في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ، قال المبعوث الأمريكي إن موسكو استخدمت بول ويلان وإيفان غيرشكوفيتش كـ “بيادق بشرية”.
وجه مبعوث الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة مناشدة مباشرة إلى وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف ، لحثه على إطلاق سراح مواطنين أمريكيين اثنين محتجزين حاليا في روسيا.
خلال اجتماع لمجلس الأمن الدولي يوم الاثنين برئاسة لافروف ، دفعت ليندا توماس جرينفيلد روسيا للإفراج عن مشاة البحرية الأمريكية السابق بول ويلان ومراسل وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش.
“إنني أدعوكم الآن للإفراج عن بول ويلان وإيفان غيرشكوفيتش على الفور ، للسماح لبول وإيفان بالعودة إلى المنزل. وقال السفير في مقر الأمم المتحدة في مدينة نيويورك “لوقف هذه الممارسة الهمجية مرة واحدة وإلى الأبد”.
وأضافت أن الرجال كانوا يستخدمون “كأوراق مساومة سياسية” و “بيادق بشرية”.
“استخدام الناس كبيادق هو استراتيجية ضعف. هذه ليست أفعال دولة مسؤولة. قال توماس جرينفيلد: “بينما تلعب روسيا ألعابًا سياسية ، يعاني أناس حقيقيون”.
في وقت سابق من هذا الشهر ، صنفت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن رسميًا غيرشكوفيتش على أنه “محتجز ظلماً”. واعتقلته روسيا في أواخر مارس آذار بتهمة التجسس.
ورفضت صحيفة وول ستريت جورنال وجماعات حرية الصحافة المزاعم باعتبارها لا أساس لها من الصحة ، ودعت واشنطن موسكو مرارا إلى إطلاق سراح الصحفي.
من جانبه ، حُكم على ويلان بالسجن 16 عامًا في عام 2020 بتهم تجسس ترفضها الولايات المتحدة باعتبارها كاذبة.
كانت شقيقة ويلان ، إليزابيث ، في قاعة مجلس الأمن الدولي يوم الاثنين ، وحث توماس جرينفيلد لافروف على “النظر في عينيها ورؤية معاناتها”.
“أريدك أن ترى ما يشبه أن تشتاق لأخيك لمدة أربع سنوات. وقال المبعوث الأمريكي: “لكي تعرف أنه محتجز في مستعمرة عقابية روسية ، ببساطة لأنك تريد استخدامه لتحقيق غاياتك الخاصة”.
في وقت لاحق من نفس اليوم ، توقف مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان للحظة “للتعرف على تصريحات إليزابيث ويلان ورفع مستواها” في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض.
قالت سوليفان: “إنها صوت رائع بالنسبة لنا جميعًا ، نحن الغاضبون من ممارسة الاحتجاز غير المشروع”.
كما انتقد روسيا لأنها “رفضت” محاولات إعادة ويلان إلى الولايات المتحدة. قال سوليفان: “سنواصل العمل حتى نعيد بول إلى الوطن ، وسنواصل العمل حتى نعيد إيفان إلى الوطن وجميع الأمريكيين على مستوى العالم الذين تم احتجازهم ظلماً أو احتجازهم كرهائن”.
في أواخر العام الماضي ، أفرجت روسيا عن لاعب كرة السلة الأمريكي بريتني جرينير ، الذي احتجز في موسكو العام الماضي بتهمة حيازة مخدرات ، في إطار صفقة تبادل سجناء لم تشمل ويلان ، مما أثار مخاوف بشأن مصيره.
تدهورت العلاقة بين واشنطن وموسكو في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير من العام الماضي ، وزاد اعتقال جرينير ومواطنين أمريكيين آخرين من تلك التوترات.
يوم الأحد ، اتهمت روسيا السلطات الأمريكية برفض منح تأشيرات دخول للصحفيين الذين أرادوا تغطية رحلة لافروف إلى نيويورك ، واقترح وزير الخارجية الروسي أن تتخذ موسكو إجراءات انتقامية.
قال لافروف قبل مغادرته العاصمة الروسية: “إن الدولة التي تطلق على نفسها أقوى دولة وأكثرها ذكاءً وحريةً ونزاهةً ، قامت بشيء غبي من خلال إظهار ما تستحقه حقًا من ضماناتها بشأن حماية حرية التعبير والوصول إلى المعلومات”.
قال: “كن على يقين أننا لن ننسى ولن نغفر”.
وأضاف نائب وزير الخارجية الروسي ، سيرغي ريابكوف ، أن بلاده “سوف تجد سبلًا للرد على ذلك ، حتى يتذكر الأمريكيون لوقت طويل عدم القيام بذلك”.
ولم ترد وزارة الخارجية الأمريكية على الفور على طلب للتعليق من وكالة أسوشيتيد برس للأنباء بشأن مزاعم رفض التأشيرات.