تم منح مكتب مجلس الوزراء حتى الساعة الرابعة مساءً اليوم لتسليم مجموعة من رسائل بوريس جونسون على الواتساب ودفاتر الملاحظات إلى لجنة التحقيق العامة حول فيروس Covid-19 بعد أيام من الجدل.
تتجه الحكومة إلى معركة قضائية مريرة مع التحقيق العام في Covid-19 في محاولة أخيرة لمنع إطلاق رسائل وأوراق بوريس جونسون على WhatsApp غير المعدلة.
تم منح مكتب مجلس الوزراء حتى الساعة 4 مساءً اليوم لتسليم مجموعة من رسائل WhatsApp ودفاتر الملاحظات الخاصة برئيس الوزراء السابق إلى تحقيق Covid بعد أيام من الجدل.
طالبت البارونة هيذر هاليت ، التي تترأس التحقيق ، برسائل غير منقحة بين يناير 2020 وفبراير 2022 ، إلى جانب مذكرات ودفاتر وزارية – محذرة المسؤولين من احتمال مواجهة إجراءات جنائية إذا لم يمتثلوا.
قاوم الوزراء الطلب ، وبعد 67 دقيقة من الموعد النهائي المحدد لتسليم المستندات ، أكدت الحكومة أنها تريد المواجهة في قاعة المحكمة.
وقالت في خطاب مؤلف من 1382 كلمة إلى التحقيق: “لقد سعى مكتب مجلس الوزراء اليوم للحصول على إذن لإجراء مراجعة قضائية”.
“نحن نعتبر أن هناك قضايا مهمة من حيث المبدأ على المحك هنا ، والتي تؤثر على كل من حقوق الأفراد والسلوك السليم للحكومة.
“طلب الحصول على مواد غير ذات صلة بشكل لا لبس فيه يتجاوز صلاحيات التحقيق.”
وقال النقاد إنه من “المقلق للغاية” أن ريشي سوناك كانت مستعدة لتوزيع أموال دافعي الضرائب في محاولة لمنع تسليم الأدلة إلى تحقيق أجرته الحكومة بنفسها.
كشفت الوثائق القانونية التي تم تسليمها أيضًا أن البارونة هاليت سألت 150 سؤالًا لاذعًا ، بما في ذلك ما إذا كان جونسون قد عرض حقًا حقنه بـ Covid على الهواء مباشرة على التلفزيون أو أعلن أنه يفضل “ترك الجثث تتراكم” بدلاً من الأمر بإغلاق آخر.
يُفهم أن الوزراء متقلبون بشأن الامتثال ، لأن ذلك قد يعني أن أولئك الموجودين حاليًا ، بما في ذلك رئيس الوزراء ، قد يواجهون الإحراج إذا أصبحت رسائلهم علنية.
وقالت كيت بيل ، الأمين العام المساعد لـ TUC: “لا يمكن للوزراء أن يكونوا القاضي وهيئة المحلفين بشأن ما يتم الكشف عنه للتحقيق. الأمر متروك للرئيس المستقل لاتخاذ القرار.
“حقيقة أن رئيس الوزراء مستعد لإنفاق أموال دافعي الضرائب لمحاولة منع تسليم الأدلة أمر مقلق للغاية”.
وقالت إن الوزراء “يجب ألا يُسمح لهم بالاختباء من التدقيق” بشأن القرارات التي أثرت على الأمة أثناء الوباء.
قالت ريفكا غوتليب ، المتحدثة باسم Covid-19 العائلات الثكلى من أجل العدالة: “إنه أمر فاحش تمامًا أن مكتب مجلس الوزراء سينفق مئات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية من أموال دافعي الضرائب على رفع دعوى قضائية على تحقيقه العام في عدم قدرته على الوصول إلى أدلة حاسمة.
- رسائل غير معطلة أرسلها واستقبلها بوريس جونسون بين 1 يناير 2020 و 24 فبراير 2022.
- يوميات غير معدلة للسيد جونسون بين 1 يناير 2020 و 24 فبراير 2022
- نسخ من 24 دفتر ملاحظات غير معاد تم ملؤه بواسطة السيد جونسون بين 1 يناير 2020 و 24 فبراير 2022
- تم إرسال واستلام الرسائل غير المعدلة من قبل المستشار هنري كوك بين 1 يناير 2020 و 24 فبراير 2022.
- رسائل حول رد الحكومة على كوفيد ، والاتصال بقائمة الخبراء والوزراء والموظفين والمستشارين
“لقد بذلت عائلات مثل عائلتي كل ما في وسعنا للقيام بحملة من أجل تحقيق عبر جميع الحقائق ويمكنها تعلم الدروس التي ستمنع الآخرين من المرور بالفظائع التي نمر بها.
“لماذا يقف مكتب مجلس الوزراء في طريقهم؟ عليك أن تفترض أنهم يجلسون على أدلة من شأنها تدمير سمعة ريشي سوناك وهذا أكثر أهمية بالنسبة لهم من إنقاذ الأرواح في المستقبل.”
وقالت نائبة زعيم حزب العمال أنجيلا راينر: “بينما تركز بقية البلاد على أزمة تكلفة المعيشة ، فإن ريشي سوناك يصرف انتباهه بشكل ميؤوس منه بالحيل القانونية لعرقلة تحقيق كوفيد في محاولة يائسة لحجب الأدلة.
“بعد 13 عامًا من فضيحة حزب المحافظين ، فإن تكتيكات الدخان والمرايا الأخيرة هذه لا تؤدي إلا إلى تقويض تحقيق كوفيد. يستحق الجمهور إجابات ، وليس تغطية أخرى.
“بدلاً من التعمق أكثر في حفرة من خلال متابعة المعارك القانونية المنكوبة لإخفاء الحقيقة ، يجب على ريشي سوناك الامتثال لطلبات Covid Inquiry للحصول على الأدلة بالكامل. لا يمكن أن يكون هناك المزيد من الأعذار.”
وقالت نائبة زعيم الحزب الليبرالي الديمقراطي ديزي كوبر إن وعد ريشي سوناك بالحكم بنزاهة ومساءلة “ترك في حالة يرثى لها”.
وقالت: “هذه المحاولة الجبانة لعرقلة تحقيق عام حيوي هي ضربة في الأسنان للعائلات الثكلى التي انتظرت بالفعل طويلاً للحصول على إجابات”.
“الحكومة تؤجل التحقيق إلى أبعد من ذلك وتقلل من وقت المحكمة ، كل ذلك لمنع سوناك وزملائه من المحافظين من الاضطرار إلى نشر رسائلهم”.
يأتي هذا التطور المتفجر بعد أيام من ادعاء مكتب مجلس الوزراء أنه ليس لديه بالفعل المستندات المطلوبة.
في الليلة الماضية ، زاد السيد جونسون من الضغط على الحكومة من خلال تسليم الأدلة والمطالبة بتقديمها إلى تحقيق Covid.
لكن تبين الآن أن جونسون لم يسلم WhatsApps إلا اعتبارًا من مايو 2021 عندما أُجبر على استبدال هاتفه بسبب “خرق أمني تم الإعلان عنه بشكل جيد”.
في بيانها ، قالت الموظفة الحكومية الكبيرة إيلي نيكولسون: “أفهم أن السبب في ذلك هو أنه في أبريل 2021 ، في ضوء خرق أمني تم الإعلان عنه بشكل جيد ، قام السيد جونسون بتنفيذ نصائح أمنية تتعلق بالهاتف المحمول الذي كان بحوزته حتى ذلك الوقت. . “
أُجبر جونسون على تغيير هاتفه المحمول في عام 2021 بعد أن تبين أن رقمه كان متاحًا للجمهور على الإنترنت لمدة 15 عامًا.
لم ينته مكتب مجلس الوزراء من فحص 24 من دفاتر رئيس الوزراء السابق لقضايا الأمن القومي.
وفي حديثه في قمة مولدوفا قبل 45 دقيقة من اقتراب الموعد النهائي في الساعة 4 مساءً ، أصر السيد سوناك: “تعاونت الحكومة تمامًا مع التحقيق حتى الآن ، وسلمت عشرات الآلاف من الوثائق ، وسنواصل الامتثال بالطبع للقانون ، والتعاون مع الاستفسار.
نحن واثقون من موقفنا لكننا ندرس بعناية الخطوات التالية “.
وقال مكتب مجلس الوزراء إنه يقدم “المواد ذات الصلة للتحقيق اليوم”.
ومع ذلك ، فإن الأجزاء التي اعتبرها محاموها “غير ذات صلة بشكل لا لبس فيه” أو المسائل المتعلقة بأمن المواطنين ستظل محجوبة ، في انتظار المراجعة القضائية.
قال حوالي 61٪ من 2271 شخصًا استطلعت آراؤهم سافانتا ، إنه يجب تسليم مداخلات مذكرات جونسون غير المعاد تصنيفها ورسائل WhatsApp.
قال متحدث باسم Covid Inquiry: “في الساعة 16:00 اليوم ، تلقى رئيس التحقيق العام في Covid-19 في المملكة المتحدة نسخة من نموذج مطالبة من قبل مكتب مجلس الوزراء يسعى لبدء إجراءات المراجعة القضائية ضد حكم الرئيس الصادر في 22 مايو 2023 .
“سيتم توفير مزيد من المعلومات في جلسة الاستماع الأولية للوحدة 2 في الساعة 10:30 صباحًا يوم الثلاثاء 6 يونيو.”