ضعفت قوة إعصار ميلتون قليلاً لكنه يظل إعصارًا قويًا من الفئة الخامسة في جنوب غرب خليج المكسيك، ويهدد بإغراق الساحل الغربي لفلوريدا بعاصفة تاريخية.
تعرض الساحل الغربي لفلوريدا بأكمله تقريبا لتحذير من إعصار أو عاصفة استوائية يوم الثلاثاء، حيث اتجهت رياح العاصفة التي تبلغ سرعتها 270 كيلومترا في الساعة (165 ميلا في الساعة) نحو خليج تامبا، أحد أكبر المناطق الحضرية في الولاية، مما يمتص الطاقة من خليج فلوريدا. مياه المكسيك الدافئة.
تجري بالفعل عملية إجلاء واسعة النطاق مع توجه سكان منطقة خليج تامبا إلى الداخل بحثًا عن مأوى بعد أن اشتدت قوة ميلتون بسرعة من عاصفة استوائية إلى إعصار من الفئة الخامسة على مقياس رياح سافير سيمبسون يوم الاثنين.
وقالت رئيسة بلدية تامبا، جين كاستور، في مؤتمر صحفي: “هذا هو الاتفاق الحقيقي هنا مع ميلتون”. “إذا كنت تريد مواجهة الطبيعة الأم، فهي تفوز بنسبة 100% من الوقت.”
وفي مقابلة مع شبكة سي إن إن، أصدرت كاستور تحذيرا شديد اللهجة لسكان مدينتها. وأضافت: “هذا أمر كارثي بالمعنى الحرفي للكلمة، وأستطيع أن أقول دون أي تهويل على الإطلاق، إذا اخترت البقاء في إحدى مناطق الإخلاء، فسوف تموت”.
“هذا شيء لم أره من قبل في حياتي، ويمكنني أن أخبركم أن أي شخص ولد ونشأ في منطقة خليج تامبا لم يرى شيئًا كهذا من قبل.”
تصاعد العاصفة
تم إصدار تحذير من الفيضانات في جنوب غرب فلوريدا الساحلي، ومن المتوقع أن تشهد بعض المناطق، بما في ذلك خليج تامبا، ارتفاعًا يتراوح بين 10 إلى 15 قدمًا (3 أمتار إلى 4.5 متر).
وقال فيل كلوتزباخ، خبير الأرصاد الجوية في جامعة ولاية كولورادو، لقناة الجزيرة: “سيكون هذا المستوى من العواصف كارثيا بالنسبة لمنطقة مترو تامبا، حيث سيغمر المناطق المنخفضة”.
وفي الساعة 4 مساءً بالتوقيت المحلي (21:00 بتوقيت جرينتش)، كانت العاصفة على بعد حوالي 775 كيلومترًا (480 ميلًا) جنوب غرب تامبا وفقًا لأحدث تحذير من المركز الوطني للأعاصير (NHC)، وازدادت سرعتها للأمام وتتحرك الآن نحو الشرق. شمال شرق البلاد بسرعة 15 كم/ساعة (9 ميل في الساعة).
وقال المركز الوطني للأعاصير: “في حين أنه من المتوقع حدوث تقلبات في شدته، فمن المتوقع أن يظل ميلتون إعصارًا خطيرًا للغاية عند وصوله إلى اليابسة في فلوريدا”.
وتمتد الرياح بقوة الإعصار إلى الخارج لمسافة تصل إلى 45 كيلومترًا (30 ميلًا) من المركز، ولكن من المتوقع أن يتضاعف حجم حقل الرياح تقريبًا مع اقتراب العاصفة من اليابسة في وقت متأخر من ليلة الأربعاء حتى وقت مبكر من صباح الخميس.
#إعصار ميلتون تبدو مثيرة للإعجاب للغاية ومن المحتمل للأسف أن تكون ضارة جدًا #فلوريدا السكان الأصليين.
ابق على اطلاع على الخدمة الرائعة التي تقدمها #نواhttps://t.co/sZ5J0JA3yI#إعصار ميلتون pic.twitter.com/ARc0Vj7gxl
– مارك بو (@Mark__Bowe) 8 أكتوبر 2024
لا يزال خليج تامبا يتعافى من إعصار هيلين منذ أقل من أسبوعين، والذي أبلغ عن ارتفاع العاصفة بمقدار سبعة أقدام (2 متر)، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
وقالت سوزان جليكمان، من معهد CLEO، وهو منظمة غير ربحية مكرسة للتثقيف والدفاع عن المناخ: “إن سكان الساحل الغربي لفلوريدا مثلي يتوقعون ما يصل إلى 15 قدمًا (4.5 متر) من العواصف – وهو ضعف ما رأيناه مع إعصار هيلين”.
منزل جليكمان في شاطئ بيلير، وهي جزيرة حاجزة شمال تامبا، غمرتها المياه خلال فترة هيلين ودمرت محتوياتها.
في حين أن هيلين كانت عاصفة أكبر بكثير من ميلتون، حيث امتدت رياح العاصفة لمئات الأميال، فقد سقطت في منطقة مكتظة بالسكان في منطقة بيج بيند، شمال تامبا.
سكان الحضر الضعفاء
يعد خليج تامبا، الذي يبلغ عدد سكانه ما يقرب من أربعة ملايين نسمة، أحد أكثر المناطق عرضة للفيضانات في البلاد بسبب عاصفة قوية.
“إنه عدد كبير من السكان. وقال كيري إيمانويل أستاذ الأرصاد الجوية بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “إنها مكشوفة للغاية، وعديمة الخبرة للغاية، وهذا اقتراح خاسر”. “كنت أعتقد دائمًا أن تامبا ستكون المدينة الأكثر إثارة للقلق.”
تامبا هي أيضًا المدينة الأمريكية الأكثر تعرضًا لخطر الفيضانات الناجمة عن الإعصار، وفقًا لتقرير صادر عن شركة كارين كلارك الاستشارية وشركاه، وهي المدينة السابعة الأكثر تعرضًا للخطر في العالم، وفقًا للبنك الدولي.
وينبع الخطر الذي يهدد تامبا جزئيا من عدم تعرضها للتأثير المباشر لإعصار كبير لمدة قرن تقريبا، مع تشييد عدد قليل من المباني لتحمل مثل هذه العواصف الكبيرة.
لم تتعرض منطقة خليج تامبا لتأثير مباشر من إعصار كبير من الفئة 3 أو إعصار أكبر منذ ما يقرب من قرن من الزمان.
آخر مرة تم ضربها كانت في عام 1921؛ إعصار من الفئة 3 مع رياح تبلغ سرعتها 115 ميلاً في الساعة (185 كم / ساعة) تسبب في أضرار جسيمة. في ذلك الوقت، كان يعيش 160 ألف شخص فقط في المقاطعات الأربع لمنطقة تامبا الحضرية، معظمهم في المناطق المرتفعة.
وقال كلوتزباخ إن إعصار خليج تامبا عام 1921 ولّد عاصفة بارتفاع 11 قدمًا (3.3 متر). وأضاف أن المرة الأخيرة التي شهد فيها الخليج ارتفاعًا يقترب من 15 قدمًا كان إعصار خليج تامبا عام 1848.
عامل خطر آخر هو الجرف القاري، وهو تكوين جيولوجي تحت الماء يخرج من الساحل الغربي لشبه جزيرة فلوريدا، مما يؤدي إلى مياه ضحلة يقل عمقها عن 300 قدم (90 مترًا) وتمتد لمسافة 140 كيلومترًا (90 ميلًا) قبالة الشاطئ.
ونتيجة لذلك، فإن آثار ارتفاع مستوى سطح البحر تكون أكثر حدة على الساحل الغربي لفلوريدا منها في الشرق الذي يواجه المحيط الأطلسي الأعمق، كما يقول خبراء الأرصاد الجوية.
التخفيف
وعلى الرغم من هذا الخطر، فإن المنطقة لم تتخذ خطوات كافية للتخفيف من تأثير ارتفاع منسوب مياه البحر، كما يقول نشطاء البيئة. تم بناء عدد قليل من المباني في منطقة خليج تامبا بقوانين السلامة الحديثة للأعاصير.
يمكن أن تخضع بعض المرافق الرئيسية لاختبارات صارمة للحماية من الفيضانات من قبل ميلتون، مثل مستشفى تامبا العام الذي يبلغ عمره 100 عام، والذي يقع على جزيرة قبالة وسط مدينة تامبا.
تتم حماية محيط المستشفى بما يسمى AquaFence، وهو حاجز غير منفذ للمياه يمكنه تحمل العواصف حتى ارتفاع 15 قدمًا (4.5 مترًا) فوق مستوى سطح البحر. يتطلب الأمر فريقًا مكونًا من 60 شخصًا وثلاثة أيام لإكمال التثبيت قبل العاصفة.
فلوريدا تتعرض للضرب
وسيكون ميلتون هو الإعصار الثالث الذي يضرب فلوريدا خلال 13 شهرًا فقط، بما في ذلك إعصار هيلين الذي أودى بحياة 227 شخصًا، معظمهم في ولاية كارولينا الشمالية.
ولا تزال أجزاء أخرى من ساحل خليج فلوريدا تتعافى من العواصف السابقة. ولا تزال منطقة فورت مايرز في جنوب غرب فلوريدا قيد إعادة البناء بعد إعصار إيان في عام 2022، الذي تسبب في أضرار بقيمة 112 مليار دولار.
لقد مر عقدان من الزمن منذ أن ضربت العديد من العواصف فلوريدا في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن. وفي عام 2004، ضربت خمس عواصف غير مسبوقة فلوريدا في غضون ستة أسابيع، بما في ذلك ثلاثة أعاصير ضربت وسط فلوريدا.
يشير العديد من علماء البيئة بأصابع الاتهام إلى تغير المناخ بسبب زيادة شدة العواصف الأخيرة.
قال جليكمان: “إن منزلنا غير صالح للعيش فيه، ونحن نقوم بالإخلاء إلى الداخل، لكنني بالكاد أستطيع احتواء غضبي من شركات النفط التي سمحت بتلوث المناخ دون رادع حتى تتمكن من الربح”.
وأضافت: “إن ارتفاع درجة الحرارة الناجم عن تلوث المناخ يتسبب في ارتفاع منسوب مياه البحار والحرارة الشديدة والأعاصير الهائلة وعرام العواصف”.