ألقى الرئيس الأمريكي جو بايدن الخطاب الرئيسي في الليلة الأولى من المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2024، حيث سلم فعليًا عصا القيادة إلى نائبته ومرشحة الحزب، كامالا هاريس.
وقال يوم الاثنين “هل أنتم مستعدون للتصويت من أجل الحرية؟ هل أنتم مستعدون للتصويت من أجل الديمقراطية وأميركا؟ اسمحوا لي أن أسألكم: هل أنتم مستعدون لانتخاب كامالا هاريس وتيم والز رئيسا ونائبا لرئيس الولايات المتحدة؟”
واستشهد بأغنية وقال للحشد: “أمريكا، أمريكا، لقد قدمت لك أفضل ما لدي”.
وجاءت تصريحاته بمثابة تتويج لليلة الافتتاحية المرصعة بالنجوم، والتي شارك فيها متحدثون من بينهم مدرب الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ستيف كير ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون.
لكن في الخارج، اندلعت الاحتجاجات ضد السياسة الخارجية لبايدن، مع استمراره في دعم حرب إسرائيل في غزة، وهو الصراع الذي أثار مخاوف من انتهاكات واسعة النطاق لحقوق الإنسان.
لكن في الداخل، كانت الانتقادات موجهة إلى هدف مختلف: المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب، الذي سيواجه هاريس في الاقتراع خلال الانتخابات العامة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني.
فيما يلي أهم النقاط المستفادة من اليوم الأول للمؤتمر.
تتجمع الاحتجاجات خارج المؤتمر
مع بداية اليوم، حضر مسؤولو الحزب مؤتمرات صحفية ومناقشات جماعية. ولكن خارج قاعات المؤتمر، كان هناك حدث مختلف.
وتجمع آلاف الأشخاص في يونيون بارك – على بعد بضعة مبانٍ من يونايتد سنتر، مكان انعقاد المؤتمر الرئيسي – للاحتجاج على فشل الحزب الديمقراطي في وقف تدفق الأسلحة والمساعدات إلى إسرائيل.
لقد كانت الولايات المتحدة منذ فترة طويلة حليفًا قويًا لإسرائيل، واستمر الرئيس بايدن في التعهد بتقديم الدعم “الثابت” على الرغم من الخسائر المتصاعدة التي خلفتها حرب إسرائيل في غزة.
وقد أدى هجومها العسكري هناك إلى مقتل أكثر من 40 ألف فلسطيني، حيث يعرب المدافعون عن حقوق الإنسان عن مخاوفهم من المجاعة والإبادة الجماعية.
كانت احتجاجات يوم الاثنين سلمية إلى حد كبير، على الرغم من التوترات التي سبقت الحدث.
في البداية، اندلعت خلافات بين مسؤولي المدينة ومنظمي الاحتجاجات حول مكان الحدث. وفي الأسبوع الماضي، رفع المنظمون دعوى قضائية ضد المدينة بعد أن حاولت منعهم من استخدام أنظمة الصوت والمراحل والمراحيض المحمولة.
لكن الاحتجاجات استمرت دون أي عقبات، حيث رفع المتظاهرون لافتات كتب عليها “أوقفوا المساعدات الأمريكية لإسرائيل!”
وقال أحد المتظاهرين، ريتش بارنز، لمراسل الجزيرة علي حرب من مسار الاحتجاج: “هل نحن مع قتل الأطفال بشكل جماعي، أم أننا ضد ذلك؟ بالنسبة لي، إنها معادلة بسيطة للغاية”.
وفي مرحلة ما، انفصلت مجموعة صغيرة من المتظاهرين عن المسيرة الرئيسية واخترقت المحيط الخارجي لموقع المؤتمر، لكن رجال الشرطة سرعان ما حاصروا مكان الحادث، وصدوا الاختراق.
الديمقراطيون يحتفلون بالتنوع الحزبي
ومع ذلك، فقد انطلقت الفعاليات الرئيسية للمؤتمر خلال المساء.
وصعدت مجموعة من المتحدثين في أوقات الذروة على المسرح، حيث روجوا لترشيح هاريس ومنصة الحزب الديمقراطي، والتي تم إقرارها من خلال تصويت جماعي.
كان موضوع الليلة هو “من أجل الشعب”، وهي العبارة التي خلدتها خطاب جيتيسبيرج للرئيس أبراهام لينكولن عام 1863: “إن حكومة الشعب، بواسطة الشعب، من أجل الشعب، لن تختفي من على وجه الأرض”.
استخدم الديمقراطيون هذا الموضوع كوسيلة لتسليط الضوء على التنوع في حزبهم – ومهاجمة المرشح الجمهوري ترامب.
على سبيل المثال، اعتلى ديريك جونسون – رئيس الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، إحدى أبرز منظمات الحقوق المدنية في الولايات المتحدة – المنصة قائلا: “أنا هنا لأقوم بعملي كسود”.
وكان ذلك إشارة إلى التصريحات التي أثارت انتقادات شديدة والتي أدلى بها ترامب خلال المناظرة الرئاسية في يونيو/حزيران، محذرا من أن المهاجرين “يستولون على وظائف السود”.
ولكن في حين تعرض ترامب لانتقادات لاذعة عديدة، ركز الديمقراطيون بشكل أكبر على الاحتفال بما قد يعنيه انتخاب هاريس للتمثيل في الولايات المتحدة.
إذا فازت في نوفمبر/تشرين الثاني، ستكون هاريس أول امرأة وأول شخص من جنوب آسيا وأول امرأة سوداء تشغل البيت الأبيض.
وقال عمدة شيكاغو براندون جونسون للحشد: “كرجل أسود يربي فتاة سوداء صغيرة في الجانب الغربي من شيكاغو، أعلم أن ابنتي برايدن لن ترى انعكاسًا لنفسها في البيت الأبيض فحسب، بل ستختبر أيضًا الجزء الأعمق من القيم الأمريكية”.
المتحدثون ينتقدون سجل ترامب في التعامل مع كوفيد-19
وركز الديمقراطيون على نقاط ضعف أخرى في البطاقة الجمهورية، بما في ذلك مشروع 2025، وهي وثيقة سياسية كتبها مساعدو ترامب السابقون.
لكن هناك موضوعًا رئيسيًا برز في هجماتهم على الرئيس السابق ترامب: طريقة تعامله مع جائحة كوفيد-19.
في نهاية المطاف، توفي ما يقرب من 1.2 مليون شخص في الولايات المتحدة بسبب كوفيد-19، وهاجم المنتقدون ترامب لتقليله من أهمية الأزمة وتثبيط سياسات التباعد الاجتماعي لتجنب انتقال العدوى.
صعد العديد من السياسيين إلى المنصة في المؤتمر الوطني الديمقراطي لمشاركة قصصهم عن الألم خلال ذروة الوباء، وألقوا باللوم كثيرًا على ترامب.
قالت بيجي فلاناغان، نائبة حاكم ولاية مينيسوتا، بصوت يرتجف: “كان أخي رون هو الشخص الثاني الذي يموت بسبب كوفيد في ولاية تينيسي”.
“كانت مجتمعاتنا تعاني. وكان اقتصادنا يعاني. وكان دونالد ترامب يلعب الألعاب. ووصلت بلادنا إلى حافة الهاوية بسبب فشله في الاستجابة. لكن إدارة بايدن-هاريس تدخلت بإجراءات سريعة وحاسمة”.
وأوضح النائب روبرت جارسيا من كاليفورنيا أن والدته كانت تعمل كعاملة في مجال الرعاية الصحية خلال ذلك الوقت.
“في صيف عام 2020، توفيت أمي وزوج أمي بسبب جائحة كوفيد-19. وأنا أفتقدهما كل يوم”، كما قال. “لذا عندما يقلل دونالد ترامب ومتطرفوه من أمثال مارغوري تايلور جرين من شأن رعب الجائحة، فيجب أن يثير هذا غضبنا جميعًا”.
النائبة ألكسندريا أوكاسيو كورتيز تنتقد موقف ترامب من العمالة
في واحدة من أكثر المظاهر المنتظرة في تلك الليلة، صعدت النائبة ألكسندريا أوساكيو كورتيز من نيويورك إلى المنصة لإلقاء خطاب ناري انتقدت فيه السياسة الطبقية لترشح ترامب.
“قبل ست سنوات، كنت أعمل نادلة في مدينة نيويورك لتلقي طلبات الأومليت. ولم يكن لدي تأمين صحي. وكانت عائلتي تكافح من أجل تجنب الحجز العقاري. وكنا نكافح من أجل سداد الفواتير بعد وفاة والدي بشكل غير متوقع بسبب السرطان”، أوضحت.
“لقد سئمنا من السياسات الساخرة التي بدت عمياء عن حقائق العمال”.
انتُخِبت ألكسندريا أوساكا كورتيز لعضوية مجلس النواب في عام 2019، في خضم رئاسة ترامب. ومنذ ذلك الحين أصبحت واحدة من أشد منتقديه صراحة، ممثلة لليسار التقدمي.
وقالت من على منصة المؤتمر: “نحن نعلم أن دونالد ترامب سيبيع هذا البلد مقابل دولار واحد إذا كان هذا يعني ملء جيوبه الخاصة وتزييت أيدي أصدقائه في وول ستريت”، مما أثار بعضًا من أكبر الهتافات في المساء.
وواصلت حديثها برسم مقارنة بين ترامب وهاريس، التي وصفتها بأنها بطلة للطبقة المتوسطة.
وقالت ألكسندريا أوساكا كورتيز: “أنا شخصياً سئمت من سماع كيف يفكر أحد مدمري النقابات العمالية في نفسه باعتباره أكثر وطنية من المرأة التي تقاتل كل يوم لانتشال العمال من تحت أحذية الجشع، التي تدوس على أسلوب حياتنا”.
“الحقيقة هي، يا دون، أنك لا تستطيع أن تحب هذا البلد إذا كنت تقاتل فقط من أجل الأثرياء وأصحاب الأعمال الكبار.”
كامالا تظهر بشكل مفاجئ لتشكر بايدن
كان جزء من الليل بمثابة تأبين لرئاسة بايدن، التي تقترب من نهايتها بعد هذه الانتخابات.
لقد جعل قرار بايدن بالانسحاب من السباق الرئاسي في 21 يوليو منه في الواقع زعيمًا عاجزًا، ومن المقرر أن تنتهي فترة ولايته في يناير.
لو بقي في السباق، لكان المتحدث الأخير في المؤتمر، حيث كان سيعتلي المنصة مساء الخميس. ولكن بدلاً من ذلك، كان من المقرر أن يختتم المؤتمر مساء الاثنين، بعد أن احتفى عدد من المتحدثين بإرثه.
وأشاد رئيس نقابة عمال السيارات المتحدة (UAW) شون فاين بانضمام بايدن إلى العمال في خط الاعتصام في عام 2023 في أول إضراب على الإطلاق ضد شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى في الولايات المتحدة: فورد وستيلانتس وجنرال موتورز.
وقال فاين “أود أن أشكر جو بايدن على صنع التاريخ من خلال السير في خط الاعتصام مع نقابة عمال السيارات”.
وظهرت هاريس بشكل مفاجئ على المسرح لتشكر بايدن شخصيًا.
وقالت: “جو، أشكرك على قيادتك التاريخية، وعلى خدمتك لأمتنا طيلة حياتك، وعلى كل ما ستواصل القيام به. نحن ممتنون لك إلى الأبد”.
كما أعربت وزيرة الخارجية السابقة والمرشحة الديمقراطية للرئاسة لعام 2016 هيلاري كلينتون عن امتنانها لهذا التدفق من المشاعر المودة تجاه بايدن.
وقالت “دعونا نحيي الرئيس بايدن. لقد كان بطل الديمقراطية في الداخل والخارج. لقد أعاد الكرامة واللياقة والكفاءة إلى البيت الأبيض. وأظهر ما يعنيه أن تكون وطنيًا حقيقيًا”.
تم تقديم الرئيس بايدن من قبل ابنته آشلي وزوجته جيل، التي تذكرت كيف اضطر زوجها إلى “البحث عميقًا في روحه” لاتخاذ قرار الانسحاب من السباق.
قالت جيل بايدن من على منصة المؤتمر: “بالإيمان والاقتناع، يعرف جو أن قوة أمتنا لا تأتي من الترهيب أو القسوة. بل تأتي من الأفعال الصغيرة اللطيفة التي تشفي الجروح العميقة”.
وعندما صعد بايدن أخيرا إلى المنصة، استقبله الحاضرون بتصفيق حار وهتافات متكررة مثل “شكرا لك جو”.
كانت الظهورات العامة لبايدن محل تدقيق شديد منذ ظهوره الكارثي في المناظرة الرئاسية في يونيو/حزيران، حيث فقد سلسلة أفكاره مرارًا وتكرارًا.
لكن ظهور يوم الاثنين كان بمثابة عرض قوي نسبيًا من الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا، والذي تحدث عن وراثة منصبه بعد الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.
“لقد عرفت حينها، من أعماق قلبي، ما أعرفه الآن: لا مكان للعنف السياسي في أميركا. لا مكان له على الإطلاق”، كما قال.
ثم هاجم سلفه الجمهوري ترامب، الذي ادعى زوراً أنه خسر الانتخابات بسبب تزويرها. وقال: “لا يمكنك أن تقول إنك تحب بلدك فقط عندما تفوز”.
استخدم بايدن أحداث السادس من يناير كاستعارة للتشاؤم في الماضي – والتفاؤل الذي قال إنه وهاريس أدخلاه.
“الآن جاء الصيف، وانقضى الشتاء. وبقلب ممتن، أقف أمامكم الآن في هذه الليلة من شهر أغسطس/آب لأبلغكم أن الديمقراطية انتصرت. لقد حققت الديمقراطية أهدافها. والآن يجب الحفاظ على الديمقراطية”.
واختتم كلمته بالإشادة بهاريس ووصفه بأنه صديق وزميل يتمتع “بنزاهة هائلة”.
وقال بايدن، في إشارة إلى حملته الانتخابية في عام 2020: “كان اختيار كامالا أول قرار اتخذته عندما أصبحت مرشحتنا. وكان أفضل قرار اتخذته طوال مسيرتي المهنية”.
“لقد أنقذنا الديمقراطية في عام 2020. والآن يتعين علينا أن ننقذها مرة أخرى في عام 2024”.