على أنه لا يمكن إنهاء حياة أي شخص على هذا النحو غير المبرر”.

بشكل منفصل، أثناء مداولات المحكمة، رفع والد نيلي، أندريه زاكاري، دعوى في 5 ديسمبر يتهم فيها بيني بالإهمال والاعتداء والضرب.

“ما الذي أعطى دانييل بيني الحق في خنق جوردان لمدة ست دقائق تقريبًا؟” سأل كريستوفر نيلي، عم جوردان، الصحافة خارج قاعة المحكمة.

“كان لديه خيار الذهاب إلى سيارة أخرى. كان لديه خيار أن يقول شيئا ولا يفعل شيئا”.