تستمر الأمطار الغزيرة مع ضعف العاصفة، بعد رياح عاتية تركت ما يقرب من 3 ملايين شخص بدون كهرباء.
خلف إعصار ميلتون دمارًا كبيرًا في ولاية فلوريدا، حيث تسبب في حدوث أعاصير وأمطار غزيرة ورياح عاتية دمرت المنازل وانقطعت الكهرباء عن ملايين الأشخاص في الولاية الأمريكية.
وبينما قال المركز الوطني للأعاصير يوم الخميس إن العاصفة، التي وصلت إلى اليابسة على الساحل الغربي للولاية قبل ساعات، ضعفت إلى إعصار من الفئة الأولى، إلا أنها لا تزال تتجه نحو فلوريدا بسرعة رياح تبلغ 150 كيلومترا في الساعة (93 ميلا في الساعة).
وصل ميلتون إلى اليابسة في حوالي الساعة 8:30 مساءً (00:30 بتوقيت جرينتش) يوم الأربعاء كإعصار من الفئة 3، مع رياح تبلغ سرعتها القصوى 195 كم / ساعة (121 ميلاً في الساعة) بالقرب من سيستا كي، فلوريدا.
وقال خبراء الأرصاد إنه من المتوقع أن تحافظ العاصفة على قوتها كإعصار مع عبورها شبه جزيرة فلوريدا وخروجها إلى المحيط الأطلسي يوم الخميس، على الرغم من نفاد قوتها.
واجتاح ما لا يقل عن 19 إعصارا الجزء الجنوبي من فلوريدا، على بعد مئات الأميال من مركز العاصفة، مع اقترابها من الأرض.
وانقطعت الكهرباء عن نحو 2.85 مليون شخص في فلوريدا حتى الساعة 2:36 صباحا (06:36 بتوقيت جرينتش)، وفقا لموقع Poweroutage.us الذي يتتبع الإمدادات، وكان الساحل الغربي للولاية هو الأكثر تضررا.
ولا يزال عدد الضحايا غير واضح. وقال رئيس شرطة مقاطعة سانت لوسي، كيث بيرسون، لوسائل الإعلام المحلية، إن عدة أشخاص قتلوا في مجتمع كبير يسمى سبانيش ليكس كونتري كلوب، الواقع بالقرب من مدينة فورت بيرس بجنوب فلوريدا.
ولم يتمكن الشريف من تأكيد عدد القتلى والجرحى لكنه قال إن المستجيبين للطوارئ ما زالوا يفتشون المنازل المتضررة.
وقالت هايدي تشو كاسترو من قناة الجزيرة في أورلاندو بولاية فلوريدا إن هناك أشخاصًا اختاروا الخروج من العاصفة والاحتماء في مكانهم.
وقالت: “لن نعرف مصيرهم حتى وضح النهار عندما تمر العاصفة”.
وحذر حاكم فلوريدا رون ديسانتيس في مؤتمر صحفي مساء الأربعاء من أن الإعصار وصل إلى ساحل الولاية وأنه لم يعد من الممكن الإخلاء بأمان.
وقد نسبت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الفضل إلى نمط طقس لا نينا ودرجات حرارة المياه الأكثر دفئًا من المتوسط في موسم الأعاصير فوق المتوسط في المحيط الأطلسي. لقد تجاوز العدد الإجمالي للأعاصير بالفعل إجمالي العام الماضي.
وبينما من المتوقع أن يتسبب ميلتون بأكبر قدر من الضرر في غرب فلوريدا، فإن ولاية جورجيا المجاورة، التي تعاني من إعصار هيلين الشهر الماضي، تستعد أيضًا للتأثر.
وحث حاكم جورجيا بريان كيمب سكان المقاطعات الساحلية بالولاية على الاستعداد لتساقط الأشجار وانقطاع التيار الكهربائي بشكل متقطع والفيضانات المحتملة بالقرب من المحيط.
ووعد الرئيس الأمريكي جو بايدن بتقديم الدعم للمناطق المتضررة. وفي حديثه للصحفيين في البيت الأبيض، أدان أيضًا الأكاذيب المنتشرة حول الاستجابة الفيدرالية الطارئة لميلتون وهيلين ووصفها بأنها “غير أمريكية”.
“على مدى الأسابيع القليلة الماضية، كان هناك ترويج متهور وغير مسؤول وبلا هوادة للمعلومات المضللة والأكاذيب الصريحة حول ما يحدث. قال بايدن: “إنه يقوض الثقة في شعب فلوريدا”. “إنه ضار لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إلى المساعدة.”
وقال بايدن إن هناك تأكيدات بأن الممتلكات تمت مصادرتها، وهو ادعاء “ببساطة غير صحيح”. لكن المرشح الجمهوري دونالد ترامب كرر هذا الادعاء خلال حملته الانتخابية، حيث يسعى لولاية ثانية كرئيس.