تم إعدام مارسيليس ويليامز، وهو رجل يبلغ من العمر 55 عامًا، والذي شكك المدعي العام في إدانته بارتكاب جريمة قتل، بالحقنة المميتة.
تم إعدام ويليامز بعد قليل من الساعة 23:00 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء في سجن بوني تير في ولاية ميسوري، على الرغم من اعتراضات المدعين العامين الذين سعوا إلى إلغاء إدانته، وعلى الرغم من أن عائلة المرأة التي اتهم بقتلها وافقت على السجن مدى الحياة لوليامز.
يأتي هذا في الوقت الذي من المقرر فيه إعدام السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في خمس ولايات أمريكية خلال أسبوع.
فيما يلي ما نعرفه عن ويليامز، والقضية، وعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة.
من هو مارسيليس ويليامز؟
وكان ويليامز، وهو رجل أسود، مسلمًا متدينًا وإمامًا للسجناء وشاعرًا، وفقًا لفريقه القانوني.
أمضى 23 عاما في السجن، وخلال فترة سجنه كرس الكثير من وقته لدراسة الإسلام وكتابة الشعر، وفقا لمشروع البراءة، وهي منظمة غير ربحية تعمل مع الأشخاص الذين تعتقد أنهم أدينوا ظلماً.
وكان يعمل أيضًا إمامًا للسجناء المسلمين في مركز بوتوسي الإصلاحي، وكان يُشار إليه باسم “خليفة”، وهو ما يعني الزعيم باللغة العربية.
كان آخر تصريح أدلى به ويليامز في الحادي والعشرين من سبتمبر/أيلول هو: “الحمد لله في كل الأحوال!” وقال محامو الدفاع الفيدراليون عن ويليامز إن إيمانه كان يشكل جزءًا كبيرًا من هويته، وإنه يأسف لعدم اكتشافه إيمانه في وقت سابق من حياته. وقد أصبح متدينًا أثناء وجوده في السجن.
تم إعدام مارسيليس ويليامز.
وقد تم نشر بيانه النهائي.
“الحمد لله على كل حال!!!” pic.twitter.com/hDWg6gNIn3
— رجال خاضعون للرقابة (@CensoredMen) 24 سبتمبر 2024
ما هي التهمة التي وجهت إلى ويليامز؟
في عام 2001، أدين ويليامز بتهمة قتل فيليسيا جايل، وهي مراسلة صحفية سابقة وعاملة اجتماعية، والتي تم العثور عليها مقتولة طعناً في منزلها في عام 1998.
أثناء المحاكمة، قال ممثلو الادعاء إن ويليامز اقتحم منزلها في الحادي عشر من أغسطس/آب 1998، ولاحظ تشغيل الدش، فالتقط سكين جزار كبير. وعندما نزلت جايل إلى الطابق السفلي، طُعِنَت 43 مرة، وسُرقت محفظتها والكمبيوتر المحمول الخاص بزوجها.
وقالت السلطات إن ويليامز ارتدى خلال ذلك اليوم سترة لإخفاء الدماء على قميصه. وتساءلت صديقته عن سبب ارتدائه سترة في مثل هذا اليوم الحار، ثم رأت المحفظة والكمبيوتر المحمول المسروقين في سيارته. وباع ويليامز الكمبيوتر المحمول بعد يوم أو يومين.
كما قدم المدعون شهادة من هنري كول، الذي تقاسم الزنزانة مع ويليامز في عام 1999 أثناء سجن ويليامز بتهمة السطو المسلح على متجر لبيع الكعك المحلى. وزعم كول أن ويليامز اعترف بالقتل وقدم تفاصيل محددة.
في هذه الليلة، نفذت ولاية ميسوري حكم الإعدام بحق رجل بريء.
قلوبنا مع مارسيليس وأحبائه.https://t.co/ebCcFv0vWg pic.twitter.com/aSQxazoK9X
— مشروع البراءة (@innocence) 24 سبتمبر 2024
ماذا زعم دفاع ويليامز؟
وزعم المحامون أنه لم يكن هناك أي دليل جنائي يربط ويليامز بمسرح الجريمة وأن أداة القتل تم التعامل معها بشكل خاطئ، مما أثار الشكوك حول أدلة الحمض النووي.
وأظهرت الاختبارات أن الحمض النووي الموجود على السكين يعود لأعضاء مكتب الادعاء العام الذين تعاملوا معه بدون قفازات بعد اختبارات معمل الجريمة الأصلي.
وبحسب تقرير لوكالة أسوشيتد برس، زعم دفاع ويليامز أيضًا أن صديقته وهنري كول أدينا بجرائم جنائية وأنهما يطالبان بمكافأة قدرها 10 آلاف دولار. كما أشاروا إلى أن الأدلة الأخرى مثل بصمة الحذاء الملطخة بالدماء والشعر التي عُثر عليها في مسرح الجريمة لا تتطابق مع أدلة ويليامز.
وبحسب تقارير إعلامية محلية، باع ويليامز جهاز كمبيوتر محمولا سُرق من منزل جايل، لكن المدعي العام المحلي ويسلي بيل قال إن هناك أدلة تشير إلى أنه تلقى الكمبيوتر من صديقته. وتوفي الشاهدان – صديقته وكول – في السنوات الفاصلة بين الحادثتين.
على مر السنين، نجا ويليامز من الإعدام في عامي 2015 و2017، لكن هذا لم يؤدي إلى إلغاء إدانته.
وقال بيل أيضًا إن المدعي العام رفض بشكل غير مناسب أعضاء هيئة المحلفين السود المحتملين، مما أدى إلى تشكيل هيئة محلفين تضم 11 عضوًا أبيض وعضوًا أسود واحدًا.
وقال بيل في بيان يوم الثلاثاء: “كان من المفترض أن يكون مارسيليس ويليامز على قيد الحياة اليوم. كانت هناك نقاط متعددة في الجدول الزمني حيث كان من الممكن اتخاذ قرارات من شأنها أن تنقذه من عقوبة الإعدام”.
أصر ويليامز على براءته لعقود من الزمن.
تصريحي بشأن إعدام مارسيليس ويليامز:
كان من المفترض أن يكون مارسيليس ويليامز على قيد الحياة اليوم. كانت هناك نقاط متعددة في الجدول الزمني كان من الممكن اتخاذ قرارات خلالها لتجنيبه عقوبة الإعدام.
إذا كان هناك حتى ظل من الشك في البراءة …
— ويسلي بيل للكونغرس (@bell4mo) 25 سبتمبر 2024
ما هي الآليات الأخرى التي استخدمت للدفاع عن ويليامز؟
وقد دفعت التساؤلات حول الحمض النووي بيل إلى طلب عقد جلسة استماع لتحدي ذنب ويليامز. وقد تم تحديد الموعد في الحادي والعشرين من أغسطس/آب.
لكن قبل أيام من جلسة الاستماع في 21 أغسطس/آب، كشفت اختبارات جديدة أن الحمض النووي الموجود على السكين يعود لأعضاء من مكتب الادعاء العام.
وفي غياب أي دليل من الحمض النووي يشير إلى أي مشتبه بهم آخرين، توصل المحامون إلى حل وسط مع مكتب المدعي العام: حيث سيتقدم ويليامز بطلب جديد بعدم الاعتراض على ارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى مقابل الحكم عليه بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط.
إن الإقرار بعدم الاعتراض ليس اعترافًا بالذنب، ولكن يتم التعامل معه على هذا النحو لغرض إصدار الحكم.
وافق القاضي بروس هيلتون على الاتفاق، كما وافقت عليه عائلة جايل. ومع ذلك، استأنف المدعي العام الجمهوري أندرو بيلي القرار، مما دفع المحكمة العليا للولاية إلى منع الاتفاق وإصدار أمر إلى هيلتون بإجراء جلسة استماع لإثبات الأدلة.
وقال المدعي العام كيث لارنر إنه استبعد أحد المحلفين السود المحتملين بسبب التشابه الكبير بينهما، قائلاً: “لقد بدوا وكأنهم أخوة”.
“أخوة من العائلة”، تابع. “لا أقصد السود”.
وذكر أيضًا أن السكين تم اختباره بالفعل ولم يتم التعرف في ذلك الوقت على أن اللمس يمكن أن يترك آثار الحمض النووي على الأدلة.
ماذا حكم في 12 سبتمبر؟
في الثاني عشر من سبتمبر/أيلول، حكم هيلتون بأن إدانة ويليامز بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى وعقوبة الإعدام سوف تظل سارية، مؤكداً أن حجج ويليامز قد رُفضت جميعها في السابق. وأيدت المحكمة العليا بالولاية هذا القرار يوم الاثنين.
رفض الحاكم مايكل بارسون، وهو جمهوري، طلب العفو الذي تقدم به ويليامز.
وقال بارسون في بيان بعد تنفيذ الحكم: “نأمل أن يعطي هذا القرار نهاية لقضية ظلت عالقة لعقود من الزمن، وتسببت في إلحاق الضرر بأسرة السيدة جايل مرارا وتكرارا. لم يجد أي محلف أو قاض قط أن ادعاء ويليامز بالبراءة جدير بالثقة”.
وقد تمت إدانته في المقام الأول بناء على أقوال شاهدين شهدا ضده.
تم إصدار الحكم بشكل نهائي، وقام المسؤولون بتنفيذ الحكم.
ما هي اللحظات الأخيرة في حياة ويليامز؟
وقال المسؤولون إن الوجبة الأخيرة التي تناولها ويليامز تضمنت أجنحة دجاج وتاتر توتس.
وأجرى ويليامز زيارته الأخيرة للإمام الجليل قاسم، الذي اعتاد على متابعته، من الساعة 16:00 إلى 17:30 بتوقيت جرينتش تقريبًا.
وفي حوالي الساعة 22:50 بتوقيت جرينتش، تم اصطحاب الشهود – بمن فيهم ابن ويليامز واثنان من محاميه – إلى منطقة المشاهدة في السجن، حسبما قالت كارين بوجمان، المتحدثة باسم إدارة الإصلاحات في ولاية ميسوري. ولم يكن أحد حاضرًا نيابة عن عائلة جايل.
وفي الساعة 23:00 بتوقيت جرينتش، أبلغ المدعي العام أندرو بيلي إدارة الإصلاحيات بعدم وجود عوائق قانونية أمام تنفيذ الإعدام. وتم تنفيذ الحقنة القاتلة في الساعة 23:01 بتوقيت جرينتش.
وبحسب تقرير لوكالة أسوشيتد برس، حرك ويليامز قدميه تحت ملاءة بيضاء تم رفعها إلى رقبته وحرك رأسه قليلاً. وبعد ذلك، ارتفع صدره وانخفض حوالي ست مرات ولم يُظهر أي حركة أخرى.
وأعلنت وفاة ويليامز في الساعة 23:10 بتوقيت جرينتش، وفقا لبوجمان.
ما هو الوضع الحالي لعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة؟
وتسلط قضية ويليامز الضوء على المخاطر التي قد تترتب على إعدام شخص بريء.
وبحسب مركز معلومات عقوبة الإعدام، فقد أُدين ما لا يقل عن 200 شخص وحُكم عليهم بالإعدام ظلماً منذ عام 1973.
ومن المقرر حاليا إعدام المحكوم عليهم بالإعدام في خمس ولايات خلال أسبوع. وقد نُفذت أول عملية إعدام يوم الجمعة في ولاية ساوث كارولينا، وأعلن عن وفاة اثنين من السجناء مساء الثلاثاء، بما في ذلك ويليامز.
في ولاية كارولينا الجنوبية، توفي فريدي أوينز بحقنة مميتة، خلال أول عملية إعدام في الولاية منذ 13 عامًا. وكان ويليامز هو السجين الثالث الذي يتم إعدامه في ميسوري هذا العام والمائة منذ أعادت الولاية فرض عقوبة الإعدام في عام 1989.
وبحسب تقرير لوكالة أسوشيتد برس، إذا تم تنفيذ عمليتي الإعدام المتبقيتين في ألاباما وأوكلاهوما هذا الأسبوع، فسوف يمثل ذلك المرة الأولى منذ 20 عاما التي يتم فيها تنفيذ خمسة عمليات إعدام خلال فترة سبعة أيام.
وفي الوقت الحالي، من المقرر أن تنفذ 11 ولاية 48 عملية إعدام بحلول عام 2024، وتم تنفيذ 16 منها بالفعل، وفقا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.
