صوت مجلس الشيوخ الأمريكي بالموافقة على صفقة من الحزبين من شأنها زيادة سقف ديون البلاد ، وتجاوز آخر عقبة كبيرة أمام مشروع القانون قبل أن يصل إلى مكتب الرئيس جو بايدن.
مع توقع توقيع بايدن على مشروع القانون الذي تم إقراره حديثًا ، فإن قرار يوم الخميس من المقرر أن يتجنب كارثة اقتصادية ، مع بقاء أيام فقط قبل أن تتخلف الولايات المتحدة عن سداد ديونها في 5 يونيو.
صوت أعضاء مجلس الشيوخ بـ 63 مقابل 36 لصالح التشريع ، الذي تم انتقاده في كثير من الأحيان في مفاوضات في وقت متأخر من الليل بين فرق تمثل بايدن الديمقراطي ورئيس مجلس النواب الجمهوري كيفين مكارثي – وهما شخصيتان على خلاف في كثير من الأحيان – نهاية الأسبوع الماضي.
ووافق عليه مجلس النواب يوم الاربعاء.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر يوم الخميس “نحن نتجنب التخلف عن السداد الليلة” ، وهو يدير التشريع من خلال المجلس المكون من 100 عضو حيث يتمتع الديمقراطيون بأغلبية ضئيلة للغاية.
رحب بايدن بالموافقة على القانون باعتباره “مكسبًا كبيرًا لاقتصادنا والشعب الأمريكي”. وقال إنه سيدلي ببيان إضافي يوم الجمعة الساعة 7 مساء (23:00 بتوقيت جرينتش).
زعماء مجلس الشيوخ يضغطون على دعم الصفقة
في الفترة التي سبقت تصويت يوم الخميس ، حشد شومر وزعيم الأقلية ميتش ماكونيل الدعم من أحزابهما لدعم الصفقة ، التي ستعلق حد الاقتراض الفيدرالي حتى يناير 2025.
في قاعة مجلس الشيوخ ، استند شومر ، وهو ديمقراطي ، إلى نجاح مشروع القانون من الحزبين في مجلس النواب كنموذج يطمح إليه المجلس الأعلى.
قال شومر: “كان تصويت مجلس النواب الليلة الماضية تأكيدًا مدويًا على الشراكة بين الحزبين” ، مشيرًا إلى حصيلة الأربعاء 314 إلى 117 لصالح صفقة سقف الديون.
عارض أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الجانبين مشروع القانون ، ودعوا إلى إجراء تعديلات على كل شيء من الإنفاق العسكري إلى بناء خط الأنابيب.
ومع ذلك ، في حديثه إلى زملائه في مجلس الشيوخ يوم الخميس ، تعهد شومر بأن مجلس الشيوخ سيبقى في الجلسة حتى يتم تمرير مشروع القانون ، مؤكدا أن الموعد الافتراضي هو أربعة أيام فقط.
“سنواصل العمل حتى تنتهي المهمة. وقال شومر إن الوقت ترف لا يتمتع به مجلس الشيوخ إذا أردنا منع التخلف عن السداد. كما انتقد الدعوات لإجراء تغييرات في لغة الصفقة.
“في هذه المرحلة ، فإن أي تأخير لا داعي له أو أي تأخير في اللحظة الأخيرة سيكون خطرًا غير ضروري بل وخطيرًا. وأي تغيير في هذا القانون يجبرنا على إعادته إلى مجلس النواب سيكون غير مقبول على الإطلاق. يكاد يضمن التخلف عن السداد “.
في هذه الحالة ، كان القرار بشأن الصفقة مسبوقًا بسلسلة من التصويتات السريعة – تقتصر على 10 دقائق لكل منها – على التعديلات العديدة التي تم طرحها ، مع ما لا يقل عن 60 صوتًا اللازمة لتمرير كل من التعديلات.
طوال الإجراءات ، عمل شومر على تحريك الأمور ، مذكراً أعضاء مجلس الشيوخ بما كان على المحك.
التنازلات نقطة بيع للجمهوريين
في هذه الأثناء ، لعب ماكونيل ، نظير شومر الجمهوري ، دور المحافظين في حسن نية مشروع القانون لصالح حزب منقسم بشكل صارخ حول مزاياه.
يتجنب قانون المسؤولية المالية العواقب الوخيمة للتخلف عن سداد ديون أمتنا. وبنفس القدر من الأهمية ، فإنه يحقق أكبر تقدم جاد منذ سنوات نحو كبح إدمان الإنفاق المتهور لديمقراطيي واشنطن ، “قال ماكونيل لمجلس الشيوخ.
يوم الثلاثاء ، قدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن عجز ميزانية الحكومة الفيدرالية يمكن أن ينخفض بمقدار 1.5 تريليون دولار حتى عام 2033 بموجب شروط اتفاق سقف الديون.
سيأتي هذا التخفيض في المقام الأول من خلال الحدود القصوى للصفقة على الإنفاق التقديري غير العسكري ، والذي سيبقى ثابتًا في عام 2024 ويزيد بنسبة واحد في المائة فقط في عام 2025. كما سيعيد مشروع القانون أيضًا أموال الإغاثة غير المستخدمة من COVID والأموال التي تم منحها سابقًا للإيرادات الداخلية الخدمة (IRS) ، هيئة تحصيل الضرائب الحكومية.
ستجبر الصفقة الحكومة أيضًا على استئناف تحصيل المدفوعات من قروض الطلاب الفيدرالية ، وهو الأمر الذي تم تعليقه خلال جائحة COVID.
الجدل حول الإنفاق العسكري
لكن أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين عارضوا بشدة يوم الخميس الإنفاق العسكري المخصص في الصفقة ، بحجة أنه كان منخفضًا للغاية للسماح للولايات المتحدة بالمنافسة على المسرح العالمي.
تقترح اتفاقية سقف الديون وضع حد أقصى للنفقات العسكرية عند 886 مليار دولار للعام المالي 2024 ، بزيادة قدرها ثلاثة في المائة عن هذا العام. في السنة المالية الأخيرة ، 2022 ، أنفقت الولايات المتحدة 877 مليار دولار على الدفاع – وهي أكبر ميزانية عسكرية لأي بلد في العالم.
ومع ذلك ، أشار أعضاء مجلس الشيوخ مثل سوزان كولينز من ولاية ماين وتوم كوتون من ولاية أركنساس إلى أن زيادة الإنفاق الدفاعي في الصفقة سوف يفوقها التضخم – وهو تهديد ، كما قالوا ، للقوة العسكرية الأمريكية.
هذه ليست ميزانية قائمة على التهديد. هذه ميزانية تسوية سياسية للأشخاص الذين فقدوا رؤية ما تحتاجه البلاد. قال السناتور ليندسي جراهام من ساوث كارولينا في خطاب حماسي “نحن بحاجة إلى السلامة والأمن”. “لا تقل لي أن ميزانية الدفاع التي تقل 42 مليار دولار عن التضخم تمول الجيش بالكامل.”
في البداية ، أكد جراهام وغيره من الجمهوريين المتشددين أن مجلس الشيوخ سيستمر في المناقشة حتى يوم الثلاثاء ما لم يتم تخصيص المزيد من الأموال لدعم الجيش ودعم أوكرانيا في مواجهة الغزو الروسي.
لكن بعد ذلك ، عاد جراهام إلى القاعة لتشجيع قيادة مجلس الشيوخ على متابعة ملحق لمعالجة المخاوف بشأن الإنفاق العسكري في وقت لاحق من هذا العام. واعتلى شومر المنصة بنفسه وسط أصوات التعديل للتحدث مباشرة عن الانتقادات.
قال شومر: “صفقة سقف الديون هذه لا تفعل شيئًا للحد من قدرة مجلس الشيوخ على تخصيص الأموال التكميلية الطارئة لضمان أن قدراتنا العسكرية كافية لردع الصين وروسيا وخصومنا الآخرين والاستجابة للتهديدات المستمرة والمتنامية للأمن القومي”.
مخاوف من اليسار
تم توجيه المزيد من الانتقادات في قاعة مجلس الشيوخ من قبل الديموقراطي عن فرجينيا تيم كاين ، الذي اعترض على إدراج خط أنابيب ماونتن فالي في صفقة سقف الديون.
كان خط أنابيب الغاز الطبيعي الذي يبلغ طوله 489 كيلومترًا (304 ميلًا) مثيرًا للجدل في ولاية كين ، حيث تم إطلاق احتجاجات لوقف بنائه من قطع غابات الأبلاش والممتلكات الخاصة على حد سواء.
وقال كين ، مستشهدا بخط الأنابيب باعتباره اعتراضه الرئيسي: “كنت في نيتي أن أكون مؤيدًا للصفقة على الرغم من عيوبها”.
قدم تعديلاً لتجريد الفاتورة من لغة خط الأنابيب.
“عندما تقوم بمشروع خط أنابيب وتوافق عليه وتعطي شركة خاصة الحق في الاستيلاء على أراضي الناس ، يجب عليك القيام بذلك بعناية بعد مداولات مهمة.”
ويوم الأربعاء ، سيناتور فيرمونت بيرني ساندرز نشر على تويتر أنه سيصوت بـ “لا” على الصفقة احتجاجًا على الأعباء التي قال إنها ستضعها على عاتق الطبقة الفقيرة والمتوسطة.
وكتب “سأصوت بلا على صفقة حد الدين لأنك لا تقوم بتخفيض العجز على حساب الأمريكيين الذين يعانون بالفعل”.
صفقة طويلة في الإعداد
كانت صفقة سقف الديون المؤلفة من 99 صفحة والتي خضعت للتدقيق الشديد ، مثيرة للجدل على جانبي الانقسام السياسي منذ الإعلان عنها في 27 مايو.
أدان الديمقراطيون التخفيضات الفعلية في الميزانية التي من المحتمل أن تؤثر على مبادرات شبكة الأمان الاجتماعي. كما اعترضوا على متطلبات العمل الإضافية المضافة إلى برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، المعروف باسم قسائم الطعام ، وكذلك برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF).
في غضون ذلك ، استنكر الجمهوريون حقيقة أن تخفيضات الإنفاق لم تكن بالحدة التي كان يأملها في الأصل.
قال روبرت كويب ، مدير مبادرة الاقتصاد الجغرافي والأعمال في آسيا والمحيط الهادئ في جامعة تشابمان في كاليفورنيا ، للجزيرة إن حقيقة التنازلات والصفقات الجانبية التي تم التوصل إليها في نهاية الأسبوع الماضي كانت أن مشروع القانون “لم يكن جوهريًا بقدر ما كان (بايدن ومكارثي) ) يدعون “.
كان مشروع القانون السابق المكون من 320 صفحة – الذي أقره مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون في أبريل ولكنه هدد باستخدام حق النقض في البيت الأبيض – سيخفض الإنفاق الحكومي ويفرض حدًا أكثر صرامة على زيادة سقف الديون ، ويرفعها بمقدار 1.5 تريليون دولار لمدة عام تقريبًا. . كان من الممكن أيضًا أن تستهدف العناصر المميزة لسياسة بايدن المحلية ، بما في ذلك الإعفاءات الضريبية لمبادرات الطاقة النظيفة.
ومع ذلك ، تم وضع اتفاقية بايدن-مكارثي بشأن سقف الديون كحل وسط. لقد قلص بعض الشروط التي وضعها الجمهوريون على رفع سقف الديون – بينما تراجع البيت الأبيض في بايدن عن طلبه الأولي بزيادة “نظيفة” ، دون قيود.