توترت العلاقات بين البلدين منذ تصويت المملكة المتحدة لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي، ما أدى إلى تعقيد بعض الهياكل السياسية في أيرلندا الشمالية، التي تعد جزءًا من المملكة المتحدة.
التقى رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر مع نظيره الأيرلندي سيمون هاريس في دبلن في زيارة وصفت بأنها إعادة ضبط بين البلدين.
وتعد زيارة ستارمر هي الأولى التي يقوم بها زعيم بريطاني إلى أيرلندا منذ خمس سنوات، وهي إشارة أخرى إلى أن الطرفين يرغبان في تعميق العلاقات في المسائل الاقتصادية والأمنية.
كانت هاريس أول زعيمة دولية يستضيفها ستارمر بعد الفوز الساحق الذي حققه حزب العمال في الانتخابات التي جرت في الرابع من يوليو/تموز.
وقال ستارمر “اليوم مهم حقا لأننا أوضحنا طموحنا لإعادة ضبط العلاقة واليوم نمضي قدما في ذلك”.
“لقد أكدنا بشكل واضح على أننا نريد أن نعقد قمة بحلول شهر مارس/آذار لإظهار العائد من هذه القمة ثم عقد قمم سنوية بعد ذلك”.
وقالت هاريس لستارمر: “أعلم باعتبارنا زعيمين جديدين لبلدينا، لقد قلنا إننا نرغب حقًا في وضع العلاقات البريطانية الأيرلندية على مسار جديد. وأنا أقدر حقًا الوقت الذي منحته لنا منذ توليت منصبي”.
توترت العلاقات بين البلدين منذ تصويت المملكة المتحدة في عام 2016 لصالح الانسحاب من الاتحاد الأوروبي، وخاصة في ضوء تأثير ذلك على الهياكل السياسية في أيرلندا الشمالية، التي تعد جزءًا من المملكة المتحدة.
عندما غادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي، وافقت الحكومة البريطانية والاتحاد الأوروبي على إبقاء الحدود الأيرلندية خالية من المراكز الجمركية وغيرها من نقاط التفتيش، لأن الحدود المفتوحة هي ركيزة أساسية لعملية السلام التي أنهت 30 عامًا من العنف في أيرلندا الشمالية.
وقال ستارمر إن إعادة ضبط العلاقات يجب أن تشمل اتفاق الجمعة العظيمة، وهو الاتفاق التاريخي الذي تم التوصل إليه في عام 1998 وأنهى الصراع المعروف باسم الاضطرابات.
وقال ستارمر “إنني آخذ على محمل الجد دورنا المشترك فيما يتعلق بهذا الأمر. وقد كنت واضحًا للغاية بشأن ذلك لسنوات عديدة وأجدد هذا الالتزام هنا اليوم”.
وقال ستارمر إن الآن فرصة لتعزيز العلاقات بشكل أكبر، سواء مع أيرلندا أو مع الاتحاد الأوروبي.
وقال إن المملكة المتحدة لن تسعى إلى الانضمام مجددًا إلى الاتحاد الأوروبي تحت قيادته، ولا إلى السوق الموحدة والاتحاد الجمركي الخالي من الاحتكاك.
ومع ذلك، فقد أوضح أنه يريد إعادة التفاوض على عناصر اتفاقية التجارة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من أجل تعزيز النمو، وهو جزء من ما أسماه “إعادة ضبط الاتحاد الأوروبي على نطاق أوسع”.
وقال “إننا نعمل أيضًا على إعادة ضبط علاقتنا مع الاتحاد الأوروبي وقد أوضحت تمامًا أنني أريد علاقة أوثق مع الاتحاد الأوروبي”.
“هذا بالطبع يتعلق بالأمن والدفاع، ولكن أيضًا بالتجارة، وتقليل الاحتكاك وأي عمل تجاري هنا في أيرلندا سيخبرك أن تقليل الاحتكاك يساعد، ولذلك نريد إعادة ضبط هذه العلاقة”.
إعلانمنذ فوزه في الانتخابات، يقوم ستارمر بجولة في عواصم الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك باريس وبرلين، على أمل توليد حسن النية للمضي قدمًا على تلك الجبهة، فضلاً عن “الوقوف معًا” بشأن القضايا الدولية مثل الحرب في أوكرانيا.
شارك ستارمر وهاريس في طاولة مستديرة للأعمال في دبلن لاستكشاف كيف يمكن لإعادة ضبط العلاقات أن تعود بالنفع على التجارة.
وتبلغ قيمة العلاقات الاقتصادية نحو 120 مليار يورو وتدعم آلاف الوظائف على جانبي البحر الأيرلندي.