علق المرشح الرئاسي المستقل روبرت ف. كينيدي جونيور محاولته للوصول إلى البيت الأبيض، وأعلن بدلاً من ذلك دعمه للمرشح الجمهوري الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب.
كان إعلان يوم الجمعة بمثابة تتويج لأسابيع من التكهنات، مع تراجع شعبية كينيدي في استطلاعات الرأي. ومع ذلك، فقد وجه رسالة تحدٍ، حيث أدان “المتشككين” في حملته.
وقال كينيدي في إحدى محطات حملته الانتخابية في فينيكس بولاية أريزونا: “لقد أثبتنا خطأهم. فبعيدًا عن أعين وسائل الإعلام الرئيسية، ألهمنا حركة سياسية مستقلة ضخمة”.
وأضاف في وقت لاحق “في نظام نزيه، أعتقد أنني كنت سأفوز في الانتخابات”.
ومع ذلك، أقر بأن فرصه ضئيلة. وقال: “لا أستطيع أن أطلب من موظفي ومتطوعي أن يستمروا في العمل لساعات طويلة أو أن أطلب من المتبرعين أن يستمروا في التبرع عندما لا أستطيع أن أخبرهم بصدق أن لدي طريقًا حقيقيًا للوصول إلى البيت الأبيض”.
وأكد كينيدي أنه “لن ينهي” حملته، بل سيعلقها فقط. لكنه قال إنه سيحذف اسمه من بطاقات الاقتراع في الولايات التي يخشى أن يؤدي ذلك إلى ابتعاد الأصوات عن ترامب.
وقال “في نحو 10 ولايات متأرجحة حيث قد يكون وجودي مفسدا للفرص، سأقوم بإزالة اسمي. وقد بدأت بالفعل هذه العملية وأحث الناخبين على عدم التصويت لي”.
وأوضح أنه وترامب يتشاركان المخاوف بشأن “حرية التعبير والحرب في أوكرانيا والحرب على أطفالنا”.
في الفترة التي سبقت تصريحات كينيدي، سخرت حملته الانتخابية من خطابه في أريزونا والذي سيتناول “اللحظة التاريخية الحالية والطريق إلى الأمام”.
وقد تزايدت التكهنات حول احتمال تحالف كينيدي وترامب بسبب مكان إلقاء الخطاب. وكان من المقرر أن يصل ترامب نفسه إلى أريزونا لحضور تجمع جماهيري في ضاحية فينيكس في جلينديل، بعد ثلاث ساعات فقط من تصريحات كينيدي.
وفي يوم الخميس، قدم كينيدي أوراق سحب ترشيحه في ولاية أريزونا، استعدادا لخطاب يوم الجمعة.
من هو روبرت ف. كينيدي الابن؟
أطلق كينيدي، المحامي البيئي السابق، حملته الرئاسية في أبريل/نيسان 2023، ودخل السباق في البداية كديمقراطي.
وقال في حفل إطلاق حملته الانتخابية: “ستكون مهمتي خلال الأشهر الثمانية عشر المقبلة من هذه الحملة وخلال فترة رئاستي هي إنهاء الاندماج الفاسد بين سلطة الدولة وسلطة الشركات”.
لقد أحدث قراره بالترشح صدمة كبيرة في المجتمع السياسي. إن كينيدي هو سليل عائلة سياسية عريقة تربطها علاقات قوية بالحزب الديمقراطي: عمه جون ف. كينيدي كان رئيسًا في الستينيات، وكان والده روبرت ف. كينيدي عضوًا بمجلس الشيوخ الأمريكي ومدعيًا عامًا.
تم اغتيال كليهما، الأول أثناء وجوده في منصبه والثاني أثناء حملته الانتخابية للرئاسة.
لقد وضع قرار كينيدي الابن بالترشح للرئاسة في عام 2024 على الفور في مواجهة الرئيس جو بايدن، وهو زميل ديمقراطي كان، في ذلك الوقت، يسعى لإعادة انتخابه.
كما وضعه هذا القرار في خلاف مع أفراد عائلته، الذين استنكروا قراره بتحدي بايدن.
أعرب روري كينيدي، شقيق كينيدي الأصغر، عن معارضته حتى قبل أن يعلن ترشحه للرئاسة في أبريل/نيسان.
وقال روري لشبكة CNN الإخبارية: “أعجب بعمله السابق في مجال حماية البيئة، ولكن بسبب مجموعة واسعة من مواقف بوبي، فأنا أؤيد الرئيس بايدن”.
واجه كينيدي انتقادات واسعة النطاق، بما في ذلك من عائلته، لمشاركته نظريات المؤامرة المتعلقة باللقاحات والترويج لعلاجات لا أساس لها من الصحة أثناء جائحة كوفيد-19. كما نشر ادعاءات كاذبة حول أصول فيروس نقص المناعة البشرية والآثار الصحية لشبكة الإنترنت اللاسلكية.
وفي مواجهة ضغوط من الديمقراطيين، قرر كينيدي في نهاية المطاف تغيير تكتيكاته، فأعاد إطلاق حملته كمرشح مستقل من حزب ثالث في أكتوبر/تشرين الأول 2023.
ولكن هذا لم يخفف من انتقادات الديمقراطيين، حيث خشي البعض من أنه قد يكون “مرشحا مفسدا” يسحب الناخبين بعيدا عن الحزب في الانتخابات العامة.
ماذا حدث لحملته؟
وفي نهاية المطاف، فشلت حملة كينيدي في توليد قدر كبير من الزخم. فقد أظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة إيه بي سي نيوز في وقت سابق من هذا الشهر أن تأييد الناخبين له انخفض إلى 5%، بعد أن كان 12% في أبريل/نيسان.
وكان ذلك أقل بكثير من نسبة تأييد المرشحة الديمقراطية، نائبة الرئيس كامالا هاريس، وترامب، اللذين حصلا على ما بين 45 و50 في المائة من الدعم في استطلاعات الرأي.
وقد أدت حملته الانتخابية أيضًا إلى إثارة دعاية سلبية بسبب الكشف عن حقائق غريبة خلال فترة ولاية كينيدي.
على سبيل المثال، ظهر كينيدي في أوائل أغسطس/آب في مقطع فيديو مع الممثلة الكوميدية روزان بار، حيث روى كيف ترك شبل دب ميتًا في سنترال بارك في مدينة نيويورك، وتم تدبير الأمر بحيث يبدو كما لو أن دراجة دهسته.
أصر كينيدي على أنه لم يقتل الدب بنفسه، بل قام بإنقاذه من الطريق بعد أن صدمته سيارة في شمال نيويورك.
ومع تذبذب أرقامه في استطلاعات الرأي، تزايدت الشائعات حول تحالف محتمل مع ترامب.
في يوليو/تموز، نشر نجل كينيدي، بوبي كينيدي الثالث، مقطع فيديو قصيرًا على وسائل التواصل الاجتماعي يظهر فيه والده وهو يتحدث عبر الهاتف مع ترامب. وفي المكالمة، يروي ترامب كيف نجا من محاولة اغتيال في تجمع انتخابي في بنسلفانيا ويبدو أنه يسعى للحصول على دعم المرشح المستقل.
ويُسمع صوت ترامب وهو يقول لكينيدي عبر مكبر الصوت: “أود أن تفعل شيئًا. أعتقد أن هذا سيكون مفيدًا جدًا لك، وسنفوز”.
وتم حذف الفيديو لاحقًا، واعتذر كينيدي لترامب عن تسريب المحادثة الخاصة.
كما ظهرت زميلة كينيدي في الترشح، المحامية نيكول شانهان، في برنامج بودكاست Impact Theory في وقت سابق من هذا الأسبوع للحديث عن السبل المحتملة لمستقبل حملتهم.
وقالت إن أحد السبل هو تأسيس حزب جديد، أما السبيل الآخر فهو توحيد القوى مع ترامب.
وقال شانهان “إننا نبتعد الآن وننضم إلى دونالد ترامب”، وعرض ذلك باعتباره طريقًا محتملًا. وأضاف “إننا نبتعد عن ذلك، ونشرح لقاعدتنا سبب اتخاذنا لهذا القرار”.
وفي يوم الخميس، قال ترامب نفسه لبرنامج “فوكس آند فريندز” الإخباري إنه سيقبل بكل سرور تأييد كينيدي.
وقال ترامب “إذا أيدني فسيكون ذلك شرفا لي”.
ماذا قال كينيدي في خطابه؟
وعندما أعلن كينيدي أخيرا تعليق حملته يوم الجمعة، بدأ بشن هجوم واسع النطاق على الحزب الديمقراطي.
وقال كينيدي: “لقد بدأت هذه الرحلة باعتباري ديمقراطيًا، حزب والدي، وعمي، والحزب الذي تعهدت بالولاء له، قبل وقت طويل من بلوغي السن التي تسمح لي بالتصويت”.
“في ذلك الوقت، كان الديمقراطيون أبطال الدستور والحقوق المدنية. وقف الديمقراطيون ضد الاستبداد، وضد الرقابة، وضد الاستعمار والإمبريالية والحروب الظالمة. كنا حزب العمال، وحزب الطبقة العاملة”.
لكن الأوقات تغيرت، كما أوضح كينيدي، وتغير ولاءه للحزب معها.
وقال “لقد تركت هذا الحزب في أكتوبر/تشرين الأول لأنه ابتعد بشكل كبير عن القيم الأساسية التي نشأت عليها”. كما خصص جزءًا من خطابه لانتقاد وسائل الإعلام الرئيسية بسبب “الرقابة المنهجية”.
وتساءل ترامب قائلا: “هل ما زلنا حقا نموذجا يحتذى به للديمقراطية في هذا البلد؟ أم أننا جعلنا الأمر مجرد مزحة؟”، مدعيا أنه وترامب واجها رقابة إعلامية و”حربا قانونية مستمرة” خلال السباق.
كما استهدف كينيدي هاريس بشكل مباشر، ووصف خطابها مساء الخميس عند قبول ترشيح الحزب الديمقراطي بأنه “عدواني” و”عدواني”.
في المقابل، أشاد كينيدي بترامب لرغبته في إبعاد الولايات المتحدة عن أوكرانيا، الحليف الذي يحاول صد الغزو الروسي واسع النطاق.
وقال “لقد كنت منتقدًا شرسًا للعديد من السياسات خلال إدارته الأولى، ولا تزال هناك قضايا وتوجهات لا نزال نختلف بشأنها بشكل خطير”.
“ولكننا متفقون مع بعضنا البعض بشأن قضايا رئيسية أخرى، مثل إنهاء الحروب الدائمة، وإنهاء وباء أمراض الطفولة، وتأمين الحدود.”
وقال كينيدي إن هاريس رفضت طلبه لعقد اجتماع، لكن ترامب، على النقيض من ذلك، “طلب مني أن أضمه إلى إدارته” و”توحيد القوى كحزب موحد”.
وقال ترامب “إن تعليق ترشيحي قرار مؤلم بالنسبة لي، ولكنني مقتنع بأنه أفضل أمل لإنهاء حرب أوكرانيا وإنهاء وباء الأمراض المزمنة التي تعمل على تآكل حيوية أمتنا من الداخل”، مشيرا إلى المخاوف الصحية المنتشرة على نطاق واسع مثل مرض السكري والسمنة.
ولكن في حين قال كينيدي إنه يشعر “بالسلام الداخلي” بشأن قراره، فإن عائلته نددت مرة أخرى بمناوراته السياسية.
“نريد أمريكا مليئة بالأمل ومرتبطة برؤية مشتركة لمستقبل أكثر إشراقًا”، كتب خمسة من أشقائه، بما في ذلك روري، في رسالة إلى والده. إفادة يوم الجمعة.
“إن قرار شقيقنا بوبي بتأييد ترامب اليوم يشكل خيانة للقيم التي يعتز بها والدنا وعائلتنا. إنها نهاية حزينة لقصة حزينة”.