وستبقى الدببة، وهي جزء من “دبلوماسية الباندا” الصينية، في حديقة الحيوان الوطنية في العاصمة بموجب اتفاقية مدتها 10 سنوات.
أرسلت الصين اثنين من دب الباندا العملاق إلى الولايات المتحدة لإيواءهما في حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية في واشنطن العاصمة، في مبادرة دبلوماسية نادرة بين البلدين.
وصل الباندا البالغ من العمر ثلاث سنوات، وهو ذكر يدعى باو لي وأنثى تدعى تشينغ باو، إلى مطار دالاس الدولي في فيرجينيا، والذي يخدم العاصمة الأمريكية، يوم الثلاثاء.
وهي من بين حفنة صغيرة من الدببة السوداء والبيضاء التي لا تزال موجودة في الولايات المتحدة، والتي أعادت معظم الحيوانات المطلوبة بشدة إلى موطنها الأصلي الصين في السنوات الأخيرة بموجب عقود مرتبة مسبقًا. ويشمل ذلك عودة حيوانات الباندا الثلاثة الوحيدة التي تعيش في حديقة الحيوان الوطنية بواشنطن في نوفمبر الماضي.
ورأى كثيرون أن غياب البديل السريع لحيوانات الباندا الثلاثة يعكس الاحتكاك المتزايد بين الولايات المتحدة والصين، لكن الرئيس الصيني شي جين بينج سرعان ما وعد بإرسال حيوانات الباندا الجديدة “كمبعوثين للصداقة”.
وفي أغسطس/آب، استقبلت حديقة حيوان سان دييغو اثنين من حيوانات الباندا العملاقة الجديدة، وهي الأولى التي تصل إلى الولايات المتحدة منذ 21 عامًا.
“الجزء الأيقوني من العاصمة”
وكانت الترقب لوصول الباندا الجديدتين إلى واشنطن العاصمة مرتفعا، حيث يضم الموقع الإلكتروني لحديقة الحيوان لافتة كتب عليها: “الباندا قادمة”.
قال إليوت إل فيرجسون، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Destination DC: “تعد الباندا العملاقة جزءًا مميزًا من قصة واشنطن العاصمة، سواء بالنسبة للسكان المحليين أو المسافرين القادمين على حد سواء”. “إن الاهتمام والإثارة المرتبطين بعودتهم يفيد بشكل مباشر المدينة بأكملها، مما يجلب المزيد من الاهتمام والزوار إلى فنادقنا ومطاعمنا وغيرها من مناطق الجذب.”
وتقوم حديقة الحيوانات الوطنية بتجديد موطن الباندا قبل وصول الدببة الجديدة، حيث أقامت حمامات ضحلة جديدة وأكشاك من الخيزران.
لن تكون الباندا متاحة للجمهور لأكثر من شهر أثناء الحجر الصحي والتأقلم مع موطنها الجديد.
“دبلوماسية الباندا”
وتستخدم الصين ما يسمى “دبلوماسية الباندا” منذ عام 1972، عندما تم إرسال الحيوانات الأولى إلى واشنطن كهدية، في أعقاب الزيارة التاريخية التي قام بها الرئيس الأمريكي ريتشارد نيكسون للصين.
وفي وقت لاحق، تم إبرام سلسلة متجددة من اتفاقيات التعاون لمدة 10 سنوات، والتي أرجعها المتحدث باسم السفارة الصينية ليو بينجيو إلى تقدم الأبحاث في مجال الحفاظ على الباندا.
وقال ليو لوكالة أسوشيتد برس عبر البريد الإلكتروني: “ستركز الجولة الحالية من التعاون على الوقاية من الأمراض الرئيسية وعلاجها، وحماية الموائل ومجموعات الباندا العملاقة البرية”. وأضاف: “نأمل أن يؤدي وصول الباندا إلى ضخ زخم جديد في التبادلات بين الصين والولايات المتحدة، والمساعدة في استقرار العلاقات الثنائية الأوسع أيضًا”.
اعتبارًا من عام 2014، كان هناك حوالي 1860 باندا عملاقة في البرية، بزيادة قدرها 17 بالمائة عن العقد السابق، وفقًا للصندوق العالمي للحياة البرية (WWF). في عام 2021، أعاد دعاة حماية البيئة الصينيون تصنيف الحيوان من نوع مهدد بالانقراض إلى نوع معرض للخطر.