كانت أسهم ماكدونالدز في طريقها لأسوأ يوم لها منذ مارس 2020 يوم الأربعاء، حيث سارعت شركة الوجبات السريعة العملاقة للحد من الأضرار الناجمة عن تفشي بكتيريا الإشريكية القولونية المرتبطة بشطائر البرجر كوارتر باوندر في عدة ولايات بالولايات المتحدة والتي أودت بحياة شخص واحد. ومرض ما يقرب من 50 آخرين.
قال رئيس شركة ماكدونالدز الأمريكية، جو إرلينجر، يوم الأربعاء، إن أكبر سلسلة مطاعم للوجبات السريعة في العالم يمكنها إعادة بناء ثقة الجمهور في الوقت الذي تعمل فيه على التخفيف من تأثير تفشي مرض الإشريكية القولونية، الذي أدى إلى وفاة شخص واحد وتسبب في إصابة 49 آخرين بالمرض في أجزاء من الولايات المتحدة. غرب الولايات المتحدة والغرب الأوسط.
وقد تسببت حالات تفشي الإشريكية القولونية السابقة في سلاسل الوجبات السريعة الكبرى في الولايات المتحدة في تجنب المستهلكين لها لعدة أشهر.
خلال ظهوره في برنامج Today على قناة NBC يوم الأربعاء، أشار إرلينجر إلى الخطوات التي اتخذتها الشركة ومقرها شيكاغو لسحب كوارتر باوندر بسرعة من قائمتها في المناطق التي حدث فيها تفشي المرض.
وقال: “بالنظر إلى الأحداث الأخيرة خلال الـ 24 ساعة الماضية، فإن أولويتنا هي تعزيز ثقة المستهلكين الأمريكيين”.
وأدى تفشي المرض إلى إصابة أشخاص في 10 ولايات، وتم نقل 10 منهم إلى المستشفى بسبب مضاعفات خطيرة، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC). وقالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إنه تم الإبلاغ عن اضطراب حاد في الكلى يعرف باسم متلازمة انحلال الدم اليوريمي لدى أحد الأطفال.
قال مركز السيطرة على الأمراض وماكدونالدز إنهما يقومان بفحص إمدادات البصل المقطع وفطائر اللحم البقري كوارتر باوندر أثناء التحقيق في سبب تفشي الإشريكية القولونية.
يقوم موردو ماكدونالدز باختبار منتجاتهم بشكل متكرر، وخلال النطاق الزمني الذي قدمته مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها لتفشي المرض، لم يحدد أي منهم سلالة الإشريكية القولونية هذه، وفقًا للمتحدثين باسم الشركة.
بحلول وقت مبكر من بعد الظهر، انخفض سهم الشركة بنسبة 4.8 في المائة ليصل إلى 299.51 دولارًا، حيث أشار المتحدثون إلى أنهم لم يستبعدوا بعد إمكانية ربط لحوم البقر بتفشي المرض. وسجلت أسهم ماكدونالدز في وقت سابق مستوى منخفضا عند 290.88 دولارا.
وقالت شركة ماكدونالدز يوم الأربعاء إن خمس مطاعمها الأمريكية البالغ عددها 14 ألف مطعم لم تعد تبيع كوارتر باوندر. وتم سحبها من قائمتها في المناطق المتضررة، التي تشمل كولورادو وكانساس ويوتا ووايومنغ وأجزاء من أيداهو وأيوا وميسوري ومونتانا ونبراسكا ونيفادا ونيو مكسيكو وأوكلاهوما.
“الكفاح من أجل دفع النمو”
وقالت سوزانا ستريتر، رئيسة قسم المال والأسواق في هارجريفز لانسداون: “إن هذا الذعر في مجال الصحة العامة هو آخر ما تحتاجه ماكدونالدز، بالنظر إلى أنها كانت تكافح بالفعل لدفع النمو”.
في الماضي، أدى تفشي بكتيريا الإشريكية القولونية بشكل ملحوظ في سلاسل الوجبات السريعة الأخرى – في مطعم Chipotle Mexican Grill في عام 2015 وJack in the Box في عام 1993 – إلى الإضرار بشكل كبير بالمبيعات في تلك السلاسل.
وقال بريان فاكارو، المحلل في ريموند جيمس، إن Chipotle استغرق عامًا ونصف العام حتى يستقر، في حين انخفضت مبيعات Jack in the Box لمدة أربعة أرباع متتالية.
انخفضت أسهم Chipotle بنسبة 50 بالمائة تقريبًا خلال الفترة من 2015 إلى 2018 عندما تم الإبلاغ عن حالات الإصابة بالنوروفيروس بعد تفشي الإشريكية القولونية.
يُقال إن سلالة الإشريكية القولونية التي أدت إلى تفشي مرض ماكدونالدز تسبب مرضًا خطيرًا. وهي نفس السلالة المرتبطة بحادثة عام 1993 في جاك إن ذا بوكس والتي أدت إلى مقتل أربعة أطفال.
وقال محللون إن مبيعات ماكدونالدز في الربع الرابع قد تواجه بعض الضغوط من تفشي المرض، ولكن من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان سيكون أكثر خطورة من حالتي الإشريكية القولونية السابقتين.
وقال محللو جي بي مورغان إن تحرك الشركة لتحديد مصدر تفشي المرض بسرعة وتجديد الإمدادات من شأنه أن يحل المشكلة.
وقال أندرو ستريلزيك، المحلل في شركة BMO Capital Markets، إن مبيعات ماكدونالدز المماثلة في الولايات المتحدة تسارعت للتو بعد إطلاق وجبات بقيمة 5 دولارات.