حصري:
عدد الأسر التي تعمل لحسابها الخاص والتي تتلقى الائتمان الشامل والتي تخضع لـ “الحد الأدنى للدخل” (MIF) – الذي يخفض مدفوعات المزايا – تضاعف أكثر من الضعف في عام حتى فبراير 2023
اعترفت الحكومة بأن هناك فخًا غير معروف في نظام المزايا قد تسبب في ارتفاع أعداد العاملين لحسابهم الخاص من ذوي الدخل المنخفض بعد إزالة تدابير الحماية في عهد كوفيد.
تضاعف عدد الأسر التي تعمل لحسابها الخاص في الائتمان الشامل والتي تخضع لـ “الحد الأدنى للدخل” (MIF) – الذي يخفض مدفوعات المزايا – بأكثر من الضعف في غضون عام ، من 53400 في مارس 2022 إلى 111000 في فبراير 2023 .
أكثر من واحدة من كل أربع (27٪) من الأسر التي تعمل لحسابها الخاص في نظام الائتمان الشامل تم اكتشافها من خلال عتبة الأرباح في فبراير 2023 ، ارتفاعًا من 13٪ في مارس 2022.
يقطع MIF مدفوعات الإعانات للأشخاص العاملين لحسابهم الخاص من ذوي الدخل المنخفض للغاية.
عادةً ما يعتمد مبلغ الائتمان الشامل الذي يحصل عليه الشخص على دخله الشهري – فكلما انخفض دخله في شهر معين ، زادت مدفوعات استحقاقاته للتعويض. إذا ارتفع دخلهم ، تنخفض مدفوعاتهم.
لكن MIF يعمل على افتراض أن الأشخاص العاملين لحسابهم الخاص يكسبون على الأقل مبلغًا معينًا من الدخل كل شهر – بشكل عام يساوي الحصول على الحد الأدنى للأجور لمدة 35 ساعة في الأسبوع.
إذا كانت أرباح المطالب أقل من MIF في شهر معين ، يتم حساب مدفوعات المزايا الخاصة بهم على أساس “الحد الأدنى للدخل” بدلاً من المبلغ الأقل الذي حصلوا عليه بالفعل – مما يعني أنهم يحصلون على فائدة أقل مما يحتاجون إليه.
تم الكشف عن هذه الأرقام من قبل وزارة العمل والمعاشات (DWP) ردًا على سؤال برلماني مكتوب من وزير العمل والمعاشات في الظل جوناثان أشوورث.
وقال لصحيفة The Mirror: “تُظهر هذه الأرقام مدى سوء فشل المحافظين في أصحاب الأعمال الحرة ذوي الأجور المنخفضة الذين يعملون بجد لإعالة أسرهم وإدارة أعمالهم.
يتعين على وزراء المحافظين أن يشرحوا سبب انخفاض عدد أكبر بكثير من العاملين لحسابهم الخاص إلى ما دون عتبة الأرباح هذه في عام واحد فقط.
“ستستهدف حكومة حزب العمال أعلى معدل نمو في مجموعة الدول السبع ، وستخلق وظائف بأجور جيدة في كل جزء من بلدنا ، وتضمن أن الاحترام والكرامة هما مرة أخرى في صميم نظام الضمان الاجتماعي لدينا.”
يُعفى العاملون لحسابهم الخاص من MIF للسنة الأولى من مطالبتهم بالائتمان الشامل.
تم تعليق MIF أثناء الوباء حتى أغسطس 2021 ، وبدأت الأرقام المتضررة في الارتفاع بشكل حاد من أغسطس 2022.
وقالت الحكومة إن السبب في ذلك هو أن فترات السماح لمدة عام كانت قد انتهت لعدد كبير من الأشخاص الذين بدأوا في المطالبة بالائتمان الشامل أثناء الوباء بينما تم تعليق MIF.
وجدت دراسة استقصائية نُشرت الأسبوع الماضي من قبل نقابة العمال التابعة للممثلين أن 41٪ من الأشخاص المتأثرين بـ MIF ذهبوا دون أساسيات مثل الطعام أو المرافق.
قال إيان بورتر ، كبير مستشاري السياسات في مؤسسة جوزيف راونتري: “يمكن أن يعني الحد الأدنى للدخل أن بعض الأشخاص ذوي الدخل الموسمي أو أولئك الذين يختلفون من شهر لآخر قد يخسرون الدعم الذي يحق لهم الحصول عليه إذا نظرت إلى الدخل على مدار عام.
“بالنسبة للأشخاص العاملين لحسابهم الخاص وكذلك أي شخص آخر يحتاج إليها ، يجب أن يتم بناء نظام الضمان الاجتماعي حول ضمان أن كل شخص لديه ما يكفي لتحمل الضروريات.
“لم يعتمد الائتمان الشامل أبدًا على ما يحتاجه الناس ، والآن حان الوقت لضمان الأساسيات حتى لا ينخفض دخل الأشخاص إلى درجة تجعلهم يمرون بدون جوع أو يجوعون.”
قال متحدث باسم DWP: “تدرك الحكومة أن الأرباح المتقلبة غالبًا ما تكون جزءًا من العمل الحر وأن الأعمال التجارية تستغرق وقتًا طويلاً حتى يتم إنشاؤها ، وهذا هو السبب في أن الحد الأدنى للدخل لا ينطبق على الأشهر الـ 12 الأولى.
“إنه موجود لتشجيع الناس على زيادة أرباحهم حتى يتمكنوا من إعالة أنفسهم أثناء العمل كشبكة أمان حتى يستقر دخلهم.
“تم تصميم النظام أيضًا ، بحيث يتم تقليله على سبيل المثال إذا كان المدعي هو مقدم الرعاية الرئيسي أو لديه حالة صحية.”
* تابع سياسة المرآة على Snapchat و Tiktok و تويتر و Facebook.