وتعني هذه الخطوة أنه سيُسمح للمواطنين القطريين بالسفر إلى الولايات المتحدة بدون تأشيرة لمدة تصل إلى 90 يومًا، والعكس صحيح.
أعلنت الولايات المتحدة أن قطر أصبحت أول دولة خليجية تنضم إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة الأمريكية، في خطوة ستسمح للمواطنين القطريين بالسفر إلى البلاد بدون تأشيرة لمدة تصل إلى 90 يوما.
وفي بيان مشترك صدر يوم الثلاثاء، قالت وزارتا الخارجية والأمن الداخلي الأميركيتان إن المواطنين القطريين سيكونون قادرين على تقديم الطلبات في موعد أقصاه الأول من ديسمبر/كانون الأول.
وقال وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن إن “وفاء قطر بالمتطلبات الأمنية الصارمة للانضمام إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة من شأنه أن يعمق شراكتنا الاستراتيجية ويعزز تدفق الأشخاص والتجارة بين بلدينا”.
“إن دخول قطر من شأنه أن يجعل السفر بين الولايات المتحدة وقطر أكثر أمانا وأمنا وسهولة لكل من الأميركيين والقطريين.”
وتتمتع قطر والولايات المتحدة بعلاقات وثيقة منذ سنوات، وصنفت واشنطن رسميا الدوحة باعتبارها “حليفًا رئيسيًا من خارج الناتو” في عام 2022 في إشارة إلى تعميق الشراكة العسكرية والاقتصادية بين البلدين.
ولعبت قطر أيضًا دورًا مهمًا إلى جانب الولايات المتحدة في محاولة التوسط في وقف إطلاق النار لإنهاء حرب إسرائيل على قطاع غزة، والتي تقترب من عامها الأول.
وفي بيان الثلاثاء، قالت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن إن قطر “كانت شريكا استثنائيا للولايات المتحدة، وأن علاقتنا الاستراتيجية ازدادت قوة على مدى السنوات القليلة الماضية”.
وقال مسؤول في الإدارة الأميركية للصحافيين في وقت سابق إن الولايات المتحدة تربطها علاقات دفاعية قوية مع قطر وأشاد بالدوحة لتوليها زمام المبادرة في الضغط على طالبان بشأن حقوق الإنسان في أفغانستان وتقديم المساعدة في السودان، من بين قضايا أخرى.
قطر هي العضو رقم 42 في برنامج الإعفاء من التأشيرة، مع إضافة دول بشكل غير متكرر. تم إضافة كرواتيا في عام 2021 وانضمت إسرائيل العام الماضي.
للقبول في البرنامج، يجب على الدولة استيفاء متطلبات صارمة تتعلق بإنفاذ القانون، وإدارة الحدود، وقضايا أخرى.
وهذا يتطلب أيضا المعاملة بالمثل، وهذا يعني أنه يجب منح المواطنين الأميركيين نفس إمكانية السفر بدون تأشيرة مثل مواطني الدولة المنضمة إلى البرنامج.
وذكر البيان أن المواطنين الأميركيين أصبح بإمكانهم بالفعل السفر إلى قطر دون تأشيرة، لكن سيسمح لهم الآن بالبقاء في الدولة الخليجية لمدة تصل إلى 90 يوما – ارتفاعا من 30 يوما في السابق.