وجهت السلطات الأمريكية اتهامات إلى مساعد كبير سابق لحاكمين في نيويورك بالعمل كعميل سري للحكومة الصينية.
وقال المدعي العام الأمريكي إن ليندا صن، نائبة رئيس الأركان السابقة لحاكمة نيويورك كاثي هوشول والحاكم السابق أندرو كومو، وجهت إليها تهم متعددة مع زوجها كريس هو، المتهم المشارك في القضية. والزوجان مواطنان أمريكيان متجنسان.
ويأتي هذا وسط تدقيق متزايد في الولايات المتحدة بشأن عمليات النفوذ الأجنبي التي رفضتها الصين ورفضتها.
ما هي التهم؟
وجهت إلى صن (41 عاما) تهمة انتهاك قانون تسجيل العملاء الأجانب والتآمر لانتهاكه، والاحتيال على التأشيرات، وتهريب الأجانب، والتآمر لغسل الأموال، وفقا لنسخة غير مختومة من لائحة الاتهام المكونة من 64 صفحة.
كما وجهت إلى زوجها هو، البالغ من العمر 40 عامًا، تهمة التآمر لغسل الأموال والتآمر لارتكاب احتيال مصرفي بالإضافة إلى إساءة استخدام وسائل تحديد الهوية، وفقًا للادعاء.
وكان محققون فيدراليون قد قاموا بمداهمة منزل الزوجين في لونغ آيلاند في يوليو/تموز، وتم فصل صن من مكتب الحاكم لأكثر من عام بعد تنبيه المسؤولين إلى وجود نشاط مشبوه.
وقد أقر الاثنان ببراءتهما، ومن المقرر إطلاق سراحهما بعد تحديد الكفالة، والتي بلغت 1.5 مليون دولار لسون و500 ألف دولار لـ هو. وقد صدرت لهما تعليمات بعدم الاتصال بالقنصلية والسفارة الصينية، كما تقتصر سفرياتهما على مدينة نيويورك، ولونغ آيلاند، وماين، ونيوهامبشاير.
ما هي التهمة التي تتهم بها بالضبط؟
وعملت صن في حكومة الولاية الأمريكية لمدة 15 عامًا تقريبًا، وشغلت مناصب في إدارة كوومو قبل أن تصبح نائبة رئيس موظفي هوشول، وفقًا لسجلات التوظيف العام وملفها الشخصي على LinkedIn.
وقد عملت كعميلة غير معلنة لجمهورية الصين الشعبية والحزب الشيوعي الصيني وشاركت في أنشطة سياسية لتعزيز المصالح الصينية، وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي في نيويورك.
وجاء في لائحة الاتهام أن صن حصل على “خطابات دعوة غير مصرح بها” من مكتب الحاكم والتي تم استخدامها لإرسال مسؤولين من الحكومة الصينية إلى الولايات المتحدة للقاء مسؤولين من ولاية نيويورك.
وتدور بعض جرائمها المزعومة حول تايوان وجائحة كوفيد-19، حيث هاجم العديد من المسؤولين الأمريكيين الصين في أعقاب اكتشاف الفيروس وانتشاره من مدينة ووهان الصينية.
وقالت السلطات إن صن منع ممثلي الحكومة التايوانية من الوصول إلى كبار المسؤولين في ولاية نيويورك وقام بتغيير “رسائل كومو وهوشول بشأن قضايا ذات أهمية” للحكومة الصينية.
بعد الوباء، عمل صن على ضمان قيام كومو بتقديم الشكر علنًا لمسؤولي الحكومة الصينية لإرسال 1000 جهاز تنفس صناعي ومعدات طبية أخرى إلى المدينة، بينما عرقل في الوقت نفسه جهود تايوان للحصول على اعتراف علني بتقديم الأقنعة.
ويُزعم أيضًا أن صن حرص على عدم تضمين الخطب العامة أي إشارة إلى احتجاز الأويغور في الصين، وفي إحدى الحالات، أضاف مسؤولًا صينيًا إلى مؤتمر عبر الهاتف خاص بحكومة نيويورك بشأن الاستجابة الصحية العامة للوباء.
كيف استفاد الزوجان من هذا؟
وبحسب مسؤولين أميركيين، استفادت صن وزوجها بشكل كبير من عمليات التأثير، سواء داخل البلاد أو خارجها. وهي متهمة بتنظيم صفقات تجارية بملايين الدولارات لصالح شركة زوجها المرتبطة بالصين.
وقيل إن الزوجين تمكنا من شراء منزلهما الذي تبلغ قيمته 4.1 مليون دولار في مجتمع مسور في مانهاست في لونغ آيلاند – والذي داهمته السلطات في يوليو – باستخدام المزايا، وفقًا لوثائق المحكمة.
ويُزعم أيضًا أنهم استخدموا الأموال لشراء شقة في هونولولو بقيمة 2.1 مليون دولار وعدد من السيارات الفاخرة، بما في ذلك سيارة فيراري 2024.
وقال ممثلو الادعاء إنهم حصلوا على تذاكر لحضور فعاليات، وفرص عمل لابن عم صن في الصين، وبط مملح على طراز نانجينغ أعده الشيف الشخصي لمسؤول حكومي صيني، وتم تسليمها إلى منزل والدي صن.
كيف يتفاعل الجميع مع هذا؟
ورفض المتحدث باسم السفارة الصينية في واشنطن ليو بينجيو هذه الاتهامات وقال إن السلطات الأميركية رفعت قضايا مماثلة في الماضي، لكنها سرعان ما انهارت.
وقال “لست على علم بالتفاصيل المحددة. لكن في السنوات الأخيرة، قامت الحكومة ووسائل الإعلام الأمريكية بتضخيم ما يسمى بروايات “العملاء الصينيين”، والتي ثبت لاحقًا أن العديد منها غير صحيح”.
“تطلب الصين من مواطنيها في الخارج الالتزام بقوانين وأنظمة الدولة المضيفة، ونحن نعارض بشدة الافتراءات والتشويهات التي لا أساس لها والتي تستهدف الصين.”
وقالت هوشول لمحطة إذاعية محلية مساء الثلاثاء إنها شعرت بالصدمة والغضب إزاء السلوك المزعوم.
وقالت هوشول لشبكة WNYC عن الاتهامات الموجهة إلى صن: “لقد كانت خيانة للثقة”. وقالت الحاكمة إن مكتبها طرد صن في مارس 2023، “في اللحظة التي اكتشفنا فيها بعض مستويات سوء السلوك” وأبلغنا السلطات، لكنها لم تكشف عن مزيد من التفاصيل.
وقال ريتش أزوباردي، المتحدث باسم كوومو، في بيان إن الأمن القومي “يجب أن يكون خاليًا من النفوذ الأجنبي”.
“بينما تمت ترقية السيدة صن إلى منصب نائب رئيس الأركان في الإدارة اللاحقة، عملت خلال فترة ولايتنا في عدد قليل من الوكالات وكانت واحدة من العديد من مسؤولي الاتصال المجتمعي الذين لم يكن لديهم تفاعل يذكر مع الحاكم.”
كيف تتبادل الولايات المتحدة والصين الاتهامات؟
ولا تعد اتهامات التجسس واستغلال النفوذ بين الولايات المتحدة والصين بالأمر الجديد، حيث تقول كل دولة إن الأخرى تحاول جمع المعلومات والتأثير على صنع القرار منذ عقود.
ولم يزد هذا الخطاب إلا قوة وسط تنامي نفوذ الصين على المستوى العالمي وظهورها كقوة تهدف إلى منافسة واشنطن. وقد كثف الجانبان من اعتقالات الأفراد المتهمين بالعمل لصالح حكومات أجنبية، كما يخضع القطاعان العسكري والتكنولوجي لمزيد من الفحص بحثا عن أنشطة تجسس.
كان آخر الصدام المعلن عنه في العام الماضي عندما قالت الولايات المتحدة إن البالونات الصينية التي تحلق فوق أراضيها كانت “بشكل واضح” مخصصة للمراقبة الاستخباراتية. وقالت الصين إنها بالونات طقس، واتهمت الولايات المتحدة أيضًا بإطلاق بالوناتها على ارتفاعات عالية فوق المجال الجوي الصيني.
في مقال نشر في أواخر يناير/كانون الثاني في مجلة الشؤون الخارجية الأميركية بعنوان “التجسس وفن الحكم”، قال مدير وكالة المخابرات المركزية الأميركية ويليام بيرنز إن وكالة التجسس تعزز بشكل كبير جهودها لمعالجة المنافسة الجيوسياسية، وخاصة مع الصين.
وردت وزارة أمن الدولة الصينية قائلة إن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ضاعفت أكثر من ضعف النسبة المئوية لميزانيتها الإجمالية المخصصة للصين خلال العامين الماضيين فقط، مدعية أن واشنطن تقوم بتوظيف وتدريب المزيد من المتحدثين باللغة الصينية و”توسيع المواجهة ضد الصين”.