دكتور رضا خان. الصور: الموردة
تقاعد خبير الحياة البرية المحبوب في دبي الدكتور رضا خان من بلدية دبي، مما يمثل نهاية مسيرة مهنية رائعة استمرت 35 عامًا جعلته أحد أكثر الشخصيات احترامًا في مجال الحفاظ على الحياة البرية في دولة الإمارات العربية المتحدة. يختتم تقاعده الأسبوع الماضي رحلة مليئة بالكتب المؤلفة، وجهود الحفاظ على البيئة، وعدد لا يحصى من القصص التي لا تنسى من الفترة التي قضاها في حديقة حيوان دبي في جميرا.
البقاء حتى موعد مع آخر الأخبار. اتبع KT على قنوات WhatsApp.
يبلغ الدكتور خان من العمر 78 عامًا، وقد تقاعد رسميًا في عام 2019، لكنه مُنح تمديدًا بصفته المدافع الرئيسي عن الحفاظ على الحياة البرية في محمية المرموم الصحراوية بدبي، والمعروفة أيضًا باسم بحيرة القدرة.
لعقود من الزمن، كان الدكتور خان هو الشخص المفضل لعشاق الحياة البرية والمقيمين والصحفيين والمسؤولين الحكوميين الذين يبحثون عن التوجيه في تحديد الحياة البرية في جميع أنحاء دولة الإمارات العربية المتحدة. تشمل خبرته مجموعة رائعة من الأنواع، وكان العديد منها أول من قام بتوثيقها في المنطقة. قال الدكتور خان وهو يفكر في عمله: “لقد كنت أؤمن دائمًا أن الطبيعة لديها قصة لترويها إذا كنت على استعداد للاستماع إليها”.
وهو معروف بأنه أول من قام بتوثيق مشاهدات أنواع الحياة البرية النادرة في دولة الإمارات العربية المتحدة، وقام بتأليف العديد من الكتب، بما في ذلك كتاب عن حديقة حيوان دبي ودليل مصور لطيور الإمارات.
الدكتور رضا خان مع أول شبل أسد ولد في حديقة حيوان دبي عام 1991
تمتلئ أعماله بالصور التي التقطها بنفسه، غالبًا باستخدام كاميرا DSLR الموثوقة وعدسة ضخمة مقاس 500 مم.
رحلة بدأت في العين
ورغم أن حديقة حيوان دبي المغلقة الآن أصبحت مرادفة لاسمه، إلا أنها لم تكن الوظيفة الأولى للدكتور خان في الإمارات العربية المتحدة. بدأت رحلته عام 1983 في حديقة حيوان العين، حيث انضم إليها كمنسق للطيور والرئيسيات.
أصله من بنغلاديش، وكان أستاذًا مساعدًا في علم الحيوان في جامعة دكا عندما انتقل إلى الإمارات العربية المتحدة. بعد أن شعر بالإحباط بعد أن تم تجاوزه في الترقية، غادر وطنه ووصل إلى أبوظبي قبل يوم واحد فقط من انتهاء صلاحية تصريح عمله.
وقد أوصى به عالم الطيور الشهير الدكتور سالم علي، الذي زار أبوظبي في أوائل الثمانينيات، لهذا المنصب، واختارت حديقة حيوان العين الدكتور خان من قائمة مختصرة مكونة من ثلاثة مرشحين.
“ما زلت أتذكر ذلك اليوم بوضوح. كان ذلك يوم 14 ديسمبر/كانون الأول، وكانت هناك سيارة بيك آب تويوتا تنتظرني في المطار. “لقد كانت المرة الأولى لي خارج بنغلاديش، ولم يكن لدي أي فكرة عما يمكن توقعه.” وبعد بضعة أسابيع، انضمت إليه عائلته.
في تلك الأيام الأولى، عاش الدكتور خان داخل أراضي حديقة الحيوان، وهي حقيقة أذهلت وأربكت معلمي أطفاله. وقال ضاحكاً: “عندما أخبر أطفالي معلميهم أنهم يعيشون في حديقة الحيوان، اعتقد المعلمون أنهم يختلقون الأمر”.
وفي يونيو 1989، تولى الدكتور خان زمام الأمور في حديقة حيوان دبي، خلفاً لمؤسسها المهندس النمساوي أوتو جيه بولارت، الذي انتقل إلى حديقة حيوان العين. كان يقيم في فيلا مكونة من ست غرف نوم داخل أراضي حديقة الحيوان، مما يعكس ترتيبات معيشته في العين.
تم اختيار السيد بولارت، الذي يتمتع بشغف كبير بالحياة البرية، من قبل الشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم شخصيًا للإشراف على حديقة الحيوان حتى استحوذت عليها بلدية دبي في عام 1971. وتقع حديقة الحيوان على قطعة أرض مساحتها هكتارين في جميرا، وقد فتحت أبوابها في عام 1971. تأسست هذه الحديقة في عام 1967، حيث أسست نفسها كواحدة من المؤسسات الشهيرة في دبي قبل إغلاقها في نوفمبر 2017. “لا يدرك الكثير من الناس أنها كانت ثاني أقدم حديقة حيوان في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، بعد حديقة حيوان الجيزة في مصر”، قال الدكتور خان. ذُكر.
في أيامها الأولى، كانت رسوم الدخول هي درهم واحد فقط، وكانت ساعات الزيارة من الساعة 10 صباحًا إلى 12 ظهرًا ثم من 4 مساءً إلى 6 مساءً. “كانت حديقة الحيوان مغلقة يومي الثلاثاء والسبت، ولكن حتى عندما تكون مفتوحة، نادرًا ما يرى الزوار العديد من الحيوانات بسبب الحواجز الموجودة على ثلاثة جوانب من الحظائر. كان الحيوان الوحيد المرئي هو الزرافة، التي كانت رقبتها الطويلة بمثابة علامة بارزة للسكان المحليين. غالبًا ما كانت التوجيهات تُعطى بالإشارة إلى الزرافة، حيث يقول الناس: “انعطف يسارًا على بعد 200 متر من رقبة الزرافة أو اتبع الطريق للأسفل”.
وبشكل مأساوي، توفيت الزرافة في عام 1992، وكشفت عن حجر يبلغ وزنه سبعة كيلوغرامات في بطنها مملوء بحطام متنوع، بما في ذلك البلاستيك والمعدن وحتى أشرطة الشعر. قال الدكتور خان متأسفًا: «في تلك الأيام، كان الناس يطعمون الحيوانات ما يريدون. “لم يفهموا عواقب أفعالهم، وكلفت الزرافة حياتها”.
وأشار الدكتور خان أيضًا إلى التحديات التي واجهها في دوره. “نتلقى كل يوم إمدادات من الدجاج والفواكه والكعك للحيوانات. ادعى مربي الحيوانات أولًا الحصول على هذه العناصر، وكان من الصعب إلقاء اللوم عليهم نظرًا لعدم وجود خيارات طعام لأميال. ولمعالجة هذه المشكلة، قمت بترتيب مقصف للحراس وأقنعت بلدية دبي بحظر كعك الأصابع، موضحة أنها مخصصة للاستهلاك البشري، وليس للحيوانات. الوصف الوظيفي الذي وضعه لمربي الحيوانات، الذين كان يشار إليهم في البداية بالعمال، لا يزال قيد الاستخدام حتى اليوم.
وأوضح الدكتور خان أن “قيود الميزانية كانت تمثل تحديًا مستمرًا”. «لسنوات عديدة، كانت ميزانية الصيانة لدينا ضئيلة للغاية وهي 80 ألف درهم. لذلك كان علينا في كثير من الأحيان أن نكون مبدعين، مثل استعارة المواد المتبقية من مواقع البناء أو التنسيق مع الأقسام الأخرى لإنجاز العمل. وعندما كنا بحاجة إلى قفص، بنينا واحدًا بكل ما كان متاحًا لدينا”.
تحدث الدكتور خان عن موقع حديقة الحيوان. “لقد كان يقع على منعطف الطريق مباشرة، مما كان يشكل خطرًا دائمًا من اصطدام المركبات المسرعة به. أتذكر حادثة واحدة عندما اصطدمت شاحنة ثقيلة بحديقة الحيوان، لذلك قمت بالتنسيق مع إدارة الطرق لبناء حاجز خرساني يبلغ ارتفاعه ثلاثة أقدام على الأرصفة لمنع مثل هذه الحوادث. لا يزال من الممكن رؤية تلك الحواجز أثناء القيادة على طول طريق جميرا.
أكثر سكان حديقة الحيوان المحبوبين
روى الدكتور خان كيف انتهى الأمر بكل حيوان تمت مصادرته في حديقة الحيوان، وشاركنا قصة لا تُنسى بشكل خاص: “خذ الغوريلا، على سبيل المثال، التي أطلقت عليها اسم ديجيت على اسم فيلم غوريلا في الضباب. وتمت مصادرتها عام 1997. وكان المهربون قد احتفظوا بها مع شمبانزي في صندوق مساحته متر مربع واحد. وعندما فتحناها وجدناهم متجمعين في خوف. قدمنا لهم زجاجة ماء ساخن وعالجناهم بالمضادات الحيوية. أصبحت الغوريلا أكثر المقيمين المحبوبين في حديقة الحيوان. قمنا ببناء قفصه باستخدام قضبان مقاس 16 ملم وقمنا بتركيب وحدة تكييف الهواء للتأكد من أنه مريح.
وفي عام 2000، حصلوا على أنثى غوريلا تم تهريبها في سلة أسماك. على الرغم من صغر حجمها، سرعان ما أصبحت الغوريلا صديقتين بعد تقديمهما. ومع ذلك، لم تكن جميع قصص الحيوانات المصادرة تنتهي بنهايات سعيدة. يتذكر الدكتور خان أنه تم إعطاؤه 800 ببغاء صغير: “لم نتمكن من الاحتفاظ بواحد منهم؛ لم نتمكن من الاحتفاظ بواحد منهم”. لقد ماتوا جميعاً”، وهو يعكس الواقع المفجع للاتجار بالحياة البرية.
وفي مناسبة أخرى، اضطرت حديقة الحيوان إلى استيعاب 300 ثعبان سام، بما في ذلك أربعة من أفاعي الكوبرا الملكية، والتي كان لا بد من قتلها جميعها بطريقة رحيمة بسبب عدم وجود مضادات سموم للكوبرا والكرايتس والكوبرا الملكية في المنطقة.
وقال الدكتور خان إنه على الرغم من تقاعده، إلا أنه ليس لديه خطط لتعليق حذائه أو الاستقرار في المنزل حتى الآن. وقال: “لدي شغف عميق بتوثيق الطبيعة، وسيظل هذا دائمًا جزءًا مني”. “دبي هي بيتي، وهي المكان الذي يتواجد فيه أطفالي وأحفادي الستة، لذا سأستمر في استكشاف ومشاركة عجائب العالم الطبيعي لأطول فترة ممكنة.”