لماذا تحب الحكومات الاستشاريين الخاصين و “مدفوعاتهم”

بحث سريع على YouTube أو TikTok ولن يكون من الصعب العثور على مقاطع فيديو تسخر من المستشارين. النكتة الجارية هي أنه لا أحد يعرف حقًا ما يفعله المستشارون. ومع ذلك ، فهم بارعون ، ويتمتعون بجو من الثقة المتهورة ، ويستخدمون مصطلحات عامة مثل “الانسيابية” و “التآزر” وكل ما يقولونه ويفعلونه هو “قابل للفوترة”.

ومع ذلك ، فإن ما لا يعتبر مزحة هو أن العلامة التجارية الاستشارية “معرفة الخبراء” قد وجدت جاذبية عالمية. ولا يقتصر هذا النداء على القطاع الخاص فقط ، حيث تقوم الشركات الاستشارية الآن بتوجيه أعمال وسياسات مجموعة واسعة من مؤسسات القطاع العام ، بما في ذلك البلديات والوزارات والمستشفيات والجامعات.

تكمن المشكلة في أن هذه الشركات أصبحت عبئًا ماليًا يثقل كاهل الميزانيات المؤسسية لأنها قادرة على تحصيل تعويضات أقساط مقابل إغراء المعرفة التي يفترض أنها توفرها – ولكن هذا غالبًا ما يكون معيبًا ومضللًا.

استحواذ عالمي

قال مايكل هيسلتين ، الذي شغل منصب وزير البيئة والدفاع في عهد رئيسة الوزراء البريطانية مارغريت تاتشر ، “يجب أن تسير روح الإدارة بشكل صحيح خلال حياتنا الوطنية – الشركات الخاصة والعامة ، والخدمة المدنية ، والصناعات المؤممة ، والمحلية. الحكومة ، خدمة الصحة الوطنية “.

بعد أكثر من أربعة عقود ، أصبحت المملكة المتحدة اليوم ثاني أكبر سوق للاستشارات في العالم ، وقد أسندت البلاد جزءًا كبيرًا من الخدمات العامة لشركات استشارية. في عام 2016 ، منح القطاع العام عقود استشارية بقيمة 700 مليون جنيه (864 مليون دولار بسعر الصرف الحالي). وزادت قيمة هذه العقود إلى 2.6 مليار جنيه إسترليني (3.2 مليار دولار) بحلول عام 2022. ويشمل ذلك 83 مليون جنيه إسترليني (102 مليون دولار) في عقود الخدمات الصحية الوطنية (NHS) ، وهو ما يعادل تكلفة تدريب أكثر من 1600 ممرض جديد.

قامت الشركات الاستشارية بعملية استحواذ مماثلة على الخدمات العامة في فرنسا. بدأ الاتجاه في عام 2007 عندما أصبح نيكولا ساركوزي رئيساً ووعد “بجعل الدولة الفرنسية فعالة من حيث التكلفة”. خلال فترة رئاسته ، خصصت الحكومة الفرنسية عقودًا بقيمة 250 مليون يورو (269 مليون دولار) لشركات الاستشارات الإدارية مثل McKinsey & Company و Deloitte و Boston Consultancy Group (BCG). منذ عام 2018 ، وتحت قيادة إيمانويل ماكرون ، تلقت الشركات الاستشارية 2.4 مليار يورو (2.6 مليار دولار) في العقود الحكومية وشاركت في مجموعة متنوعة من الخدمات العامة ، بما في ذلك برنامج إطلاق لقاح COVID-19 الفرنسي وإصلاحات المعاشات التقاعدية المثيرة للجدل.

في كندا ، كان هناك ارتفاع مماثل في العقود الفيدرالية الممنوحة للاستشارات الإدارية. تلقت شركة ماكينزي 66 مليون دولار كندي (48.5 مليون دولار) في شكل عقود اتحادية منذ أن تولى جاستن ترودو منصبه في عام 2015 ، مقارنة بـ 2.2 مليون دولار كندي (1.6 مليون دولار) من العقود خلال السنوات التسع السابقة لستيفن هاربر كرئيس للوزراء.

كما تم إغراء الجامعات الحكومية في جميع أنحاء العالم بإغراء الاستشاريين. في عام 2009 ، استأجر نظام جامعة كاليفورنيا (UC) شركة Bain & Company ودفع 3 ملايين دولار للمساعدة في تقليل عجزها البالغ 150 مليون دولار. في الآونة الأخيرة ، تم تعيين الشركة أيضًا من قبل جامعة تكساس للمساعدة ، من بين أمور أخرى ، “تحسين عمليات الشراء” ووضع خطة إستراتيجية حول “التنوع والمساواة والشمول”. استأجرت جامعة مانشستر شركات استشارية للمساعدة في “استراتيجية استثمار وتطوير كبرى” في سكن الطلاب. في عام 2018 ، أفيد أن جامعة ليمريك أنفقت 20.8 مليون يورو (22.3 مليون دولار) على مستشارين خاصين للتعامل مع شكاوى الموظفين.

استأجرت جامعة سيدني خدمات تاتا الاستشارية الهندية (TCS) للمساعدة في تطوير فرص الشراكة البحثية والتعليمية بين الهند وأستراليا. بعد إطلاق النار الجماعي في جامعة ولاية ميتشيغان في فبراير من هذا العام ، عينت الجامعة مستشارين لإدارة المخاطر الأمنية لمراجعة ردها على الحادث.

“معرفة الخبراء” المعيبة

لكن ما سبب جاذبية الاستشاريين؟

يتعلق الأمر في جوهره بالاعتقاد بأن المؤسسات والمنظمات والخدمات العامة لا يمكن أن تكون فعالة إلا عندما يتم تشكيلها على غرار القطاع الخاص. الكفاءة ، وفقًا لهذه الروح ، لا تتحقق من خلال سياسة أفضل أو تغيير هيكلي يتعلق بمشكلة معينة ولكن من خلال ممارسات ومعايير إدارة القطاع الخاص التي يُفترض أنها قابلة للتطبيق عالميًا ، بغض النظر عن خصوصية المشكلة المطروحة.

ولكن هناك عوامل أخرى تلعب هنا أيضًا. في كتابهما The Big Con ، يشير الاقتصاديان ماريانا مازوكاتو وروزي كولينجتون عن حق إلى أن الاستشارات تؤدي “خدعة ثقة” حيث قد لا يكون لديهم ملكية أي معرفة نادرة ومتخصصة. ومع ذلك ، فإنهم “يخلقون انطباعًا عن القيمة” والذي بدوره يسمح لهم بالمطالبة بتعويض “يتجاوز بكثير” القيمة الفعلية للمعرفة التي يجلبونها إلى الطاولة.

الآن بدأت الشقوق تظهر في هذا الصرح. يواجه المسؤولون في المملكة المتحدة انتقادات لاعتمادهم على الاستشاريين الإداريين لبرنامج التتبع والتعقب الحكومي الفاشل أثناء الوباء. خلص تقرير صادر عن لجنة الحسابات العامة إلى أن البرنامج فشل في تحقيق “هدفه الرئيسي للمساعدة في كسر سلاسل انتقال COVID-19 وتمكين الناس من العودة إلى نمط حياة أكثر طبيعية”. وظّف البرنامج أكثر من 73 شركة استشارية.

يواصل المستشارون التلاعب بخزائن NHS ، مطالبين بمعدلات يومية تبلغ 3000 جنيه إسترليني (3700 دولار) – ومن المفارقات ، مساعدة الخدمة الصحية على تحسين كيفية تتبعها للنفقات على الشركات الخاصة. دفعت NHS أيضًا كبار المديرين التنفيذيين الاستشاريين راتبًا سنويًا أعلى من رواتب رئيسها التنفيذي – هذا ، بينما تدعي حكومة المملكة المتحدة أنها لا تملك المال لمنح الأطباء والممرضات زيادة كبيرة في الأجور.

في ألمانيا ، واجهت رئيسة الاتحاد الأوروبي الحالية أورسولا فون دير لاين أسئلة حول العقود المربحة التي ذهبت إلى المستشارين الخاصين عندما كانت وزيرة للدفاع في مركز القوة الاقتصادية في أوروبا.

وكان على الشركات العملاقة الاستشارية أن تتحمل مسؤوليتها عن ارتكاب أي مخالفات. في عام 2021 ، دفعت شركة ماكينزي ما يقرب من 600 مليون دولار كتعويض عن دورها في “المساعدة في زيادة مبيعات المواد الأفيونية” في الولايات المتحدة. في عام 2018 ، اعتذر رئيس شركة McKinsey Kevin Sneader علنًا عن زيادة الرسوم عندما تم التعاقد معها لإنقاذ شركة الكهرباء المملوكة للدولة في جنوب إفريقيا Eskom من الإفلاس. وافقت الشركة على دفع 76 مليون دولار.

إدمان

من المسلم به أنه على الرغم من كل هذا ، من الصعب التخلص من عادة الاستشارات.

في جامعات مثل جامعتي ، لا تضيع المفارقة على أعضاء هيئة التدريس عندما يتعين علينا الجلوس من خلال العروض التقديمية التي يقدمها مستشارون ذوو أجور عالية ومناسبون والذين تحدثوا عن الطرق المتنوعة التي يمكننا من خلالها إدارة وقتنا بشكل أفضل والتميز كمعلمين وباحثين. الكل ، حيث يواجه قطاع التعليم العالي أزمة مالية أخرى. ومع ذلك ، فإن قادة الجامعات لا يرون السخرية ويعتبرون هذا استخدامًا معقولًا لميزانية الجامعة المتضائلة المفترض.

حاولت حكومة المملكة المتحدة أيضًا إنشاء “ذراع استشاري داخلي” – يُطلق عليه اسم Crown Consultancy بشكل غير رسمي – على أمل تقليل اعتمادها على الشركات الاستشارية الخاصة. ومع ذلك ، بعد عامين ، تم إلغاء المشروع حيث فضلت الدوائر الحكومية الاستعانة بمستشارين من القطاع الخاص.

ومع ذلك ، فإن الحل لا يكمن في إيجاد بدائل داخلية أرخص للاستشارات الإدارية. ما نحتاجه هو إعادة التفكير جذريًا في الكيفية التي يمكن بها للمؤسسات العامة أن تعمل وينبغي أن تعمل. بدلاً من العمل بطريقة تذكرنا بالقطاع الخاص ، فإن الهدف الأساسي للهيئات العامة هو توفير السلع والخدمات. هذا هو تفويضهم ومسؤوليتهم. تعتبر كفاءة التكلفة منطقية كمعيار أساسي للأداء فقط في القطاع الخاص حيث يكون الهدف الأساسي هو تعظيم الربح.

ينجح القطاع العام عندما يجعل حياة المواطنين أفضل. وهناك ، ليس للاستشارات خبرة.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء الكاتب ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.