قد يؤدي الخلاف القانوني القبيح بين الحكومة والتحقيق الرسمي لـ Covid إلى إجبار المسؤولين على تسليم الآلاف من رسائل بوريس جونسون على WhatsApp.
أمام مكتب مجلس الوزراء حتى بعد ظهر يوم الخميس لتقديم النصوص ومجموعة من المفكرات التي احتفظ بها رئيس الوزراء السابق المخزي في ذروة الوباء أو مواجهة إجراءات قانونية محتملة.
تريد البارونة هيذر هاليت ، التي تترأس التحقيق في استجابة المملكة المتحدة لأزمة كوفيد ، الوصول غير الخاضع للرقابة إلى جميع الرسائل التي يرسلها رئيس الوزراء السابق والعديد من اللاعبين الرئيسيين بما في ذلك ريشي سوناك.
لكن داونينج ستريت قالت إن معظم الرسائل “غير ذات صلة بشكل لا لبس فيه” بالتحقيق.
وتعكرت المياه أكثر عندما قال مكتب مجلس الوزراء إنه لا يحتوي في الواقع على WhatsApps أو الفوط المطلوبة.
وقد رفضت ريشي سوناك قول ما إذا كانت الحكومة ستعطي البارونة هاليت ما تطلبه ، مما يفتح المجال أمام احتمال أن تُرفع الحكومة إلى المحكمة من خلال التحقيق الذي أقامته.
من جانبه ، يصر جونسون على أنه سعيد بتقديم جميع المعلومات المطلوبة – مما دفع داونينج ستريت للإشارة إلى أنه حر في تقديمها بنفسه.
هنا نلقي نظرة على بعض الأسئلة الرئيسية مع انتشار الفوضى.
ما هو السؤال المطلوب بالفعل؟
حددت البارونة هاليت المعلومات التي تعتقد أنها بحاجة إليها من أجل إجراء تقييم كامل لاستجابة الحكومة لأزمة كوفيد.
وتشمل هذه:
طالبت الليدي هاليت بإفادة شاهد من أحد كبار موظفي الخدمة المدنية مصحوبة ببيان حقيقة يؤكد عدم امتلاكهم للوثائق إذا فشل مكتب مجلس الوزراء في تقديمها بحلول الموعد النهائي الجديد.
ما هو الوضع القانوني؟
تم طلب كل هذا باستخدام المادة 21 من قانون التحقيقات لعام 2005 – مما يجعل عدم الامتثال جريمة جنائية.
لكن يجوز لمكتب مجلس الوزراء الطعن في الأمر ، وإقامة مواجهة قضائية بين رئيس التحقيق والحكومة.
يمكن للوزراء أن يتحولوا إلى أسلحة نووية وأن يأمروا بمراجعة قضائية لسلطات التحقيق.
لكن قد يبدو سيئًا أن تقوم الحكومة بإجراء تحقيق مستقل في ردها على فيروس كوفيد.
كيف يمكن للحكومة أن تقرر أن الأدلة “غير ذات صلة بشكل لا لبس فيه” إذا لم تحصل عليها؟
هذه هي القضية في قلب الخلاف.
تقول داونينج ستريت إنه لا ينبغي إجبارها على تسليم المجموعة الكاملة من الرسائل لأنها تصر على أن جزءًا كبيرًا لا يتعلق بـ Covid وبالتالي فهي ليست ذات صلة.
لكن البارونة هاليت تؤكد أنها يجب أن تكون من يقرر ما هو مناسب وما هو غير مناسب.
وقالت إن مكتب مجلس الوزراء سبق أن قام بتنقيح الرسائل المتعلقة بإنفاذ لوائح Covid من قبل شرطة العاصمة خلال الاحتجاجات على مقتل سارة إيفيرارد.
وفي رد لاذع ، قالت البارونة هاليت إن هذه “لم تكن بداية واعدة”.
قد تجادل أيضًا بأن الرسائل حول مواضيع أخرى ستسلط الضوء على مدى تركيز السيد جونسون على Covid مع كل شيء آخر في بريده الوارد.
زعم دومينيك كامينغز ، المساعد السابق في المرتبة العاشرة – والذي أصبح أكبر منتقدي رئيسه القديم – للنواب في وقت سابق أن جونسون قد تشتت انتباهه عن أزمة كوفيد بسبب قصة عن كلب الزوجين ديلين.
يُزعم أن خطيبة جونسون آنذاك كانت “تتعامل تمامًا مع المفرقعات” في 12 مارس 2020 حول تقرير في صحيفة التايمز بأن الزوجين يريدان إعادة كلبهما إلى المنزل – وهو أمر وصفته بأنه “حماقة تامة”.
ادعى السيد كامينغز أنها طلبت من المكتب الصحفي التعامل مع القصة حيث سارع المسؤولون للتعامل مع أزمة Covid-19 المتصاعدة وعقدوا اجتماعات حول العمل العسكري المحتمل في الشرق الأوسط.
الجزء الصعب هو أنه لا يتم تخزين جميع الرسائل بشكل روتيني – لذا فإن الأمر يطرح سؤالًا حول من يقرر ما هو ذي صلة وما هو غير مناسب.
يقول No10 إنه لا يقرأ من خلال كل شيء وأن القرارات النهائية سيتم اتخاذها من قبل المستشارين القانونيين.
هل يستطيع بوريس جونسون تسليم الرسائل والمنشورات بنفسه؟
نعم.
وقال متحدث باسم رئيس الوزراء السابق – الذي استقال في الصيف الماضي بعد سلسلة من الفضائح – إن جونسون سيرحب بهذه العقوبة.
وقال: “السيد جونسون ليس لديه اعتراض على الكشف عن مواد للتحقيق. لقد فعل ذلك وسيواصل القيام بذلك.
“قرار الطعن في موقف التحقيق بشأن التنقيحات هو لمكتب مجلس الوزراء”.
وأشار داونينج ستريت إلى أنه لا يوجد ما يمنع جونسون من تسليم شهادته الشخصية مباشرة إلى التحقيق.
وقال المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء: “إن الأمر متروك للأفراد لتقرير المعلومات الشخصية التي يمكنهم تسليمها ، ولكن هناك عملية للمواد المملوكة للحكومة.
“هناك تمييز بين المواد المملوكة للحكومة ، والتي يجب أن تكشفها الحكومة ، إذا كانت معلومات شخصية خاصة بهم ، فمن الواضح أنهم قادرون على إصدار حكم.”
لذا ، الكرة في ملعبك يا سيد جونسون.
أين الفوط والرسائل الآن؟
هذا ليس واضحًا تمامًا.
قال تحقيق Covid هذا الصباح إنه تم إخباره أن مكتب مجلس الوزراء ليس لديه.
اتصلت The Mirror بفريق السيد جونسون لمعرفة ما إذا كان قد أخبأهم بعيدًا لحفظهم.
يقول فريق جونسون إن الدفاتر ورسائل WhatsApp تم تسليمها إلى الفريق القانوني في مكتب مجلس الوزراء ، لكنه انفصل منذ ذلك الحين عن محاميه المعينين من قبل الحكومة.
يقول حزب العمل إن الدليل الذي يبدو أنه “مفقود” يجب العثور عليه وتقديمه لتجنب “نفحة من التستر”.
وقالت نائبة الزعيم أنجيلا راينر: “حقيقة أن تحقيق كوفيد قد استند إلى سلطات قانونية لإجبار تسليم الوثائق المهمة في مواجهة المعارك القانونية وتكتيكات التأخير يظهر أن هذه حكومة لديها الكثير لتخفيه.
“يبدو الآن أن الأدلة الحيوية قد اختفت. يجب العثور عليها وتسليمها كما هو مطلوب إذا كان يجب تجنب نفحة من التستر ولأجل العائلات الثكلى الحصول على الإجابات التي تستحقها.”
هل سلم ريشي سوناك رسائله؟
طلبت البارونة هاليت رسائل من وإلى المستشارة آنذاك والتي تشغل حاليًا المنصب الأعلى.
دعنا لا ننسى أن السيد سوناك كان لاعباً رئيسياً في الأزمة ، لذلك لكي يكون التحقيق فعالاً ، سيكون من الضروري معرفة المدخلات التي كان يمتلكها.
لقد كان ، بعد كل شيء ، وراء كل من مخطط الإجازة ومبادرة تناول الطعام بالخارج للمساعدة المثيرة للجدل والتي أبقت الشركات واقفة على قدميها ولكن يعتقد أنها أدت إلى انتشار العدوى.
ما إذا كان هذا كل ما تم تقديمه غير واضح.
وقال المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء إنه تم تسليم آلاف الوثائق والرسائل إلى لجنة التحقيق ، لكنه قال إنه سيكون من “غير المناسب” مناقشة أجزاء فردية من الأدلة.
هل يحاول الوزراء التستر على رسائلهم لتجنب الإحراج؟
قد يعتقد المتشائمون ذلك جيدًا. وهذه وجهة نظر اللورد كيرسليك ، الرئيس السابق للخدمة المدنية.
وقال: “هناك نوع من التستر يحدث هنا لإنقاذ إحراج الوزراء. ولكن هناك أيضا مكتب مجلس الوزراء يناضل من أجل مبدأ السرية.
“يجب أن أقول إنني أعتقد أنهم مضللون بشأن هذا الموقف. أعتقد في الواقع أنه سيكون بمثابة سابقة مفيدة إذا انتصرت ليدي هاليت في هذه المعركة حول المعلومات.
“نحن في حالة من الفوضى في الوقت الحالي ، لا نعرف حقًا ما إذا كان WhatsApp قد تم استخدامه كأداة لصنع القرار أو ، في الواقع ، كجهاز لمشاركة المعلومات.”
ولدى سؤاله عما إذا كان هذا تقييمًا عادلًا ، أجاب المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء ببساطة: “لا”.
هل رسائل الوزراء لا يتم حفظها بشكل روتيني بعد ذلك؟
نعم ولكن لا هي الإجابة الصعبة على هذا السؤال.
قال داونينج ستريت إنه لا يوجد شرط للاحتفاظ بكل رسالة WhatsApp.
وقال المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء: “نحن لا نخزن أو نسجل بشكل دائم كل واتسآب.
“يتم نسخ المحتوى الموضوعي والنسبي ، بما في ذلك اتخاذ القرار ، عبر السجل الرسمي بتنسيق مناسب للحفظ.
“لن نحتفظ ، كما هو معتاد ، بالمواد غير ذات الصلة. ليس هناك شرط لتسجيل كل اتصال فردي للسجل العام.”
كيف أدى هذا إلى إبلاغ الشرطة بوريس جونسون مرة أخرى؟
أحد الآثار غير المتوقعة لهذه العملية برمتها هو أن السيد جونسون أبلغ الشرطة مرة أخرى بشأن تجمعات الإغلاق.
خلال فترة مراجعته للوثائق ، رصد وزراء مكتب مجلس الوزراء مداخل في مذكراته الوزارية مما أثار تساؤلات.
تبحث شرطة Met and Thames Valley في الانتهاكات المزعومة في تشيكرز ، منزل رئيس الوزراء في باكينجهامشير.
لكن فريق جونسون كان رافضًا ، واصفًا الأمر برمته بأنه “خياطة ذات دوافع سياسية”.
أكدت شرطة Thames Valley أنها “تلقت تقريرًا عن الانتهاكات المحتملة للوائح حماية الصحة بين يونيو 2020 ومايو 2021 في تشيكرز ، باكينجهامشير”.
وقال مكتب مجلس الوزراء إن قواعد الخدمة المدنية تعني أن الموظفين مطالبون بإبلاغ الشرطة بالأمر.
هل سيتحدث ريشي سوناك إلى بوريس جونسون لتسوية هذا الأمر برمته؟
قد يبدو هذا الحل الأسهل ، لكنه لا يبدو كذلك الآن.
ليس من المقرر أن يجتمع الزوجان هذا الأسبوع بعد اقتراحات بأنهما سيجريان محادثات صافية وسط خلاف حول تحقيق Covid-19.
من المفهوم أنه كانت هناك مناقشات أولية حول إجراء مكالمة هاتفية ولكن ليس من المقرر أن تمضي قدمًا كما هي.
هل هذه حالة “أكل الكلب واجبي المنزلي”؟
الديمقراطيين الليبراليين يعتقدون ذلك.
قالت نائبة الزعيم ديزي كوبر: “أكل هذا الكلب نوع واجبي المنزلي ، عذر الحكومة ببساطة لا يصمد أمام التدقيق.
“إن رفض مكتب مجلس الوزراء في نفس الوقت الكشف عن رسائل بوريس جونسون لأنها لم تكن ذات صلة بالتحقيق ، بينما يدعي عدم وجودها حتى ، سيثير الشكوك حول غطاء آخر للمحافظين.
“ريشي سوناك أضعف من أن يقف في وجه جونسون ويجعله يسلم هذه الأدلة ، بينما تُترك العائلات الثكلى في حالة من الذعر.
“لقد انتظر الجمهور وقتًا طويلاً بما يكفي للتوصل إلى الحقيقة. يجب ألا يتأخر عمل التحقيق أكثر من ذلك بسبب الفوضى التي لا نهاية لها في حزب المحافظين “.